翻子拳是中華武術寶庫中的一個歷史悠久的優秀拳種，在明代名「八閃翻」，後俗稱「翻子拳」，「翻子」。
明代愛國將軍戚繼光著的《紀效新書·拳經捷要》篇中說：「古今拳學，宋太祖有三十二勢長拳，又有……八閃翻……此亦善之善者也。」又說有的拳術則「有上而無下，有下而無上……取勝於人，此不過偏於一隅」。八閃翻和後繁衍出各翻子流派，就無「有上而無下，有下而無上」的弊病，而均採用「上而翻下，下而翻上，首尾相顧，前後兼施」的翻轉技法和「前、後、左、右、上、下、中、雙」的八種閃翻技法。翻子拳稱作「八閃翻」的拳名，就是它有「八個」「閃」「翻」的技法特點而定名的。
後來的鷹爪翻子拳是八閃翻繁衍出的一個流派，它以翻子拳的八個閃翻技法為基礎，吸收少林拳術「岳氏散手」的擒拿技法和鷹爪功法的刁抓擒拿的手型、手法，融合發展成為一個有「鷹爪」手型特點的翻子新拳種。
翻子拳 圖片來源: 網路
翻子拳過去主要流傳於河北高陽，清末傳到東北,近幾十年主要在河北、 遼寧、 甘肅、陝西等省較為盛行。近代翻子拳出自河北省段氏。現在，翻子拳在西北、東北傳播較廣，兩地同屬一脈，但在勁力和風貌上略有不同。西北所傳，經過通備勁的演化，較多注意以腰發力，渾厚一氣；東北所傳，多注意脆快一氣。
翻子拳最基本的套路是站樁翻，其次有萃八翻、輕手翻、擄手翻、健中翻等套路。此外，在河北、京津一帶傳習的還有六手翻、燕青翻、鷹爪翻等。翻子拳的套路一般短小精悍，發力迅猛，雙拳密集如雨，架勢俯伏閃動，動作一氣呵成，所以拳諺稱「翻子一挂鞭」。翻子拳的勁道，強調脆、快、硬、彈。近年來，翻子拳與戳腳、劈挂相配為伍，因此也追求吞吐發力、轆轤反扯和攪靠劈重的勁道。翻子拳特有的器械有八步連環進手刀、綿戰刀等。現在翻子拳是全國武術表演和比賽項目。
翻子拳是中國古老拳種之一。自宋代中國傳統武術分門立戶為四大名門：赤、伯、蠢、溫；十大拳種：洪、留、枝、名、磨、彈、查、炮、花、龍。經歷代拳師繼承和發展，去粗取精，發展成為現代中華武術多拳種多流派百花爭艷的新局面。
翻子拳屬溫家流派，稱枝子門，是十大拳種之一，屬少林宗法。自宋朝已形成，盛行於清代，在中國北方盛行，故被譽為「北腿」的代表拳種。翻子拳是手腳並重突出手法身法，形成不同的風格特點。經歷代拳師上百年來繼承和發展，逐漸將戳腳和翻子拳融會在一起，使技術內容更加豐富，在攻防方法上更加全面。該拳種在中國北方的主要傳人為趙洛燦，字燦益。趙系清末農民起義領袖之一，起義失敗後，流落江湖隱居河北中部一帶傳授武藝。河北蠡縣趙鍛莊劉洛尚先生經饒陽縣好友段洛緒引薦，將趙洛燦等三人介紹到蠡縣趙鍛莊劉洛尚家中傳授武藝，劉洛尚三個兒子劉攀貴、劉觀瀾、劉貴馨三兄弟習武，同時習武者還有蠡縣齊家莊魏昌義、南留史鎮魏洛芳等人。
據蠡縣舊縣誌記載，清光緒初年，因劉觀瀾先生武功高超授與五品武職千總之職。清光緒二十九年（1903年）劉觀瀾先生逝世，武術界人士為緬懷劉老先生為其立碑於門左，碑文記稱：觀瀾老先生裡中之窮苦者也，未習僻業慕少林宗派而精之，便捷輕利，為古之所稱便捷輕利者無疑異，盛京一帶多耳其名，以故京師（盛京指瀋陽）有力者之家，嘗延為武師，以教其吏役，而遠近拜門牆習技藝者更可可屈指計（授徒眾多之意），亦捧師中矯者矣。
在清末民初時期，中國北方尤其在河北中部一帶習練翻子拳者盛行，曾有「山東查」、「直隸戳」之稱，更有「南拳北腿」之說，故戳腳被譽為北腿的代表拳種。劉觀瀾曾在東北瀋陽、長春、哈爾濱等地傳授。魏昌義、王佔鰲、徐兆熊、魏讚奎、王洛倉、吳振堂等為鏢師，來往於東北三省。河南、陝西、山西等省都有傳授。從二十年代初開始著名武術家「花鞭」吳斌樓到北京傳授戳腳、翻子拳、地躺拳技藝。
