日本海岸警衛隊2012年12月13日發布的圖片顯示屬於中國海洋局的一架飛機飛過一個具有爭議的小島以南大約15公里遠的空域（路透社/看中國配圖）
2013年新年伊始，中國就開始新一波的對外高調顯示軍力的行動，特別是在中日間有主權爭議的釣魚島海域和上空多次出動海監船和飛機，號稱這是中國在釣魚島的巡航的進入了「常態化」。與此同時，中國空軍戰機還以更加靠近的方式加強對美國軍機的監視。中國軍方總參謀部日前發出「2013年全軍軍事訓練指示」，要求中國軍隊和武警加強實戰化軍事訓練，做好打仗準備。2013年，中日間能否避免擦槍走火呢？
面對中國飛機在釣魚島巡航常態化，日本的神經越來越緊張。日方注意到：中國方面的緊急出動是從1月10日開始變得過激的。由於中國戰機1月10日飛近釣魚島以北的東海上空，進入日本領空外側的防空識別區。日本海上自衛隊也派出反潛巡邏機以及情報偵察機等在日中中間線飛行，蒐集中方情報。為防止中國飛機接近日本領空，日本派了警戒飛機做好準備。日本《產經新聞》認為：日美兩國針對中國的攻防戰已經進入新的階段。日本擔心：中國可能對自衛隊飛機進行警告射擊。
日本防務相在今天上午的記者會上回答中國香港媒體記者提問時則表示：如果中國飛機「入侵」釣魚島周邊「日本領空」，「日本將按照國際標準採取妥當的對應措施」，在對中方飛機通過無線發出警告後，若中方不聽從「警告」，日方戰機將發射曳光彈進行「警告射擊」。
另據日本共同社14日報導，為防止中國飛機進入釣魚島周邊，日本防衛省考慮派F-15戰鬥機常駐沖繩縣宮古島市的下地島機場。這是那裡比目前日本航空自衛隊駐紮的那霸基地更靠近釣魚島，可以強化警戒體制。報導稱，去年12月，中國飛機進入釣魚島附近時，航空自衛隊派8架F-15戰機從那霸基地緊急升空應對，但當戰機抵達時，中國飛機已飛離釣魚島領空。為強化釣魚島周邊警備，日本海上保安廳還決定在今年夏天在沖繩配備兩艘大型巡邏船。
日本石垣市已經將每年的1月14日定為尖閣諸島開拓之日，昨天為此舉行隆重的紀念儀式，出席的自民黨總務政務官片山強調：保衛尖閣就是保衛日本。
據報導：中國戰機不僅對日本自衛隊飛機進行短距離追蹤，對美國軍機也很執拗地糾纏。對從日本本土上的美軍基地起飛後，在東海海域日中中間線附近上空飛行的美國偵察機和運輸機，中國軍機以靠近跟蹤的方式進行監視。日本媒體認為：中方上述行為不僅是在進行情報蒐集、對抗和挑釁日本，更升級到糾纏美軍飛機，日美都需對中國的過激行為提高警惕。種種密集的軍事威脅行動刺激日美神經，也使人們擔心中日間，甚至中美間「擦槍走火」的可能性大增。
中國在釣魚島附近的行動，激勵日本民眾支持增加軍力以對抗中國。日本《讀賣新聞》的最新民調顯示，54%的日本國民支持首相安倍增加防務費擴大自衛隊力量，反對者則為36%。安倍內閣的支持率也比剛成立時的65%上升3個百分點，達到68%。
2013年，是否會成為中日擦槍走火，甚至引發衝突之年，從而葬送從上世紀50年開始的「中日友好」的歷史？這是擺在中日兩國領導人和民眾前的嚴峻問題，也關係到整個東亞和世界局勢的穩定。
為改善陷入對立的日中關係，安倍政府近日將派自民黨副總裁高村正彥作為首相特使訪華，尋找改善兩國關係的突破口。而日本自民黨前文部科學相小阪憲次1月14日已經在北京與中國外交部副部長傅瑩舉行會談，雙方一致認為日中兩國重返戰略互惠關係十分重要。傅瑩對安倍是否參拜靖國神社表示關注。對此，雖然小阪並未給出具體回答，但安倍首相13日參拜了另一座神社，而不是靖國神社說明他的謹慎。日本決定不主辦刺激韓國的「竹島日」紀念活動，也說明安倍政權的務實態度。
作為中日韓三國的戰略合作夥伴，美國的態度將對中日關係的走向發揮重要作用。美國負責東亞及太平洋事務的助理國務卿坎貝爾等高官1月14日啟程訪問韓國和日本，坎貝爾表示，訪問期間將同韓國日本新政府協商尖閣諸島（中國稱釣魚島）及竹島（韓國稱獨島）問題等「涉及海上安全及地區穩定的重大問題」。
