時任越南副外長的黎梁明(2012年8月8日)
曼谷 — 東南亞國家聯盟任命了首位來自越南的秘書長。越南實行共產黨一黨統治，也是與中國在南中國海有領土爭端的四個東盟成員國之一。在過去一年裡，東盟難以在南中國海問題上達成共識。如今，東盟由一位來自越南的官員領導，這將使有關爭端保持在聚光燈下。不過，政治分析人士說，在尋求南中國海問題共識方面，越南人的領導風格也會更加謹慎和緘默。
*越南外交官任東盟秘書長*
黎梁明星期二正式從泰國人素林.比索萬手中接過東盟輪值秘書長的職位。
這位越南外交官來自越南外交部，曾擔任駐聯合國大使。
作為第一位領導東盟的越南人，他是在北京在南中國海的領土爭端問題上越來越咄咄逼人、局勢不斷緊張的時刻受此重任的。
中國宣稱對南中國海的幾乎全部海域擁有主權，這片海域據信擁有豐富的石油、天然氣和魚類資源。
文萊、馬來西亞、菲律賓、越南四個東盟成員以及臺灣都提出主權要求。
這一矛盾導致了海上緊張對峙事件的發生，一些漁民被逮捕，一些國家就主權問題彼此展開唇槍舌戰。
東盟2012年在柬埔寨舉行的峰會沒能談判制定出防止緊張局勢升級的行為準則。這套行為準則拖延了多年，仍無法達成。
政治分析人士說，這是因為中國對柬埔寨和其他對南中國海沒有領土要求的國家的影響力。
*推動東盟在南中國海問題上達成對越南有利的共識*
京都大學研究東南亞的教授巴溫•查查瓦龐潘通過Skype說，一位來自越南的秘書長在推動東盟在這個問題上達成共識方面會更加活躍。
巴溫說：「你知道，如果在東盟內部討論這個問題，它還可以實現它自己的國家利益。第二，越南可以聲稱，在就此達成協議的努力過程中，它支持東盟的做法。。。試圖證明東盟的爭端解決機制發揮著作用。因此，我認為這可能是一個雙贏的局面。」
剛剛卸任秘書長職務的泰國人素林富有領袖魅力而又直言不諱的領導作風在東盟成員中獲得好評。
政治分析人士說，越南人的領導風格將不會那麼公開，那麼透明。但是，在與中國打交道方面，更含蓄和敏感地處理問題是有幫助的。
*分析人士：中國權力過渡期各方都需低調*
北京正在經歷十年一度的領導層過渡，這個過渡要延續到3月。觀察人士正在密切關注中國的權力交接。
卡爾.塞耶是澳大利亞國防學院的政治學教授。塞耶通過Skype 說，東盟與中國之間的一段平靜的外交是最可能、也是最需要的。
塞耶說，「目前不是大刀闊斧解決問題的時候，原因是中國方面的態度和領導層的替換，習近平也許是總書記了，但是他還尚未登上國家主席位置。所以在當前階段不可向中國挑戰並逼著中國把立場固定下來。而是要等待，熬過這段時期，然後再看東盟能夠和北京新的領導人和新團隊打交道。所以目前是低調處理南中國海問題的階段，當然不是要擱置到一邊。」
塞耶說，中國該對近鄰文萊那種較不公開的外交風格感到安心，而文萊蘇丹今年擔任東盟倫值主席。
京都大學研究東南亞的教授巴溫說，緩解南中國海緊張局勢也符合中國的利益。
他說，「要知道中國在本國的經濟力量發展方面也需要東盟的幫助。中國如果處於一個敵對環境中，它如何能進一步發展經濟、加強經濟呢？我認為中國出於本國利益，必須要尋求建立或者鼓勵一種更為和平的環境。」
*昔日反共組織如今由共產黨官員做秘書長*
具有諷刺意味的是，北京或許也樂見越南接任東盟秘書長，越南和中國一樣也是共產黨一黨專政的國家。
東南亞國家結成的這個組織是1967年建立的，當初的宗旨是團結一致反對共產主義，但是東盟擴大了成員範圍，成為一個更具包容性的地區政治和經濟組織。
東盟的創始國印尼、馬來西亞、菲律賓、新加坡和泰國的官員都曾經兩次擔任東盟秘書長職位。
東盟的其他成員國為緬甸和寮國。
