Google執行董事會主席施密特偕前聯合國大使李察遜，預定今天下午經北京訪問北韓，此消息各方震動，不僅僅是由於施密特的身份，更因為北韓元首金正恩是否藉此，透露出政策改變的意向。
盛傳施密特將入閣
施密特現在是對歐巴馬最有影響力的企業家，不僅僅是因為他擔任過Google十年的CEO，更因為他始終是與政界接觸的窗口，歐巴馬早在2007年就拜訪Google總部，與施密特聯合舉行「鎮民大會」，他更是歐巴馬兩次總統選戰班底，擔任總統科技顧問，單是去年大選，公司與他個人捐給歐巴馬與民主黨，就超過三百萬美元，而歐巴馬連任後投桃報李，聯邦貿易委員會1月3日，針對同業舉報Google壟斷，在長達19個月的調查後，以沒有具體證據結案。
外界盛傳他將入閣，歐巴馬連任後，謠言更甚囂塵上，職位都訂出來了，不是財政部長，就是商業部長，甚至新設立的經濟部長，隨他挑選，民主黨內人士表示，「只要他想做，沒有人比他更適合進內閣」，但是他強烈否認「Google 是我的家，我無意在聯邦政府工作」。
北韓才剛發射過火箭，美國國務院認為他們此時去，「沒有幫助」，可是發言人又加了一句，「可是施密特與李察遜都是私人身份」，美國政府也管不了。從語氣聽起來，似乎並不強烈反對，而由於他與總統的私人關係，國務院也不敢管。事實上，如李察遜所說，原本預定訪問時間是去年十二月，是應政府之請，才往後延至今的。
大家紛紛猜測施密特與北韓的動機，施密特的目的是為了Google？還是為了向最封閉的國家挑戰？而北韓邀請的目的是宣傳？還是為了經濟？
探訪科技如何改變生活？
先說施密特，他已經從CEO職位退下來，不負責日常營運，北韓人口兩千五百萬，只有四千人被准許上網，不是什麼大市場，同行的李察遜強調，此行與Google毫無關係，而是「人道私人」性質，為了營救被拘留的美國人裴俊虎，但誠如前白宮國安會幕僚維克多·車所說，資訊無國界全球最重要的推動者與代表，受邀訪問對訊息控制最嚴密的國家，這個訪問本身，就是最有意義的。
但更重要的動機，或許是施密特本人對科技如何改變生活，非常有興趣，今年四月他與前國務院網路天才科恩﹝北韓同行者之一﹞聯合撰寫的新書《新數位時代：重塑人類、國家和商業的未來》即將出版，根據之前兩人合寫的論文，世界不是依經濟發展程度而分類，他們以網路連結的程度，把世界分為三類國家，一是網路全連結國家，二是網路半連結國家，三是網路仍在連結中國家，而北韓無疑的是屬於第三類。第二類國家最近受到阿拉伯革命浪潮沖襲，施密特認為，由於突然大量的連結科技湧至，既存機制無法因應控制，最後只有崩潰，第三類國家也許將來會演化成為第二類，但是目前因為嚴格管制通訊，反而是穩定的。
對「隱士之國」，施密特也許充滿了好奇，帶著觀察活化石的心情去，但邀請施密特來，金正恩可以藉此放出正面的訊息，表示要開放，甚至對美國示好，然而不要幻想北韓會因此放鬆對訊息的控制，金正恩的目的，其實是要讓經濟後來居上。
北韓迎接網路世界？
許多人質疑北韓為何不學大陸，或者是越南，問題是北韓已經晚了，所有經濟機會已被其他先開放國家佔據，如果不願意做最廉價的代工，就只有另闢蹊徑。北韓沒有輕工業，重工業更是瀕於被淘汰邊緣，唯一的希望在資訊產業，現在北韓已經刻意挑選電腦人才培育，在新年祝詞中，金正恩要求每間學校中都要有電腦，而每間工廠中，都要有數位化機具，但是發展方向，需要大師來指點。
1998年現代集團總裁鄭周永，為了感念當年靠北韓家鄉來的耕牛發跡，趕牛北進回饋，投資北韓，現在的北韓則期待，施密特能夠成為鄭周永第二，如果牛是農業社會生產力的來源，網路事業就是廿一世紀的耕牛，這正是北韓現在需要的。
原標題：國際TALK／這一訪，Google出多少可能？
