新年時除了家人團聚，還有一個重要的內容就是「吃」，吃的內容當然就不會含糊，是一年中最美味最吉祥的味道。吃的菜品不但豐盛還要有好的寓意。其實並不只是中國有農曆新年，在亞洲乃至全球地區，都會有人慶祝這個中國傳統節日。
海外華人聚集的地方中數南洋的年味最弄。新加坡和馬來西亞華人過年時，人們用糯米和紅糖做成甜年糕，供到訪「串門」的客人食用。正餐裡盛行撈魚生，生魚條搭配各色蔬菜切絲，配上調料醬汁，一邊撈食美味一邊抬高筷子同聲高喊「撈起」。
越南做為世界上少數使用農曆的國家之一，年飯也是一年裡最重要的一餐，吃的東西和廣西很像，團圓飯中最重要是糯米粽子，用豬肉、大油、綠豆沙做餡。
韓國新年也的年味統稱為「歲餐」。最具代表性的是「米糕片湯」，是傳統湯菜和年糕的匯合。每家每戶還會準備蜜糯油果、桂皮湯、八寶飯和肉片等食品，接待前來拜年的親朋好友。
日本新年期間也會食用一種年糕、蔬菜、肉類混合煮制的「雜煮」。
在歐美很多華人過年期間除了食用自己家族的傳統美味外，最主要也是最普遍的吃食就數餃子、年糕和八寶飯了。餃子和八寶飯可以很容易地在家製作，年糕一般會從華人超市買真空包裝的，回到家裡再加工，然後和親友們一起享用。
東北地區過年雖然少有新年特色，但餐桌上還是要要求雞、魚、豬肉俱全的。舊時過年東北要殺豬來慶祝，豬的各個部位都會做成美味，而其中殺豬菜也成了過年大菜。
山東有一道菜就叫「過年菜」，是把豬血、豆腐、豬肉、白菜、粉條等一起燉，給人感覺非常的豐盛。
北京新年時家家戶戶會常備蜜供、薩其馬等食品以來自己人聊天時可以食用，而來又可以招待串門的客人。
南方，特別是江浙滬一帶，在年夜飯一定傾其所有，打造最豐盛的宴席，冷盤、熱炒、鮮湯、點心、瓜果，一席餐20多道菜品都算正常。
上海過年習吃血蚶、海瓜子、黃泥螺等貝殼類食物。尤其是血蚶，老上海人每年都會自製南乳血蚶作為冷盤。還有些名字或長相喜慶的菜如：四喜烤麩、塌菜冬筍、蛋餃，也很受大家喜歡。
文藝範兒濃厚的蘇州過年吃如意菜、安樂菜。其實如意菜就是拌黃豆芽，安樂菜是馬齒莧。
廣東的飲食最豐富也最講究。過年時要吃到的食材包括雞、魚、蠔豉、生菜、腐竹、蒜等等。此外還有紅豆餡糯米皮的炸油角、炸煎堆、炒米糕。小吃果品類如芋頭糕、糖蓮子、炒粉皮、芝麻酥、花生酥。
廣西壯族過年包粽子，還要做一個一尺多長重5斤以上的粽粑。
很多少數民族也都有自己的「年味」習俗。例如：侗族吃鯉魚；佤族吃糯米粑團、甘蔗和香蕉；羌族用麵粉做成牛、羊、雞的形狀進行油炸；土家族吃坨坨肉和合菜；臺灣高山族吃長年菜（芥菜）和粉絲。
