在中國歷史上，山東琅琊王氏的興盛絕對是個奇蹟。王戎、王衍、王導、王羲之等一大批盛名之人，集中在琅琊王氏一族中出現，著實是個奇蹟。而這奇蹟的背後，也必然不會是巧合。
山東琅琊王氏祖祖輩輩都繼承者一種非常淳樸的家風。人人都要清廉持家，都要牢記非己之財，雖賜不取。王家在歷史強大的時候，可謂是盛極一時。但是所有王氏族人的持家習慣都沒有改變。西晉時期的王祥就以高潔清素著稱，「家無宅宇」；王戎、王衍都曾有過輕易獲財數百萬的機會，但毫不動心，任憑別人將錢物白白拿去；更有甚者，王秀之出任較為富庶的晉平郡太守後，僅在位一年，便上疏請還，說「此郡沃壤，珍阜日至，豈可久留，以防賢路」，時人說他「恐富求歸」。而此類在旁人看來無法理解事情，在王氏家族中則非常之多。
正是由於琅琊王氏的這種家風門風，王氏族人在當朝理財是，也都像治家一樣清廉持法。他們將一家之風推廣於天下，使之成為東晉南朝之際的立國方針。
在劉宋時，王氏族人中就出了一位因為官清潔自守，被特地授予了廣州刺史一職的大清官，此人便是王鎮之。
王鎮之字伯重，琅琊人。他本人一生為官，清廉高潔，施政有方，萬民愛戴。
王慎之幼年本是官宦之後，因為父親去世過早，家中甚是貧困。但他與弟弟王弘之均堅持學業，在外祖父的資助之下，雙雙成為一方俊秀。
晉安帝時期，琅邪王司馬德文為司徒，先後啟用王慎之兄弟倆做參軍。此後，沒多久，王慎之便離開了軍營，先後在剡縣和上虞兩地擔任縣令；他的弟弟王弘之也在不久後離開了軍營，選擇了隱居，成為歷史上有名的隱士。王慎之在兩地任職之間，治理的非常的出色。名氣傳開之後，很快就得到內史謝車酋的重視，他邀請王鎮之出任山陰縣令。王慎之當應了，很開在山陰，他又干的風生水起。靠著極強的辦事能力，很快他又被升為衛軍參軍，本國郎中令，加號寧朔將軍。
那時候，朝中大小事都由桓玄來輔佐完成。由於得到了桓玄的賞識，便重用他當大將軍錄事參軍。因三吳地區發生了嚴重飢荒，朝廷便派王慎之去賑濟災民。王鎮之到了災區之後，當地的任職的內史王愉卻不接受聖旨，執法鋼嚴的王鎮之立刻便依法處理了王愉。因為王愉的妻子與桓玄是兄妹，靠著這層裙帶關係，他在朝中，幾乎無人敢惹。王鎮之對王愉的處理，無疑得罪了桓玄。也因為此，滿是才能的他發現在朝中，處處會遭到排擠。
有治世之才的王慎之，對此等詭計自然一眼便識破了。他選擇了主動退出，跳出圈外，以免無端惹禍上身。他以母親年老不便，需要人照顧為由，要求補任安成太守。桓玄等見其為識時務者，便同意了他的請求。到達安成之後，善主政，能清廉的很快就得到了老百姓的支持。得到了百姓的支持後，他做了很多造福一方的事。
風水輪流轉，不久前還有權勢的桓玄突然便失勢了，社會立馬從本來就不怎麼安定狀態陷入了更亂的動盪。這時桓玄的部將苻宏帶著殘兵欲侵略安成，王鎮之對其進行了堅決的抵抗。在這段艱苦卓絕的鬥爭中，王鎮之身先士卒，上陣不毫不避親，使百姓守城之心非常堅決。在與軍隊相持一年多之後獲得了勝利。而為了這場勝利，他一共有兄弟叔侄五人喪身。
他母親去世的時候，他宣布離職。因為他在做官時清廉正直，所得工資，就連他自己妻子兒女的基本生活都沒法保障。母親去世後，他竟然一時拿不出來錢來厚葬母親。最後還是她妻子將家庭完全對下，帶著他母親的靈柩回到上虞祖先墳墓。此時他的兒子也已經擔任了縣官，妻子便隨兒子去了。他留在家，為母親守孝三年。
三年守孝期滿後，王鎮之應徵西將軍劉道規之邀，擔任了南平太守。此時徐道覆進逼江陵，對朝廷的統治帶來了很大的威脅。朝廷又追加王鎮之為建威將軍，令其統率檀道濟、到彥之等人前去討伐徐道覆。從未乾過軍事的王鎮之，因為自知不懂，堅決辭讓。但是朝廷因實在無合適人選，沒有答應他的請求。這段討伐徐道覆的過程雖說很曲折，但最終還是勝利了。他因討伐徐道覆有功，被封爵華容縣五等男，征為廷尉。後來他做官御史中丞時，朝中百官各個見他都十分的害怕。因為所有人都知道，這個眼裡揉不得一點沙子的人，時刻都有可能向他們下手。
後來王鎮之出外當過使持節，都督過交廣二州諸的軍事。官至建威將軍、平越中郎將、廣州刺史。其中特別是他在廣州當官時，由於當地的官風一直不是很好，讓他的清廉之名更加廣為傳頌。劉裕剛開始准別建立相國府，就召他當諮議參軍，兼領錄尚書事。靠著突出的政績，又陞官宋國宮廷的祠部尚書。
劉裕即位之後，王鎮之以腳病名義申請辭職。劉裕沒有批准，並令其擔任輔國將軍、琅琊太守等職。永初三年，在任上逝世，時年六十六歲。
王鎮之的為官經歷，看上去還是順利的。然而稍微理理，就會發現是那樣的跌跌撞撞，曲曲折折。生逢亂世的他，官居要職，即使稍作變通，也不會有任何人對他做任何的追究。可能只需要稍作變通，他家人的正常生活就有保障了，他的那些親人就可能不必為戰爭犧牲了，他就能夠風風光光的厚葬母親了，但他就是沒有。
作為一方官吏，他過著吃了上頓沒下頓的日子，甚至不如一尋常百姓人家。而他每到一地，百姓總會在過上不錯的日子。這樣的管理能不受百姓歡迎嗎？
他的很多做法，有時候確實很難讓人理解。從今人的視角來看，他確實太死板了。而當我們細細思考時，才發現那些我們引以為豪的「變通」，為我們帶來了那麼多的「煩惱」。而他的那種死板，卻像「根」一樣紮紮實實的長在了百姓心中。
當他的名字在史書被後人用濃墨重彩的記載下之後，他紮下的那條「根」便開始永不休止的成長。
