英格蘭、蘇格蘭、威爾士都發現了被感染的灰樹。英國面臨三分之一的森林枯死的威脅。
內閣召集緊急會議，要對付的不是恐怖份子，而是樹林裡的一種蘑菇…
從夏到秋，淫雨綿綿。所幸，雨水並沒有沖淡秋葉的顏色，相反，把秋天的森林澆得奼紫嫣紅、色彩斑斕。
仲秋的森林分外妖嬈。拖著孩子牽著狗，背上乾糧去踏秋。走不到邊際的樹林，踩不盡的落葉。
可是，越來越多的樹林裡都貼出了安民告示，要林地踏秋歸來的人及時報告可疑跡象，還要洗車、洗狗、洗孩子、洗靴子…
「眼鏡蛇」緊急會議
在我忙著給狗搓澡的時候，叮囑大家這麼做的人，英國環境大臣帕特森（Owen Paterson）則忙著召開「眼鏡蛇」會。它是內閣緊急會議，Cabinet Office Briefing Rooms A 的開頭字母縮寫，cobra，它也正好是「眼鏡蛇」的英文拼寫。
取這個抓眼球的名字，是為了凸現內閣緊急會議的重要性。國家安全受到威脅、國計民生受到影響、發生重大天災人禍的時候，政府各部門首腦才會湊到一起開「眼鏡蛇」會。
最近一連兩次「眼鏡蛇」會商討對付的，是來自Chalara fraxinea的威脅。
它不是要炸飛機的恐怖份子，也不是要倒閉的國際銀行，而是一種真菌，就是俗話說的蘑菇。
灰樹是一種挺拔長壽的落葉喬木，樹高可以達到40米以上，可以活400多年。它已經是英國文化的一部分。
森林裡的蘑菇殺手
Chalara fraxinea對人畜無害，對其它植物也沒有影響，但卻是灰樹（ash trees 中文也稱作白蠟樹）的剋星。染上這種真菌的灰樹，樹葉變的焦黑、新芽幼枝枯死、樹皮生疤「流膿」。
Chalara fraxinea釋放的真菌孢子（通俗點說就是蘑菇撒的種子）通過空氣傳播。幼灰樹染上即死，成年樹木可以掙扎幾年，逐漸枯死，所以它也叫灰樹枯死病（ash tree dieback）。它的殺傷率幾乎100%，更可怕的是，目前沒有「解藥」。
入秋後英格蘭東部諾福克郡（Norfolk）的一家苗圃裡首先確診發現了患病灰樹。短短數週裡，英格蘭、蘇格蘭、威爾士都發現了被感染的灰樹。
感染地點已近超過百處。其中一多半是自然野生林地裡的灰樹。已經砍伐銷毀的灰樹超過10萬多株。
政府承認，封鎖、消滅這種病已經不大可能。現在能做的是盡一切可能盡量延緩枯死病傳播的速度，尋找有抵抗能力的「超級灰樹」，培育下一代抗病灰樹。
英國田園風景不再
So what! 灰樹死光光又怎麼著？犯得著「說事兒」嗎？這還真是英國了不得的大事。
灰樹枯死病1992年才首次「確診」。短短20年間，已經傳染了歐洲大陸大部分國家。2010年荷蘭暴發灰樹枯死病，損失了90%的灰樹，遭滅頂之災。
灰樹在荷蘭等歐洲國家不是主要樹種。在英倫三島，灰樹遭滅頂之災，對英國人來說是不可想像的。
英國的灰樹有8千多萬株，是繼橡樹、白樺樹之後第三大樹種。灰樹佔了英國林地面積的30%，而且是英倫島上不多的原生樹種之一。
灰樹是一種挺拔長壽的落葉喬木，樹高可以達到40米以上，可以活400多年。
千百年來，灰樹走進畫家的畫布、打製的傢俱走進人們的廳堂、公園街頭為人擋風遮涼，是英國從田園到城市的一道亮麗風景線、是英國文化的一部分。
而且，一棵灰樹，就是一個多樣的生物鏈。一棵灰樹倒下，從昆蟲到鳥兒，從蝴蝶到蘚苔，眾多動植物就失去了家園。
70年代，英國的榆樹（elm）遭「荷蘭病」（也是一種真菌感染）襲擊，損失殆盡。直到今天，田間地頭榆樹被砍伐後留下的空白依然刺目。近三分之一的森林被迫砍掉銷毀？難以想像！
一棵灰樹，就是一個多樣的生物鏈。一棵灰樹倒下，從昆蟲到鳥兒，從蝴蝶到蘚苔，眾多動植物就失去了家園。
亡羊補牢
英國政府已經下令禁止從歐洲進口灰樹 、禁止灰樹樹苗在英國的運輸移動，一旦發現患病灰樹，就地銷毀並設立隔離帶。
但批評人士說，政府的行動「太晚也太少」。專家相信，挽救英國現有的灰樹已經錯過了時機。
英國阿伯丁大學的生物學家伍德沃德（Stephen Woodward）說，英國的灰樹實際上已經「完了」，現有的灰樹將在20年左右的時間裏死光。
許多專家呼籲，應該對植物和木材進口進行更為嚴格的限制。專家相信，雖然禁止灰樹進口對阻止灰樹枯死病並不一定有效，因為病源Chalara fraxinea 袍子是靠空氣傳播的，但嚴格限制進口對英國其它樹種免遭同樣命運有重要意義。
據估計，過去10年中登陸英倫島的新植物病種，超過過去40年間的數量。
專家指出，一些島國，在沒有具體威脅的情況下，仍然採取了嚴格的植物進口限制。澳大利亞、紐西蘭都以此成功的保護了自己的原生樹種。
亡羊補牢，對灰樹或許為時已晚，對英國的其它原生樹種，則是未為晚矣。
