毛澤民、毛岸英死後，他最親近的健全的親屬就剩下了江青和毛澤民遺孤毛遠新兩人了。可是江毛二人資歷尚淺，毛澤東一方面放江青出來干預政治，另一方面更極力栽培毛遠新。文革開始以前，1964年大專院校裡廣為傳達「毛主席和毛遠新的談話」。毛澤東沒有讓毛遠新上清華北大，而讓他去「哈軍工」，是因為毛澤東深明「槍桿子裡出政權」的道理，為了讓他效仿金正日，在專門培養軍隊高級幹部的基地認識同學，建立自己的軍隊班底。可是毛遠新無心向學，自命不凡，與一眾高幹軍干子弟合不來。文革開始後，為毛遠新返哈軍工領導文革，毛澤東御准全國65屆畢業生可以回校「鬧革命」，以至文革初期「八八」派頭目敢於叫出：「毛遠新算老幾」！毛遠新到北京告御狀，由「中央文革」出面宣布該派為保守組織，勒令解散。毛澤東隨即任命他為「中央文革聯絡員」，讓他在遼寧充當欽差大臣。當時遼寧分三大派別，其中最大的「八三一」不聽他的指揮，毛遠新選擇軍區支持的「遼革站」，將其他兩派鎮壓下去，並將「八三一」頭頭逮捕。1968年毛澤東破格任命年僅27歲的毛遠新為瀋陽軍區第一政委，統領東北三省軍管會，官至大兵團級；並且委任陳錫聯為司令，牽制林彪四野勢力，輔佐幼主。毛澤東的計畫是將東北作為建立「毛氏王朝」的大後方，進可攻退可守。可惜毛遠新是個典型的紈絝弟子，只懂得吃喝玩樂，身為東北最高長官只會玩女人、看外國電影、拍照。其間將一個來瀋陽軍區總醫院探姐姐的上海女工全秀鳳搞大了肚子，在上海幫的極力拉攏和江青的熱心勸說下結了婚。婚後又因為習慣性流產長期住院，攀上枝頭變鳳凰，出身寒微卻又硬充高貴，對全是軍干高幹子女出身的醫護人員頤指氣使，在東北軍干高幹圈子裡暗地裡傳為笑話。有一次專機送兩人去大連看球賽，他未到不敢開場，他一到，主席臺全體老軍頭起立鼓掌，他竟然理都不理，在中央坐下來，老軍頭一直站到完場。毛遠新在東北六七年，除了安插了謝富治女兒女婿在鞍山外，不但沒有建立自己的團隊，反而得罪了許多高級將領。
深喑宮廷幃術的毛澤東知道，要傳位給皇太子，如果能在生前親自扶值上臺最好，比如金正日，可是，毛遠新實在是不爭氣，扶不上壁；江青又素質低下，樹敵太多。黨內外反對的力量很大，朱德、周恩來都實行親屬避嫌，毛澤東一時難以辦到。如果不能趕在生前親手扶上臺，唯有先將權力交給後黨，由皇后輔佐幼主；同時物色扶助太子上位的「顧命大臣」，與後黨勢力互相牽制。毛澤東熟讀史冊，知道如果幼主無能，後黨必然坐大，像呂后、武則天、慈禧太后一樣垂簾聽政，加上毛遠新非江青所出，日後必然反目成仇。因而必須同時物色像諸葛亮一樣的，你讓他當皇帝他都不肯當，鞠躬盡瘁扶助太子可靠的「顧命大臣」。環顧四周，一將難求。一來為了借力打倒劉少奇，當時需要一個資歷深、有實力的人取代劉少奇；二來也為了觀察顧命大臣，考驗他的忠心，毛澤東選中了林彪。可是林彪聰明一世糊塗一時，以為老毛真的要傳位給他了，不去覲見真命天子毛遠新，樹立他的權威，反而大樹特樹自己的兒子林立果。加上爭當國家主席，令毛澤東看清楚了自己死後，「毛氏王朝」就會變成「林氏王朝」。於是先下手為強，出巡遊說各路諸侯必要時勤王京師，逼得林彪倉惶出逃，折戟沉沙。毛澤東親密戰友，並且公然寫入黨章的接班人背後向他下毒手，大大出乎他的意外。經此一役，共產黨顏面盡失，老毛也元氣大傷，從此一蹶不振。更重要的是留給他打著共產主義旗號，暗中籌劃傳位的時間不多了。
