從丫丫學前班起，每次開學前的迎新會上，老師在講到課後作業的時候都不忘對家長提上一句：「不管是不是全部正確，一定要鼓勵孩子們自己去完成作業喲」。習慣了中國教育方式的我一開始聽到這句話的時候頗有些驚詫，這倒不是因為丫丫的作業需要輔導，而是在我的心目之中，家長坐在孩子旁邊監督、輔導、和檢查孩子的作業是最正常不過的風景，而大多數美國教師卻並不鼓勵家長這樣做，哪怕最後孩子自己做出的作業在我眼裡很爛，老師都會鼓勵地誇上一句：「我太為你高興了，因為這些都是你們自己完成的呀！」
為此，我專門和丫丫的校長請教過原因，這位有著幼兒教育學博士學位和豐富教學經驗的老師是這樣給我解釋的：「給孩子佈置作業的目的，除了增加孩子對課堂傳授概念的瞭解、提高孩子相關學科的技巧之外，更重要的是打開孩子的視野，鍛練自我探索和拓寬知識的能力，養成獨立思考的習慣，最後能形成對事物獨立的看法。而家長輔導過的作業，老師判斷的是家長的水平和思路，而根本看不出學生的想法了，這就失去作業的本來意義。長此以往，孩子的思路便被禁錮了，失去了自我探索的能力和創造性，這樣的教育培養出來的只會是一代又一代的機器人，而且很可能會一代不如一代。只有放手讓孩子們自己做，才能鼓勵他們獨立思考。如果真有需要輔導地方的話，那也應該是我們這樣有職業訓練和養成的教師的工作，而不應該父母來承擔」。
老師們這樣看，而家長又是怎樣想的呢？丫丫一個美國同學的媽媽和我在同一所大學任教，常湊在一起吃午飯，她是這樣和我解釋的：「多數的美國家長並不贊成輔導孩子做作業，不僅因為這並不是一項簡單的工作，需要掌握合適的方法和微妙的尺度，更重要的是做作業是一個性格養成的過程，家長直接輔導容易造成孩子的依賴心理，對孩子來說，從小就學會承擔責任是更重要的一個訓練，完成作業就是他們自己應當擔負起來的責任之一」。
如果孩子對作業確實有大量不懂的地方怎麼辦？難道家長應該眼睜睜地看著孩子把錯誤的答案交給老師？對此，美國的教育專家指出，在作業上家長應該對孩子放手，允許孩子犯錯誤，而不是企圖幫助孩子把作業「修理」完美，因為只有孩子從小學會了怎麼面對和解決困難，養成接受並戰勝挫折的能力，才可慢慢錘煉出自己的學習技能，從而應付將來人生道路上可能的困難。如果家長確實需要幫助孩子才能完成作業的，家長應該把幫了孩子多少報告老師，因為學校有專門幫助學習上有障礙學生的相關部門，他們會介入並綜合診斷學生的情況，從而給出專業性的建議和幫助。譬如丫丫的年級就有一些在閱讀上特別吃力甚至有障礙的孩子，老師特別告訴他們並不是因為他們笨，而是進步得比別人稍微慢一點而已，所以學校需要將他們專門歸到一個小組，指派對此有經驗的老師專門輔導。
前一段時間曾有亞裔組織在媒體上抱怨美國大學在錄取上有「歧視」行為存在，提出的證據是亞裔學生的SAT考試非常完美，卻比其他族裔更難被籐校錄取。紐約時報馬上回以批評的口吻說：「一些亞裔家長為了輔導孩子出錢買了很多SAT考試課本，幫助他們用機械重複的手段作海量的練習來培訓孩子升學考試的技能，這樣考出的分數有什麼意義呢？」可見主流媒體對我們這種對付考試的機械訓練早已瞭如指掌，且不屑一顧。
但這是不是意味著對孩子的學習家長就應該袖手旁觀呢？杜克大學的心理學和精神科學教授庫帕指出，家長如果想在學習上幫助孩子的話，提供一個好的學習氛圍是最重要的，比如：劃定做作業的固定時間，保證時間上的專時專用，辟出專門做作業的空間，裡面要沒有可以分散注意力的東西等。家長還可以把做作業當成一個親子的過程，沒有什麼比榜樣的力量更重要了，你若想你孩子能專心並熱愛閱讀的話，你自己也要拿起書本；你要想孩子能愛學習，你自己要身先士卒才是。
至於到我個人的意見，我是極其鼓勵孩子自己去獨立完成作業的，但我比較喜歡個案個別處理，美國孩子偶爾有些課後的綜合項目（Project）會對孩子的能力構成嚴重的挑戰，為了保證孩子不喪失信心，這時家長的參與和幫助就變得很重要了，但實際到具體要注意方法，不能居高臨下地介入，最好能以平等的姿態參與，虛心傾聽，從側面建議引導。另外，雖然我不輔導課後作業，但我會引導孩子閱讀學習大量的課外知識，拓寬視野，還會和孩子以平等的身份一起去探索，學會使用學習的資源和工具設施，包括資料庫搜索、答案篩選和歸納、圖書館檢索等。
最後把我翻譯的美國教育專家的建議列在這裡，如果你不得不和孩子一起做作業的話，不妨參考以下的「要」與「不要」，祝願每一個家長都能和孩子一起成長。
不要：告訴孩子答案，這會讓孩子把你當拐棍。
要：幫助孩子啟動項目，廣泛提出建議，但讓他自己決定。
不要：允許孩子看電視、講電話、吃東西等。
要：在房子裡專門辟出適合做作業的一角。
不要：打壓或者念叨孩子以脅迫他完成作業，這會產生逆反心理，應該注重培養的是動力。
要：讚揚孩子，因為鼓勵每一點滴的進步對孩子的成長可以起到積極的促進作用。
不要：用錢和禮物賄賂孩子做作業，這會養成孩子驅逐利益的心態。
要：用積極的活動鼓勵孩子，比如一起去一次孩子渴望的動物園等。
記住：一個主動追趕蝴蝶的孩子是會比後面有野豬追著的跑的孩子跑得快也跑得長久，後者壓力一旦取消可能就不跑了，這就是我們現在很多大學生的情況。
這是一組美國小學家長、老師、孩子們一年一度的野餐會照片，野餐會在每一學年開學時舉行，草坪上、晚霞中，相互交談的老師和家長們，野餐後玩耍的家長和孩子們，體現的是一種有愛的互動；而組織這一切的家長聯合會的志願者們，折射出的則是一種美國社會講究奉獻的精神。雖然這並是一個完美的世界，也有種種侷限和遺憾，但這是一個快樂的世界，兒童的天性得到徹底地保護和發展。希望天底下的孩子們都能有一個快樂的童年，希望每一個孩子的天性都能得到最大的保護和鼓勵，為此我和每一個家長一起併肩努力。
