中國最早的擇日書籍出現於夏朝，名稱為<夏小正>，收錄在<大戴禮記>中。春秋戰國時，選擇吉日已成為流行的風尚，當越王「勾踐」從吳國回越國時，也特別挑選在十二月己巳時加禺中歸國。
秦至兩漢，擇日的曆書更為常見，東漢永元六年的木簡曆書，歷注中既有建、除、滿、平、定、執、破、危、成、收、開、閉等十二值神。敦煌出土的漢代曆書木簡，並有大時、小時、月煞、土府等歷注內容。
魏晉南北朝時期，戰亂頻仍，各國在行軍打仗前均要選擇吉日。此外，各國普遍認為天象神煞與人間災異有關。梁武帝「蕭衍」因為一首「熒惑入南鬥，天子下殿走」的童謠，而赤足下殿以避之。後來果然應在北方，北魏皇帝西奔宇文泰，並狼狽自嘲的說：「虜亦應天象耶!」。
宋代是擇日的成熟期。北宋雍熙三年的具注日曆序中，明載太歲將軍與諸年神的方位及出遊時間，並強調人民切忌在太歲頭上動土修造。序後並有九星方點陣圖，說明九色中依紫白二方修造，法出貴人，加官改職，橫得財物，婚姻酒食...。此時疫備了太歲、月令和干支五行等三大神煞系統。
清代擇日之術至已發展出許多不同流派，彼此矛盾令人無所適從。康熙時令大學士李光地等人，編纂古典，御賜為<星歷考原>一書共六卷。其後乾隆又命允祿、弘晝、張照、何國宗等將其重新校正，成為<協紀辨方書>共卅六卷，其中「本原」二卷，敘述擇日的各種理論和相關曆法知識;「義例」六卷，介紹年月日時四大神煞之名稱、宜忌、來源和性質...，是目前關於擇日最完備的書籍。此外，朝廷又令欽天監，每年頒布一冊具注曆書<時憲書>，俗稱黃曆，供人民擇日之用，至此擇日已成為生活中各項活動的依據。
婚姻嫁娶的擇日原則是以新娘方的出生日期為主的，並參考男方及其他人的出生日期，俗話說：「子靠出生時，女靠行嫁年」。所以若是把此原則顛倒或不顧，將會導致婚後的婚姻出現問題，甚至離婚，反之，若是按此原則辦事，則大吉利是，特別強調的是嫁娶擇日最好選擇女方的行婚大利月，但同時，其他人(特別是公、婆、新郎)也應是重視的，這關係到家庭的和睦與否。如此擇日，關乎一生的幸福、快樂、和睦，何不為之呢？
修造動土的擇日是涉及到較大的事項，首先必須弄清楚該山向是否適宜動土？是吉是凶？是吉的方可動之，是凶的，則應堅決不動!如為陽宅修造，除了考慮座向分金是吉外，因為涉及動土，還必須考慮家中有沒有身懷六甲之人，日之胎神及月之胎神所佔之處，等等。
擇下葬日，則必須考慮是否為重喪、復日等，是否沖及孝子、亡人，因為風水講究的是乘其生氣，天人合一，若沖亡人，則先人都不安穩，焉能蔭益後人乎？若沖孝子，則必凶上加凶，有可能再見死人。故凡涉及動土之事，擇日更不可免，否則便有可能喜上見凶，凶上加凶的情況出現，輕則傷人，重則奪命乎!
擇日生子：若是到了預產期甚至超過了預產期的孕婦，擇日生子未曾不可？因為大部分超過了預產期的婦，都是因為這樣或那樣的原因，最終難以順利生產的。若果如此，選擇一個好的日子，首先能趨吉避凶，使手術更加順利，母子更安康，另外，選擇吉日吉時，可以預知四柱八字的搭配，選擇好的日時，便為你的孩子選擇了較好的四柱八字，預示著孩子的未來更加健康發展、興旺發達，為其未來事業奠定了較好的基礎。當然，我們追求提倡的仍是順其自然，但在條件許可的情況下，趨吉避凶也是我們必須選擇的。
神像開光(塑繪)的擇日：春秋二季用心危畢張四宿值日屬太陰吉，夏冬二季用房虛昂星四宿值日屬太陽吉，又宜天德、月德、天恩、福生、黃道、建、除、滿、開、成日。忌擇伏斷、天賊、正四廢、天地空亡、六壬空亡、又忌旬中空亡、截路空亡時。逐月塑繪神像吉日：正月丁酉、外：癸酉，二月癸未、乙亥、辛亥、外：甲申、丁未、己未，···
公司(商店)開張的擇日宜根據主人(股東)的四柱八字或屬相利方，選擇吉方位，擇天願、民日、滿日、成日、開日、五富。宜擇甲子、乙醜、丙寅、己巳、庚午、辛未、甲戍、乙亥、丙子、乙卯、壬午、癸未、甲申、庚寅、辛卯、乙未、己亥、庚子、癸卯、丙午、壬子、甲寅、乙卯、己未、庚申、辛酉日。忌：月破、大耗、平日、收日、閉日、劫煞、災煞、月煞、月刑、月害、月厭、大時、天吏、小耗、四廢、四耗、四窮、五墓、九空。
興造動土裝修裝飾的擇日宜根據陽宅座向分金，選擇大利方，主人等家人的四柱八字或屬相利方，選擇天德、月德、天德合、月德合、天赦、天願、月恩、四相、時德、三合、開日。宜己巳、幸未、甲戍、乙亥、乙酉、己酉、壬子、乙卯、己未、庚申日。忌：月建、土府、月破、平日、收日、閉日、劫煞、劫煞、災煞、月煞、月刑、月厭、大時、天吏、四廢、五墓、土符、地囊、土王用事後。進宅(入宅搬遷)的擇日。