於是，毛澤東雙管齊下，一方面重用後黨江青四人幫、另一方面加緊栽培皇侄毛遠新，將其調來北京做共產王儲，任命他為「主席聯絡員」，他成了全中國最特殊的人物，頒布當今皇上聖旨的皇太子，居一人之下萬人之上。中共最高權力機構政治局開會，他坐在中央主席位子上，一眾黨國重臣兩邊正襟危坐。毛同時將在東北輔佐幼主的陳錫聯調來北京，主持中央軍委工作。為防諸侯作亂，又仿效古代帝王將七大軍區司令對調。此時，後黨四人幫與前朝舊臣周恩來鄧小平葉劍英等明爭暗鬥，毛澤東一時難冒天下之大不諱公然捧後黨四人幫上臺，唯有暫時採取平衡策略，由後黨四人幫與前朝舊臣聯合組閣，採取放長線釣大魚靜觀其變的策略，以靜制動。由於江青四人幫太不得人心，老毛偶爾也不痛不痒地批評幾句，一來可以緩和雙方的矛盾；二來萬一江青四人幫實在扶不上壁，也可寵絡舊臣們支持毛遠新，自己還落下英名。儘管毛澤東老謀深算，費盡心機，可惜為時已晚，周恩來一死，億萬群眾中長期積聚對毛澤東四人幫的不滿和憤怒藉機爆發，1976年4月5日發生天安門事件，群眾矛頭直指毛。淺薄無知的四人幫還為武力鎮壓了四五運動沾沾自喜，老謀深算的毛卻不得不嘆息說：不出三四年，會有翻天變化，我看軍心、民心不在我們這邊，你們不信，反正我信」，最後，不得不在病榻上哀嘆「在血雨腥風中交班」(見張玉鳳回憶錄)。
劉少奇、林彪的背叛，周恩來、鄧小平的陽奉陰違，朱德的冷眼旁觀，加上四五群眾運動群情洶湧，令毛澤東眾叛親離，深感大勢已去。回首自己一生，數十年來戎馬生涯，南征北戰，好不容易打下一朝江山。本想效法歷代開國皇帝，傳之萬代，不料後輩死的死，瘋的瘋，剩下的杇木不可雕，爛泥扶不上壁，令他幾許無奈，幾許嘆息。此時，他想起了和他一樣出身自貧窮農家，崛起於行伍之間，在亂世中，勇取強敵項羽，掠得大好河山的小人漢高祖劉邦。
秦朝末年，天下大亂，群雄並起，西楚霸王項羽滅掉大秦，劉邦起於阡陌之間，形成楚漢之爭，垓下一戰擊敗強敵項羽，得掌天下。猶如清朝末年，孫中山推翻滿清，軍閥混戰，國民黨北伐一統江山，毛澤東共產黨螳臂捕蟬黃雀在後，趁日本入侵之機會，乘勢坐大，抗戰勝利後羽翼已豐，三大戰役打倒強敵蔣介石，江山社稷盡收囊下。眼見宿敵蔣介石在臺灣成功地傳位兒子，滿腦子封建思想的毛澤東怎會無動於衷？於是，漢高祖劉邦成了他的好榜樣，也成了他最崇拜的人。但是想到劉邦成功地誅滅了各路諸侯，倚靠呂后成功地傳位兒子，而他礙於冠冕堂皇的共產主義言詞，不敢明目張膽；老婆、子孫後輩又不爭氣，眾叛親離，使到他日薄西山仍然未能傳位毛氏後人，確立毛氏王朝，再次傷感一時，召王儲毛遠新入宮，老淚縱橫，傷心地吟頌劉邦的「大風歌」：
大風起兮雲飛揚，
威加海內兮歸故鄉，
安得猛士守四方！
公元前202年劉邦正式登位，建立大漢皇朝。開國之初，不得不大封有功之臣，讓他們各據一方，其中以楚王韓信、梁王彭越、淮南王英布勢力最大。飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹，但小人劉邦放心不下，其後花了六年時間，藉詞誅殺各路諸侯，特別是公元前196年御駕親征，雖然陣前中箭負傷，仍然最後平定了英布的叛亂。在班師回朝的途中，路過故鄉江蘇沛縣，在那裡住了十幾天，邀請父老鄉親擺酒慶功。席間，劉邦高歌一曲，慷慨起舞，這就是歷史上的「大風歌」。
劉邦想起兩雄相爭，計克強敵，連年征戰，削平各方山頭，如今垂垂老矣，不管能否安邦定國，但子孫後輩能否守住江山？一時感觸，於是「慷慨傷懷，泣數行下」(漢書．高帝紀)。史學家紛紛評說「大風歌」透析著姦雄劉邦遲暮的蒼涼感，壞事做絕，晚年劉邦流露出內心深刻的憂慮和恐懼。翌年，劉邦在不安中去世。毛澤東不是不想效法劉邦傳位後世，只是很多事情他來不及做。毛澤東此時對毛遠新吟頌大風歌，不難看出，其心情和當年的姦雄劉邦一樣不安無奈。
