中國超越美國，成為世界最大的石油淨進口國。這一劃時代的變化，將改寫自然資源的地緣政治。
美國能源情報署(US Energy Information Administration)發布的初步數據顯示，去年12月，美國石油淨進口量跌至每天598萬桶，是1992年2月以來的最低水平。而中國海關數據顯示，中國同期石油淨進口量猛增至每日612萬桶。
自20世紀70年代中期以來，美國一直是全球最大的石油淨進口國，這一點影響著美國對沙烏地阿拉伯和伊拉克等產油國的外交政策。
隨著中國取代美國，成為全球最大的石油淨進口國，中國政府將面對在世界關鍵航道加大巡邏力度的壓力。中國在蘇丹、安哥拉以及伊拉克等國已經採取了更加自信的海外石油政策，中國國企在這些國家已經投入數十億美元。
花旗集團(Citigroup)大宗商品分析師、最早報告這一局面變化的埃里克•G•李(Eric G Lee)表示：「美國正在大步走向能源獨立。」
儘管12月的數據往往因年終稅收因素而波動，但分析人士及交易商表示，這一變化仍將持續下去。數據包括原油和精煉油產品（如柴油和煤油）。
今年，美國海軍將減少在霍爾木茲海峽執行任務的航空母艦數量。霍爾木茲海峽連接海灣地區與國際石油市場。
在頁岩革命的推動下，美國國內石油產量大幅增長，降低了原油進口的需要。同時，埃克森美孚(ExxonMobil)等美國超級石油巨頭以及Phillips 66等煉油企業還在出口創記錄數量的成品油，以滿足拉丁美洲與非洲對汽油、柴油和煤油的需求，進一步降低美國的石油淨進口量。
去年，美國石油日產量增加量超過80萬桶。這降低了美國對歐佩克(Opec)石油卡特爾的依賴。但從各國石油進口量的降幅並不均衡，從沙烏地阿拉伯、科威特以及中東其它國家進口的石油降幅相對較小，從非洲產油國的進口降幅較大。
中美地位變化之際，西方國家石油監督機構——國際能源署(IEA)預測，新興國家的石油消費量將首次超過工業化國家。
總部位於巴黎的IEA預測，下一季度，非經合組織(OECD)國家的石油日消費量將達4490萬桶，而經合組織國家日消費量則為4470萬桶。
在年度基礎上，美國仍是全球最大的石油淨進口國，但過去5年中，美中的石油淨進口量差距已顯著縮小。2012年，美國在國外購買的原油和精煉油產品淨額跌至每日714萬桶的20年低點，而中國日均石油淨進口量則達572萬桶。
