明天（12月16日）將舉行的日本大選，對日本前途具有重要意義，有可能標誌這個國家第三次重大變革的開始。
日本的第一次重大變革，發生在140多年前。雖然當時日本跟古老的中國一樣，也是亞洲文化體系（即群體主義文化），但日本率先改革，進行「明治維新」，即更新文化，推動工業現代化，目標是走向西方資本主義。這從當時日本的口號「脫亞入歐」就可看出，即脫離以中國儒家為核心的亞洲守舊體系，而進入歐洲的創新改革之路。結果日本成為強國。
明治維新最後走向偏頗，激進派把日本推向軍國主義，結果不思改革、循規蹈矩的守舊中國，成為日本擴張的犧牲品，被侵略踐踏。日本這場打著「大東亞共榮圈」幌子的擴張最後被美國用軍事手段終結。
重視常識和常理
日本的第二次重大變革，是二戰結束後在美軍佔領下實行西式民主。日本原來沒有三權分立、新聞自由、定期選舉的文化，全是從美國進口的，而且還是在強制下（軍事佔領）進行的。但日本再次展現出其與眾不同，不像今天的伊拉克，或是阿富汗，動不動就有對西式民主的暴力反抗，而是出奇地平靜與配合。日本沒有出現「後軍國主義」的騷亂，更別提軍事反抗。日本戰敗了就認輸，心裏佩服美國（他們不認為是敗給中國國共兩黨軍隊），半個多世紀都有美軍駐紮，也沒有任何像南韓那種狂暴的反美情緒，而南韓不僅沒挨美國打，反而完全是靠美國犧牲了幾萬人才保住，沒成為今天那個到處餓死人的北韓。
更與眾不同的是，雖然日本實行美式民主（採用英法德的內閣制），但日本從來沒有像美國等西方國家那樣，左派勢力有那麼大。雖然日本也有左翼政黨甚至共產黨，但自1955年保守派政黨自民黨成立，至2009年左翼民主黨選舉獲勝掌權，在這長達54年中，除二年半之外，其它時間都是右翼自民黨執政，因而有美國專家稱日本是「一黨獨大」。
為什麼保守派在日本能一直佔上風，而不是像美國等這樣左、右兩派輪流執政，甚至左翼掌權的時間更長呢？我認為這裡第一點，可能跟日本的東方文化背景有關，那就是老百姓更加務實，秉承勤勞致富的最基本的生活原則（而不是左派的烏托邦平等幻想），更推崇常識和常理（而不是左翼的意識形態和政治正確）；第二點，日本民族作為整體是「強者心態」，而沒有亞洲其他國家，以及中東、非洲等國家民眾那種強烈的「受害者心態」。即使二戰慘敗、遭到人類空前絕後的原子彈轟炸、被美國在軍事壓迫下強行實行西式民主、被整個亞洲其他國家的民眾敵視等等，都沒有使日本人民產生「受害者心態」。這真是一個「特殊材料製成的」民族。受害者心態，不僅不健康，更是滋養左翼思潮的土壤。日本基本沒有這種土壤，所以缺乏民眾和文化根基的左翼，短暫地執政幾年，迅速就會垮臺。
2009年8月的日本國會改選，自民黨大敗，左翼民主黨上臺，一直執政到這次選舉。左翼政黨掌權三年零四個月，在日本歷史上是最長的了。
「不在別人的舞臺唱戲」
但日本人上次選舉時為什麼淘汰了自民黨呢？因為它長期執政，權力使其腐敗，民眾把它選下臺是發泄憤怒，而不是像西方的一半民眾那樣喜歡民主黨的左翼理念。這很像把人關了三年半禁閉作為懲罰，最後還是請他出來管理國家。雖然他有瑕疵，但在正確的方向下。
左翼民主黨雖然只是短暫執政三年多（還不到美國一屆政府的四年），就民怨沸騰。經濟惡化，外交困境，民心大失。在這種背景下，自民黨由五年前曾做過首相的安倍晉三總裁領導，誓言改革，捲土重來。
