地球正在經歷劇變：它的演變不再是大自然的選擇，而是人類影響的結果。現在學者們提出一個新名詞——「人類世」，一個由人類塑造的地質歷史時代
地質學家和相關學科的科學家們經過相當一段時間的觀察發現，地球正在經歷一個戲劇性的地質劇變：傳統認知下的純天然自然環境，在當今的工業社會已經不復存在。荒野自然生長，河流、火山爆發、地震塑造地貌，這些都已經成為歷史。今天，人類塑造地貌，影響地球的演變。
很多學者以氣候變化為例：溫室氣體排放的增加導致全球變暖，可能引起海平面的上升，並導致海岸線的顯著變化。另外科學家們還對世界許多地區發生的乾旱和土壤退化提出了警告。
向大自然告別
這意味著科學領域裡的一個重要思想轉變：一個相對於社會環境存在的、自生自滅的大自然已經成為歷史，當今的地球環境受人類影響極大。因此學者們提出「人類世」一說，而這撼動了傳統的地球學的核心。
海嘯下的大自然
截至當前，我們習慣的說法是「神奇的大自然」和「不堪的人類及其科技」，然而這種區分早已不再適用，專門研究「人類時代」的柏林自由大學地質學家萊因菲爾德（Reinhold Leinfelder）表示。「人類對地球改變之大以至於我們不得不承認，傳統意義上的大自然已經不復存在。」對於萊因菲爾德和很多學者而言，人類科技對自然的巨大影響使得人類已經成為新大自然的一部分。
陸地地貌四分之三發生轉變
人與自然在「人類世」合二為一。地質學家認為，目前人類已經改變了陸地表面約75%的地貌。
現代化的農業生產改變了土地地質，另外還有城市建設、開山採礦。目前地表變動的次數是自然進程下的30倍之多；動物物種滅絕的速度是自然進程下的100倍，有些學者認為甚至是上千倍。地質學家萊因菲爾德對此明確表示：「地球未來的地表和地下形態，將很大程度上取決於人類自身。」
工業革命是轉折點
土地治理
事實上，沉積物將是人類影響自然的最好證據：未來的考古學家們將收集我們今天土地中留下的沉積物，無論是農牧業殘餘還是未降解的塑料袋。這些沉積物礦床代表了一個地質時代的特徵。在冰河時代末期，大約11000年前，地球進入「全新世」，其顯著特徵是穩定的自然環境。現在地球正在告別「全新世」，進入「人類世」。
針對「人類世」的確切開始時間，學界說法不一。農業生產開始於約1萬年前，它是人類對地球首批根本性干預。不過當時的農業生產侷限於世界零星部分地區。而學者們一致認為，最晚到18世紀工業革命，人類對地球的影響已經實現全球化。
有關地球性狀的實驗
「早在18世紀末、19世紀初，已經有一個針對地球性狀的實驗」，柏林的馬克斯普朗克研究所的所長雷恩（Jürgen Renn）介紹說。 「沒有人在當時可以預料到未來的發展，然而當年的實驗對今天的我們提出一個挑戰。」
開山採礦
挑戰之一就包括至今仍然可以測量到的土壤中的鉛沉積。從那時起，人類對地球的影響持續加劇：單一種植侵蝕土壤，採礦改變山體特徵，農業田畝歸併改變地貌、河貌，另外還有圍海造地。即使在十萬年後，仍然可以檢測到我們今天的放射性廢物殘餘。人類對地球的影響恆久彌堅，人類、科技和自然變得密不可分。
已經沒有回頭路
科技歷史學家特里施樂（Helmuth Trischler）教授贊成這一觀點。他表示，「我們已經不可能再回到原來的‘全新世’」，迄今為止的人類活動給地球帶來的改變不可逆轉。這同時也帶來了一些問題，如過度漁獵，土壤退化以及垃圾沉澱。而要在未來解決這些問題，又需要通過科技等外在干預方式。
神奇的自然,美麗的物種
特里施樂認為，新的科技要保證原有問題不再惡化：告別工業社會只是迴避問題，而非解決問題。在 「人類世」時代，人類和科技都成為了自然的一部分。科技歷史學家雷恩也明確表示，我們已經不可能逃離「人類世」，關鍵的是如何更有意義地塑造它。
至此，針對「人類世」的爭論集中於一點：如何帶著可持續發展的理念和責任感塑造它，以便子孫後代也能在我們一手塑造的世界裡繼續生活下去。
原標題：地球的演變：人類如何改變了地球?
