傳說十二世紀愛爾蘭大主教馬雷奇有「天眼」，預見所有教宗的名字。而「最後」一位教宗即將誕生。(網路圖片)
羅馬天主教樞機主教群12日開始舉行秘密會議，為全球12億天主教徒選舉新教宗。BCNews網站報導，根據中世紀預言，這次選出的教宗將是最後一位教宗。傳說十二世紀時，愛爾蘭大主教馬雷奇 (Malacy O'Morgair)前往羅馬期間，做了一個怪夢。他在夢中看到異象；「看見」 從當時直到世界末日時所有教宗的名字、和他們的特徵。
他所見的異象，史稱「教宗預言」(Prophecy of the Popes）。預言說本篤十六世是第111位教宗，也就是倒數第二位教宗，因為預言說世界末日結束於第112位教宗。
著名的聖伯納寫過一本《聖馬雷奇傳》，說馬雷奇受人敬重，以天眼通知名，預言自己辭世的日期和時辰都應驗。馬雷奇見到的教宗名單，在他身後數百年才驚奇曝光，1590 年在梵蒂岡的檔案中被發現。
讓人驚異的是，將雷奇的預言拿來跟史實比對，多處脗合符，而且脗合的程度奇高。他看見異象之後，預言的第一位教宗是「來自臺伯河一座城堡」。臺伯河是流經羅馬入海的義大利第三大河，信徒說，預言指的是雷定二世(Clestine II)，他出生於臺伯河流域。
預言形容第111位教宗為「橄欖之光」，而本篤修會的拉丁名字，意思就是「橄欖會」，預言中的末代教宗是「羅馬的伯多祿」。目前羅馬樞機主教裡沒有人叫伯多祿，但新教宗呼聲最高的人選名字裡有伯多祿，是64歲的迦納樞機主教伯多祿·圖克森 (Peter Turkson )。伯多祿是希臘語的譯法，即英語中的「彼得」( Peter)，意指「磐石」。彼得正是耶穌門下大弟子的名字。
如果上述的預言還不夠讓人驚奇，舉世知名的十六世紀「大預言家」諾斯德拉達姆斯（Nostradamus）亦曾預言，倒數第二位教宗「將於12月離開羅馬，當時白日見彗星」。
根據現代曆法校正，當時說的12月，跟今年本篤十六世宣布退位((2月11日_的時間相差無幾。16日創下跟地球最近距離擦身而過記錄的彗星ISON，在本篤宣布退位時，已被觀星族盯住了數個月。
本篤十六世宣布退位後數小時，聖伯多祿大教堂頂上出現一道閃電。數日後，流星雨「轟炸」俄羅斯中部小鎮。不信邪的人說，這是自然現象的巧合，不必穿鑿附會。信者則說：寧可信其有。
最後一位教宗誕生後，世界就真的末日了嗎?別緊張，羅馬另一勝跡：「牆外的聖保祿教堂」(St. Paul Outside the Walls)，牆上佈滿圓章，填上每位教宗的名字和在位年代日期。傳說所有圓章都填上之日，即是世界結束之日。但現在空位還多著呢！。
而且，聖伯納鐸寫的《聖馬雷奇傳》裡並沒有提到這個預言，也沒有提到這個預言在1595年出版之前的任何記載。
包括最近幾版《天主教百科全書》在內的一些來源，認為這個教宗預言是十六世紀晚期的偽作。一些人認為它的真實作者正是「大預言家」諾斯德拉達姆斯，托名於聖馬拉奇，以免因預言教宗權的崩毀而受到責難。
教宗預言真實性的支持者，如有關這種主張的暢銷書《最後的教宗》(The Last Pope)的作者胡爾(John Hogue)表示，即使今人不能確定這些預言的作者身份， 但這些預言的準確性是難以反駁的。