安倍晉三可能推動日本的第三次重大變革。這從他信奉的理念可看出端倪：
上次任首相之際，安倍寫出首本著作《走向美麗之國》（臺灣出了中譯本），明確表示他是保守派，並詳細論述他為何信奉保守主義價值：小政府，減稅，強大國防，道德責任，家庭價值，對共產主義和恐怖主義等邪惡絕不姑息。尤其對經濟問題，安倍非常推崇市場經濟和小政府，他引用西方學者的話說，「可以放進浴缸大小的政府就夠了」。
在對外政策上，安倍跟前首相、也是他的同黨前輩小泉純一郎同樣都是親美派（他倆都曾在美國留學），好像有點百年前明治維新時「脫亞入歐」派的隔代遺傳，而不是像他的前輩田中角榮、中曾根康弘等首相那樣有強烈的「中國情結」。
日本變革 考驗中國習近平
正因為沒有前輩的中國情結，安倍跟小泉一樣，都敢向北京說不。他在《走向美麗的日本》就警告說，不少研究專家都因墮入對中國文化的戀情，而對中國政府做出錯誤判斷。安倍強調「不在別人的舞臺唱戲」，即「不照對方的規則玩對方想玩的遊戲」，而是堅持自己的原則。在談到這個問題時，特別提到，不僅對平壤，對北京政權也是如此。
安倍強調實力外交，強烈主張提升日本自衛隊的地位。明顯的事實是，二戰已結束近70年，日本早已成為民主國家，並是自由世界旗手美國的亞洲最大軍事和政治盟友。安倍認為，時代變了，日本也要隨之改變，日本應建立正常的軍隊，把自衛隊升格為國防軍。安倍認為，德國也曾是二戰侵略國，但走向民主之後，德國的軍隊國家化，成為協助美國維持世界和平秩序的重要力量。日本也應該這樣跟進。
在領土問題上，安倍也立場強硬，不僅強調釣魚島是日本領土，要派人進入管理，還表示將強化對「竹島」（韓國稱獨島）的主權。
日本朝向這些重大的政策變化，勢必對中國和南韓構成衝擊。但如果南韓大選（比日本選舉晚三天）結果是同為保守派的朴正熙的女兒朴槿惠當選總統，那麼，因共同價值理念等因素，南韓的反應可能會相對克制（不會像李明博那樣登陸竹島作秀，更不會像左派那樣乘機大做文章）。但如是左派獲勝，那一定會就此煽動民族主義情緒，跟日本對抗。中國不存在選舉問題，但日本走這個方向，對新登基的習近平可能是個考驗。
崇拜丘吉爾的日本領袖
對安倍有利的國內政治局面是，原東京市長石原慎太郎出面組織了新政黨（太陽黨），提出的競選口號更迎合大眾口味：「打破中央集權、官僚主宰的國家體制」，即放權到地方，同時大幅減稅，刺激經濟；對外強大國防，不僅在領土問題上立場強硬，甚至提出日本也要發展核武，「具有核威懾力」，以確保日本防衛和安全。
在左翼民主黨和右翼太陽黨之間，日本選民可能會更傾心安倍的自民黨。或者自民黨和太陽黨都勝出而聯合組閣，那右派的能量就會更大。
安倍把他做過外相的父親的話作為座右銘：「政治家要達成目標，就必須執著」。他更佩服外祖父岸介信做首相時，不顧左派組織三十萬人包圍首相官邸的抗議，而堅持跟美國簽署了《安保條約》的勇氣。但他最推崇的政治家是英國首相丘吉爾，他說「古今東西的政治家中，最富有決斷力的是英國首相邱吉爾。」安倍上次做首相時過於軟弱，缺乏魄力。這次更多人期待他真正學點邱吉爾精神，促日本發生第三次重大變革。（caochangqing.com）
2012年12月15日於美國
