一項最新調查顯示，中國實際失業率水平比官方數據高出一倍，過去1年農民工失業人數大幅上升，凸顯出中國新一屆領導人維持經濟增長所面臨的挑戰。
這項針對8,000戶家庭的調查顯示，今年6月份城鎮人口失業率達到8.05%，比官方給出的失業率數據4.1%高出一倍。這項調查由位於成都的西南財經大學(South Western University of Finance and Economics)經濟學教授甘犁主辦。
調查顯示，2012年6月，中國1.6億農民工大軍的失業率大幅上升至6%，而2011年8月為3.4%。
此項調查涉及中國勞動力市場、家庭收入和資產所有權狀況，而這些方面的官方數據外界廣泛認為不準確或不全面。
失業問題是中國共產黨的敏感問題，高失業率有引發社會動盪的風險。2008年年底，農民工失業嚴重的問題促使中國政府推出大規模的刺激計畫。
2012年，由於農民工失業率有所上升，中國政府採取了扶持經濟的舉措，加快了地鐵、鋼廠等諸多項目的審批，並在今年夏季兩次下調利率。
同樣，城鎮居民的失業率也偏高，這就是中國政府不願推進結構性改革的原因。Claremont McKenna College的一名中國專家裴敏欣表示，使國有企業向商業化運營模式轉變的改革最初可能會導致多達400萬人失業。
中國官方失業率水平統計的是登記申請失業福利的城鎮居民人數。這種統計方式遺漏了勞動人口中的重要組成部分：農民工。
甘犁主辦的這項調查讓學生調查員深入全國普通家庭，希望克服官方數據的問題。
中國就業市場似乎仍相對較好地經受住了2012年經濟增長放緩的考驗。過去1年農民工失業人數增加450萬人左右，農民工總失業人數上升到1,000萬，但仍遠遠低於2009年時的2,300萬。
農民工不能享受城鎮居民失業福利，他們失業後一般會重新務農或接受較低的工資。澳洲國立大學的孟昕主導的一項調查顯示，2012年中國農民工工資水平同比升幅從2011年的23%下降至1.7%。
金融危機以來，中國經濟並未像美國和歐洲經濟體一樣遭受失業率快速上升的困擾。在甘犁的調查中，有些被歸為失業的人員在美國可能會被算作不再尋求就業的人員。美國11月失業率為7.7%，但一項更廣泛的、算上不再積極尋求就業的失業人員以及兼職人員的指標顯示，當月失業率為14.4%。
甘犁的這項調查也反映了中國隱性的長期失業人口狀況，這些人在二十世紀九十年代末政府關閉數千家虧損國有企業時下崗，從此再也沒有找到工作。由於很多人繼續從以前供職的企業獲得某種形式的補償，官方失業數據並不把他們納入統計。
