總統馬英九參加天主教新教宗就職彌撒，18日抵達羅馬所搭座車插有中華民國國旗。
馬總統訪教廷 美媒關注
總統馬英九前往教廷慶賀新教宗就職，「紐約時報」也給予關注，並審視兩岸在宗教自由與兩岸關係發展的近況。
紐約時報指出，全球有12億天主教徒，正巧，大陸也有13億人口。在這個無神論的國家裡，許多人急迫的追尋精神支持，但由於眾所周知的理由，中國共產黨排拒教廷的任命，而是自行選擇自己的宗教領導人。
也因此，多年來，梵蒂岡持續維持外交關係的是中華民國，而非中華人民共和國。在大陸，所謂的天主教教會稱為「中國天主教愛國會」，並不效忠教廷。
馬總統趁著這個難得的機會，出訪臺灣在歐洲唯一的邦交國，將能和美國副總統拜登（Joe Biden）、德國總理梅克爾（Angela Merkel）等人併肩而坐。這是一個罕有的機會，在歷經大陸數十年的打壓下，能直接訴求臺灣2300萬人希望國際承認的期待。
梵蒂岡是否會轉向北京？報導認為，雖然短期內不太可能，但新教宗聖號「方濟」，是耶穌會的創始者聖方濟沙勿略（Francis Xavier）的名字，他於1552年死於大陸南方一個小島。這是否傳遞了一個開闢新局的訊號給大陸？
報導也指出，大陸這次對馬總統的出訪，一反常態的低調，這可能反映大陸希望繼續維持與臺灣在馬總統執政後發展出的友好關係，因此，大陸外交部發言人華春瑩僅簡單表示，希望兩岸雙方從大局出發，慎重處理有關敏感問題。
總統馬英九（左）18日抵達羅馬機場，以元首禮遇方式通關，由梵蒂岡大禮官接待。
馬總統訪教廷 陸舊調重彈
中國大陸外交部發言人洪磊今天針對總統馬英九出訪梵蒂岡表示，大陸對中梵關係的態度是一貫、明確的，希望梵蒂岡在新教宗領導下，「能為中梵關係的改善創造有利的條件」。
大陸外交部下午舉行例行記者會，洪磊在回答中央社記者提問時，作上述陳述。
洪磊並指出，大陸已經對新任教宗就職表示祝賀。在發展中梵關係上，大陸的態度是一貫的、明確的，且「原則」沒有變化，希望梵蒂岡在新教宗領導下，「能為中梵關係的改善創造有利的條件」。
北京當局過去不斷重申處理與梵蒂岡關係的「兩個基本原則」是：首先是教廷要切斷與臺灣的外交關係，並且承認大陸政府是中國唯一的合法代表；且梵蒂岡不得在包括宗教藉口之下，干預大陸內部事務。
有媒體追問，大陸是否派遣特使參加新任教宗的就職儀式，但洪磊未作回答，僅重複強調「對中梵關係的有關立場，我們已作多次闡述」。
