受腐敗困擾和債務拖累的中國鐵道部，預期將在一輪重組中遭到撤並，此輪重組將標誌著中國新領導層推行的首批機構改革。
鐵道部一直表現得像是中國的國中之國，旗下擁有警察、法院機構和大約210萬名僱員。通過對付這樣一個強大的實體，即將上任的中國國家主席習近平將展示出他有改革意願，決心推行保持快速經濟增長所需的政府機構改革。
據中國媒體報導，此輪重組在週四閉幕的中共第十八屆中央委員會第二次全體會議上得到討論。重組方案很可能不能滿足改革派對於合併金融和能源事務主管機構的期待。
然而，撤並鐵道部，使其成為交通部的一部分，將標誌著中國官僚體系出現首次重大變動。此前領導人曾討論這一方案，但未能實施。
「鐵道部對該行業的壟斷扼殺了一切競爭。官員和學者對於改革的主要路線圖具有共識，」北京智庫天則經濟研究所(Unirule Institute of Economics)的研究員趙旭表示。「首先應當做的是將商業部門從政治部門中剝離出來。這在技術上並不難，但在政治上可能有難度。」
重組細節尚未公布，但據中國媒體報導，將鐵道部並入交通部的決定已經做出，人員重新安排工作已經啟動。
習近平和整個中共中央委員會（中國的高層決策機構）本週在北京開會，討論重組方案，並批准高級官員的任命。多數決定只會在今後兩週期間公布，屆時中國基本上只是擺樣子的人大將舉行年會。
世界銀行(World Bank)和中國國務院旗下的一個研究機構去年在一份報告中警告，中國政府必須盡快採取行動，打破國有控股企業在電信和銀行等關鍵行業阻礙增長的壟斷，否則就會面對經濟停滯的風險。
鐵道部曾抵制縮減其規模的不止一次嘗試，但其權勢在過去兩年期間被削弱，以至於許多觀察人士現在相信，該部遭到撤並已經沒有懸念。
原鐵道部長劉志軍在2011年早些時候因「嚴重違紀」（這在中國通常是指腐敗）被黨撤職。他尚未出庭受審。
2011年7月，兩列動車組列車發生追尾碰撞，導致40人喪生，削弱了公眾對中國政府的信任，因為中國官方曾把高速列車吹噓為中國高速奔向現代化光明未來的象徵。
一項官方調查稱，腐敗和安全標準鬆懈的文化，滋生了最終釀成碰撞事故的各種條件。
大舉投資於鐵路建設（中國在短短5年裡建設起全球最大的高鐵網路）也使鐵道部背上巨額債務。截至去年第三季度末，鐵道部債務總額達到2.7萬億元人民幣，幾乎是2008年的4倍。
「鐵道部就像一家複雜的大公司，運行一個全國範圍的鐵路網，卻只有一本賬簿。這在現代經濟中是根本行不通的，」北京理工大學經濟學教授胡星斗表示。
與監管與商業實體分隔的航空和汽車業不同，鐵道部一手掌控中國鐵路行業的監督和運行職能。
趙旭預計，改革落實後，擴大了的交通部將只負責監管。運營鐵路的職能預計將由一個剝離的實體負責，該實體也許能像一家以盈利為目的的企業那樣獨立運作。
仍有很多未知因素，例如，這個商業實體會否按照地理區域分割？或者將貨運和客運業務分配給不同的企業運營？如果政府批准鐵道部並入交通部的方案，改革要完全落實還需要數年時間。
