北韓的核心人物、對南間諜活動的的總負責人、偵察總局局長金永哲（67歲，見照片）去年11月從大將（4星）降為中將（2星）後，時隔3個月恢復了大將軍銜。北韓媒體《勞動新聞》26日在第二版報導了勞動黨第一書記金正恩觀賞功勛國家合唱團演出的消息，並配發了佩戴大將軍銜的金永哲鼓掌的照片。
韓國安全部門相關人士說：「在去年10月至11月針對北韓軍方領導班子的大規模整肅活動中，10多名高官被降級或免職。其中恢復原有軍銜的人物只有軍總政治局局長崔龍海（次帥-大將-次帥）、金永哲（大將-中將-大將）。由此可見，金正恩信任的軍方高官是哪些人了。」對於官運亨通的金永哲在去年11月軍銜被降2級一事，韓國政府消息人士說：「原因可能是金永哲在2012年沒有拿得出手的功勞，加上很多派往韓國的間諜被捕，需要問責。」
高層出身脫北者崔某表示，金永哲恢復大將軍銜，意味著金正恩會再次重用他。崔某還說：「金正日過世後，北韓的對南挑釁漸趨平靜，但是隨著朴槿惠政府上臺和國際社會對北韓實施制裁，今後有可能變得激烈。」
偵察總局吸收、合併了軍偵察局（暗殺、恐怖襲擊）、黨作戰部（間諜滲透）、黨35號室（海外間諜活動）和國防委政策室（軍事會談）等黨和軍方的對南機構，是負責對南間諜活動的總指揮，成立於金正恩剛剛被確定為接班人之後的2009年2月。
韓國情報部門認為，偵察總局首任局長金永哲與北韓實施的DdoS網路攻擊（2009年7月7日）、大青海戰（2009年11月 10日）、派遣暗殺前勞動黨總書記黃長燁的特工組（2010年1-2月）、天安艦事件（2010年3月26日）、炮擊延坪島事件（2010年11月23 日）、農協電腦系統黑客事件（2011年4月12日）和干擾衛星導航信號（2010-2012年 3次）等挑釁行為密切相關。尤其是天安艦事件，偵察總局策劃和實施了整個過程。
韓國人對金永哲並不陌生。金永哲從擔任人民軍少將的1989年起經常參加南北會談。他在會談中積累了經驗，受到了金正日的深度信任。一位在南北會談中和金永哲打過交道的韓國統一部官員表示：「在需要做出結論的時候，金永哲總是會出場。他的膽量很不一般。」
