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唐代詩歌水準是中國歷史上任何一個朝代無可比擬的，思想與藝術的融合達到了相當高的境界，稱得上是中國詩歌的全盛時期。
初唐是唐詩的醞釀與形成時期，當時的詩歌仍沿襲南朝卑靡之習，只求詞藻優美，但缺乏內容。到了盛唐時代，政治開明、經濟繁榮，出現許多具有代表性的詩人，一掃初唐唯美詩風，詩歌完全進入了新境界。
盛唐詩人懷抱著遠大的理想及抱負，以豪邁不羈的昂揚精神，深刻反映社會的現實，但各自又有不同的藝術風格。其中王維與孟浩然等人，謳歌自然，寫自然美景、詠田園生活。
中年潛心禮佛晚年亦官亦隱
王維少年時熱衷功名，不惜接近公主以求干祿。三十歲後，由於喪妻之故，生活態度起重大變化，同時亦開始潛心禮佛。之後盛名依然不減，但對功名熱衷程度已大為減退。安史之亂後，唐朝的政治經濟一蹶不振，王維飽受挫折，更加深其對佛學及大自然的擁抱。
《舊唐書》本傳記載：「在京師日飯十數名僧，以元談為樂。齋中無所有，唯茶鐺、藥臼、經案、繩床而已。退朝之後，焚香獨坐，以禪頌為事。」即其晚年生活舍宅為寺，半官半隱、亦官亦隱的寫照。
詩中有畫，畫中有詩
王維才氣橫溢，工於草隸，擅長詩畫。畫以山水為主，並開創南宗畫派，重渲染，少勾勒，以秀麗著稱。其〈畫學祕訣〉云：「凡畫山水，意在筆先。」意即意象與境界。因重視意境，故能畫中有詩，詩中有畫。《舊唐書》本傳中即有對王維「山水平遠，雲峰石色，絕跡天機，非繪者之所及」的稱頌。
王維的詩作取材於田園生活及山水景色，風格淡雅恬靜、質樸自然，表現出悠然自得的心境，清新幽雅，意境優美。後世稱他為「詩佛」。從以下二首詩作，可以嘗試感受蘇東坡所言王維「詩中有畫，畫中有詩」的意境：
〈春中田園作〉
屋上春鳩鳴，林邊杏花白。
持斧伐遠揚，荷鋤覘泉脈。
歸燕識故巢，舊人看新歷。
臨觴忽不御，惆悵思遠客。
這是一首春天的頌歌。
斑鳩隨著春的腳步來到村莊，在屋上不時鳴叫。整個村子掩映在盛開的杏花之中，雪白一片。農民聽到斑鳩的鳴叫聲，看著美麗的杏花，心情隨著春的來臨而飛揚，有人趕緊拿著斧頭去修整桑枝，有人扛著鋤頭去察看泉水的通路。
春天來了，燕子飛回屋樑，在巢邊呢喃，好似仍然認識舊巢。而屋中的主人，卻在翻看著新一年的日曆，想著春天的帘幕即將拉開。感受到春天田園的美麗景象，主人很想開懷暢飲，但是想到那遠離家園在外作客的人，沒能享受美好的田園生活，不由為之惋惜而放下對飲的酒杯。
詩作雖是描寫風景，沒有特別渲染春天的萬紫千紅，卻深刻表現了濃厚的春天氣息。因為唯有透過人群具體生活的過程，才能真正看見春天來臨的景色。但是歸燕、舊人仍在，四時季節流轉的腳步卻從不停歇。新年的春天讓人滿懷憧憬，卻也深感時序的流逝。
〈渭川田家〉
斜光照墟落，窮巷牛羊歸。
野老念牧童，倚仗候荊扉。
雉雊麥苗秀，蠶眠桑葉稀。
田夫荷鋤至，相見語依依。
即此羨閑逸，悵然吟式微。
這首詩描寫的是農村初夏的黃昏景色。
夕陽斜照村落，僻靜小巷中牛羊正徐徐歸來。柴門外，一位慈祥的老人拄著柺杖，迎候放牧歸來的小孩。麥地裡的野雞咕咕啼叫；桑林裡的桑葉所剩無幾，蠶已開始吐絲作繭。
田野間，農夫們扛著鋤頭準備回家，在田間小道上偶然相遇，閒話家常，樂而忘歸。詩人看到農夫們如此閑逸，羨慕之餘不禁惆悵詠嘆《詩經‧北風》的「式微，式微，胡不歸？」
王維在詩中多次提到「歸」，以人皆有所歸，反襯自己獨無所歸；以人皆歸得適時，反襯自己未能及時歸隱、身處官場的苦悶。最後一句「悵然吟式微」，可說是整首詩的靈魂，巧妙地揭示了主題。整首詩看似一幅田家晚歸圖，實際上是王維抒發急欲歸隱田園的心情。
王維中晚年的詩作，不斷傳達不如歸去的理想，而其中，返回自然的生活方式背後，更重要的是心境的改變，尤其在經歷早年官場生涯的奔忙之後，更充分顯現了對於返本歸真的嚮往。
