加拿大成立宗教自由辦公室
選擇在位於大多倫多北部楓葉鎮的阿馬迪亞穆斯林（Ahmadiyya Muslim）社區的清真寺，宣佈成立宗教自由辦公室（Office of Religious Freedom）。相信加拿大總理和參與者是費了一番苦心的。
二月十九日這一天異常寒冷，幾百輛車蜿蜒開進這座矗立在冬日肅穆環境中的白色清真寺的院落。各種膚色、各種樣貌、各種裝扮的人陸續抵達，有的和熟人攀談，有的觀看清真寺內的裝飾和圖片，有的詢問儀式相關事宜。人們秩序井然地排隊登記，進入大堂。
我走進大堂，大多數人已經落座。看著六百多人在一個諾大拱頂的大堂中環形而坐，我深受感動。這六百多人來自上百個不同國家，代表數百個不同種族或族群，從屬於數十個不同的宗教和信仰。大家彼此禮讓尊重，友好和睦，都急切地等待加拿大總理哈珀的到來，宣佈成立宗教自由辦公室的消息。
而此時此刻，世界上多少國家和地區正發生著宗教迫害、種族仇殺、恐怖襲擊；多少國家和地區的人民由於宗教和信仰正遭受酷刑虐待和殺戮。維吾爾穆斯林、藏傳佛教徒、法輪功修煉者、基督教地下教會，以及許多不同的信仰和修煉群體，在中國正遭受著深重的苦難。他們怎樣設想今天這裡的場景？
我在現場見到應邀出席觀禮的西藏代表、流亡議會北美議員諾布才仁和藏傳佛教僧侶洛桑噶哇等人，趕緊上前招呼，他們顯然都很興奮。法輪功修煉群體代表周立敏也從渥太華趕來，她說，相信加拿大成立宗教自由辦公室，一定會更加關注法輪功在中國受迫害的狀況。我和民主中國陣線的代表羅樂、高升、樂群在場向國會議員大衛．斯威特等遊說，介紹藏人自焚事件和民主運動對藏人的聲援。
保護宗教信仰自由乃核心價值
加拿大公民暨移民部長兼多元文化部長肯尼在致辭時強調，加拿大為宗教信仰遭受迫害者提供了保護，這些人來到加拿大，也豐富加強了加拿大的多元文化社會。他並感謝在座的每一位為捍衛宗教自由的原則貢獻了力量。人們對肯尼這番話報以熱烈的掌聲。
加拿大總理哈珀在演講中開宗明義地表示，成立宗教自由辦公室是為了在全世界捍衛宗教及信仰自由。
哈珀在其十幾分鐘的講話中特別提到中國的宗教信仰迫害情況嚴重，他指出：「在中國，基督徒不能正常信教而被趕入地下，他們的領袖被抓捕監禁。還有維吾爾穆斯林、西藏佛教徒以及法輪功修煉者，都遭到深重迫害。」哈珀還提到世界許多地區的宗教信仰受迫害現狀。他強調，宗教信仰受到干預和迫害是全球範圍的問題，情況仍在惡化。加拿大開設宗教自由辦公室，將致力於保護世界上那些非主流的宗教，讓他們也能保持自己的信仰，不受暴力和高壓恐嚇。保護宗教信仰自由，是加拿大自由民主人權和法治的核心價值。他強調說，面對世界上對宗教信仰迫害的不公及暴行，加拿大不會保持沉默。
演講完畢，哈珀接受記者提問。有記者問到，在加拿大與印度及中國這樣的國家進行貿易往來時，如何處理貿易與人權及宗教信仰自由的關係？哈珀首先澄清說，他不願意將印度和中國混為一談，因為印度是一個民主國家。他的說法，贏得一陣掌聲。哈珀接著說：「當我們和中國這樣的國家交往時，我們對於我們的基本價值觀是非常清醒的。我們的外交政策有三大重要序列：民主和加拿大的價值，國內和國際安全與和平以及貿易。」
哈珀多次表示，加拿大不推行某種特定的宗教信仰，而是要推動宗教的多元化和全世界對各種宗教的寬容。宗教自由辦公室的工作任務就是按照加拿大的核心價值觀－－自由、民主、人權和法制，來推動對宗教信仰的保護，抵制宗教仇恨和歧視，推廣加拿大的多元化理念。
見證宗教自由的艱難推進
哈珀宣布任命宗教自由辦公室的首任大使是現年四十歲的安德魯．貝內特博士（Andrew Bennett）。貝內特博士本人是一名天主教徒，在麥吉爾大學藝術系碩士畢業後，又在愛丁堡大學研讀政治學博士，畢業後曾在政府機構任職，後受聘在渥太華的一家宗教藝術學院兼任院長。
貝內特博士在新聞發布會上回答記者的提問時強調，成立宗教自由辦公室並不是為了神學研究，而是為了人權。所有宗教，所有信仰者，包括選擇不信仰的人，都應受到保護。他們的信仰選擇權利應受到尊重。
儀式進行了一個多小時，加拿大公民暨移民部長兼多元文化部長肯尼送走總理哈珀之後，又返回大堂，和眾人交談互動。由於我在近日的幾次活動連續見到肯尼部長，因此，並未急於上前打招呼。他從擁擠的人群空隙看到我，立即大聲招呼我走到他身邊。他拉著我和法輪功修煉者周立敏和戴工羽女士一起合照留念。
由基督教宣道會成員－－加拿大總理哈珀宣布，以天主教徒安德魯．貝內特博士為大使，加拿大的宗教自由辦公室在伊斯蘭清真寺內宣告成立，由幾百個不同種族和族群的人士見證，受數十個不同的宗教信仰的祝福。所以，宗教信仰自由不是神話。
加拿大讓人們沒有身份的貴賤、沒有種族的差異、沒有信仰的敵對、沒有宗教的藩籬、沒有地域的親疏、沒有強權的逼迫，這樣平等互敬的在同一個屋檐下，享受宗教自由權利，並見證宗教自由的艱難推進。
