在盤古氏開天闢地的神話中，盤古氏開天闢地，一個人狐獨地度過一生，後來世界上許許多多的人究竟是從哪裡來的呢?
傳說盤古氏去世以後，天地之間一直是空蕩蕩的，遼闊的天地之間什麼也沒有，只有樹木、花草自生自滅。後來不知道經歷過了多少漫長的歲月，人類的始祖，名叫"女媧氏"，才出現在大地。她一個人孤獨地生活在天地之間，就想造出一批人來，與她一塊兒生活，寬釋那難耐的寂寞。
用什麼來造人呢?女媧氏想:"這遍地的黃土不正是好材料嗎？於是，她和好一堆泥，用泥照著自己的樣子捏起來;捏好之後。便對泥人吹口氣，泥人就活了，放出手來，那泥人便會跑會跳。女蝸看了非常高興，就更起勁兒地捏起來，捏完女人，又捏男人。這下就更熱鬧了，男男女女圍著女媧氏蹦跳、玩耍，好不熱鬧。
女媧氏捏呀捏呀，捏得手也疼了，胳膊也酸了，想休息一會兒。可一看，還剩下好多和好的黃泥。女媳氏煩燥起來。她隨手從地上撿起一根粗繩子，朝著和好的黃泥掄了過來。哪裡知道她一掄繩子，那被繩子甩出來的大塊小塊的黃泥，轉眼間也都變成了一個一個的大大小小的活人。這些被女媧氏造出來的人，嘻笑玩耍的是兒童，勞動生產的是大人。於是，天地之間便有了人，變得充滿了生機。
古時候，人類對於自然界的認識是極其有限的。人們認為天是圓的，地是方的，天象個大蓋子罩住了地，而這罩子是用四根柱子在地的四角支撐著它。由於日久天長，這四根柱子被風吹、被日晒、被雨淋，它們都糟朽了，天搖搖晃晃，好像要塌下來似的。大地上出現了許多裂縫，裂縫裡不斷地冒出烈火和臭水來;藍天上出現了不少大彎窿，雨水不斷地從這些大彎窿裡傾瀉下來。
人世間發生了災難，大地上不是這兒燃起衝天大火，就是那邊變成一片汪洋。人們不但要躲避大水，還要躲避乘機出來傷害人們的野獸，凶暴的鷙鳥也乘機從天空俯衝下來，躲避不及的老弱婦孺，就會被鷙鳥抓走噬掉。這樣，人類陷人了水深火熱的厄運。
就在這人類眼看就要沒有辦法生存下去的時候，女媧氏挺身而出，來拯救她的子孫了。她點燃了一堆一堆的大火，來燒煉五色的石塊，天上的大窟窿就是用這些石塊來修補的。她又去大海裡捉來一隻大極了的聱，斬下大聱的四條腿，來把己經糟朽的天柱更換下來。她又發現天上漏下來那麼多的雨水，原來作惡的是黑龍，就殺死了黑龍;又用煉石時燒出的柴灰，堵住冒著臭水的地上的裂縫。藍天終於補好了，撐天的四根柱子也更堅固了，女蝸氏還把威脅人類生存的黑龍、猛獸、鷙鳥也都被消滅了。大地上又重新長出了樹木和花草，人們又能夠安居樂業地生活了。偉大的女媧氏創造人類、拯救人類的故事，反映了上古母系社會時尊崇女性的情況。
在母系氏族社會時期，女性在氏族中的地位是高的，在生產和生活中起重要作用。婦女們擔當著採集食物、燒制陶器、養老撫幼等工作。男子主要是外出打獵，生活游移不定。那時候，一夫一妻制的婚姻形成和家庭還沒有出現，孩子"只知其母，不識其父"，也是女姓氏族社會裏普遍存在的一種現象。隨著生產方式的改變與進步，獲得生活資料更多的變成由男性從事，男性不僅務農，而且開始飼養家畜。生產所得開始能有所積累，私有財產開始出現。神話故事把一個女人女媧氏說成是人類的祖先，還是人類的保護神，正是母系氏族的時代。
