美國前國務卿基辛格說：「如果你控制了石油，你就控制了所有的國家；如果你控制了糧食，你就控制了所有的人。」
20多年來，中國大米一直自給自足，但從2011年開始，這個媒體眼中的「神話」被打破——中國去年成為糧食淨進口國。英國《金融時報》在獲知中國海關的最新數據後稱，「這個全球最大的大米消費國的進口量，今年將打破記錄。」
中國糧網稻米分析師張露在接受採訪時坦言，「價格差」是導致進口量激增的直接原因。而《金融時報》解釋了其最本質的原因：「這是經濟發展的結果……世界最大的大米生產國中國正在發生重大轉變。」
種糧少了 進口多了
隨著中國城市化進程加快，農村人口源源不斷湧入城市，越來越多耕地變成鱗次櫛比的高樓大廈，越來越少農民從事耕作種糧。中國目前已成國際糧食市場上的大買家，這讓一些中國媒體甚至使用「神話」一詞，來形容「維持了幾十年的大米自給自足」。
中國糧食市場的變化，已引起了國際社會的高度關注。美國農業部預測，今年中國大米進口量同比增長將超過4.5倍，至260萬噸。這將使中國成為僅次於奈及利亞的全球第二大大米進口國。
顯然，《金融時報》早已開始關注中國的這一變化。11月29日該報稱，「中國今年大米進口量創新高……世界最大的大米生產國中國正發生重大轉變。」僅今年一年，該報就已至少刊登5篇以「中國糧食進口」為關鍵詞的文章。
中國糧網稻米分析師張露在接受本報採訪時，提供了從海關總署獲得的最新數據，今年前10個月，中國進口了198.28萬噸稻米，去年同期僅為50.5萬噸，進口量增長近300%，創下歷史新高。
「我國大米一直是出口少，進口更少，一般就是自給自足。」張露說，「但從2011年開始情況改變了，中國糧食出現淨進口，進口量越來越大。」
這種局面的轉變，在《金融時報》看來，「是經濟發展的結果」——隨著城市化發展，中國收入水平提高、飲食變化和工業擴張等因素，導致耕地面積減少。農村人口源源不斷湧入城市，但農業生產承受著不斷增長的人口需求的壓力——「中國必須靠不到全世界10%的耕地，養活全世界1/5的人口。」
北京東方艾格農業諮詢有限公司分析師馬文峰在《金融時報》上預言：「我們會看到中國進口越來越多的農作物，包括穀類、蔬菜、水果、棉花和玉米。」
「中國正朝著政府設定的1.2億公頃耕地的糧食安全‘紅線’日益逼近。」《金融時報》稱，「中國正在把耕地空出來，飼養魚類和種植蔬菜等價值較高的出口品，而大豆、玉米這些比較便宜的糧食，就不得不通過進口了。」
英國渣打銀行近期發布的報告，也試圖找出問題的緣由：中國城市化進程如火如荼，即使轉基因技術在一定程度上提高了中國糧食產量，隨著勞動力和水資源成本水漲船高，可利用耕地資源越來越少，糧食減產實屬必然，中國最終不得不依靠進口。
中國人要靠越南大米養活？
「價格差」是造成糧食進口激增的直接原因。「這兩年來國際大米市場比較穩定，加上東南亞大米產量非常高，國際稻米價格一直比較低。」張露說。
國際稻米市場風平浪靜，國內糧價反而持續高企。「受到國內政策影響，國內大米現在比進口大米價格還高，逐漸失去原有的競爭優勢，最終導致進口激增。」 張露分析了這種看似不正常現象背後的原因，「廉價而龐大的進口稻米湧入中國，制約了我國糧農的積極性，大米越賣不出去，就越沒人種稻米，這種惡性循環對我國大米造成嚴重打擊。」
張露隨後提供了幾個有關糧價的準確數據：「今年國家規定的糧食最低收購價格是每斤1.25元。農民收完稻穀，幾經轉手後，加工好的大米到了市場後，價格漲到1.92∼1.98元。但越南大米產量大，且以成米的形式進口至中國，其價格還不到1.8元。」
據中國大米網數據顯示，今年1∼8月，我國70%以上進口大米是來自越南等東南亞國家，越南正逐步取代泰國成為世界大米中心。有網友戲言：「中國現在難道要靠越南的大米養活？」
實際上，國際市場對中國大米的衝擊「也可能較想像的更嚴重，因為還有大量的越南大米存在走私進口的可能。」據《中國糧油報》報導，越南農業與農村發展部統計，2012年上半年越南對中國出口大米120萬噸，而我國海關公布的從越南進口的大米數量為81萬噸。越南公布的數據較我國海關多了近40萬噸。
不只是吃哪國糧食的問題
一邊是低廉而龐大的國外稻米湧入，一邊是競爭力漸失的國內稻米難銷。這也引起張露等分析人士的擔憂，「如果國際市場的價格還是那麼低，國內外稻米價格差就還將繼續存在。進口稻米將持續直接衝擊中國糧食市場，那麼，明年稻米市場還是很難好轉，中國這些農民的糧食依然會很難出手。」
過去10年，由於俄羅斯、澳大利亞、美國和印度等國已基本主導了中國的石油、鐵礦石和大豆的供應和定價，導致中國吃盡了苦頭。因此，有專家發問：「在大米等糧食貿易方面，中國還會重蹈鐵礦石、石油和大豆的覆轍嗎？」
本國糧食減產，導致中國糧價高企和成為大米淨進口國，不僅是中國人日後吃不起糧或是吃哪國糧的問題，而是攸關中國是否會喪失在國際糧食市場上的話語權。財經網站BWCHINESE的專欄作家邱林的看法，代表了此派觀點。他在專欄文章中開腔直言：「如果在可預見的未來，這些商品不能自給自足，那麼，這種可能性將肯定存在。」
「由於美國、澳大利亞和印度等國掌握了世界糧食和棉花市場的控制權，中國進口這些大宗商品將受控於這些國家。甚至連越南都有可能對中國的糧食貿易進行討價還價。」邱林甚至坦言，「糧食危機已擊中了中國人軟肋。」
