「我希望孩子們像我小時候一樣，放學後有足夠大的活動空間，呼吸著鄉間新鮮的空氣，這才是真正的童年。」瑪莎，蘋果屯兒家庭旅館的老闆娘，她選擇了離開繁華大都市，帶著三個孩子返回鄉村生活。
荷蘭的鄉間氣質十分讓人著迷
蘋果屯兒是地道的荷蘭鄉村，沒有什麼商業設施，包括酒店，於是我找到了一家B&B（家庭旅館），老闆娘瑪莎（Marsha）是一位40歲的家庭主婦，有三個孩子：兩個女兒，一個兒子。當我驚訝這裡的荷蘭人都不能夠說英語時，瑪莎卻操著一口地道的英式英語，原來她的先生是蘇格蘭人，瑪莎在英國倫敦生活了13年。
瑪莎的家庭旅館就在路邊
瑪莎的幾隻印度雞是作為寵物飼養的
作為三個孩子的母親，瑪莎每天從早忙到晚，一大早起來準備一家人和客人的早餐，大女兒每天早上出去騎馬，然後再吃飯上學。等孩子們都走了，她便開始打掃客房，處理家庭旅館的訂單，回覆各種郵件，出門採購等等，下午孩子們放學回家，五點半吃晚飯，然後女孩子去騎馬，幫助整理花園，男孩子踢球，而瑪莎則要準備客人的晚餐。儘管如此繁忙，精力充沛的她還在院子裡養了很多動物：三隻印度雞，兩匹馬，五隻貓和兩隻兔子，自然也都成為了孩子們親密的玩伴兒。
瑪莎的大女兒
早餐或者晚餐的時候，我會和瑪莎聊會天兒，問起為什麼回來偏僻的鄉間，「生下二女兒後，我感覺倫敦的公寓太狹小了，孩子們都沒有玩耍的空間，而我生長的蘋果屯兒才真正適合他們，這裡空氣好，還可以騎馬，與大自然接觸的孩子才算健康成長。不管怎樣，不要忘了自己是從哪裡來的。」我想這樣的觀念對荷蘭人，這個圍海造田的民族應該有著重要的意義。於是瑪莎拖家帶口十年前返回家鄉，這個她高中後就離開了的地方，「荷蘭的鄉村生活質量並不差，唯一難以解決的是文化生活無法和城市相比。等孩子們上高中了，他們或許會更嚮往城市生活，這裡畢竟太安靜了，那時他們再選擇去哪裡讀大學，老大說想去澳洲上醫科大學，我覺得也不錯，當年我也是高中畢業就去英國讀書的。」
瑪莎漂亮的花園
能幹的瑪莎回到家鄉後，用兩年時間和丈夫一起將這個破舊的馬棚改造成了一所家庭旅館，經營B&B有三年了，一切井井有條。這個時候旅館裡除了我，還有一對來自西班牙的父子，第二天要從這裡駕駛帆船遠航，因為附近的河流通往入海口。招待來自世界各地的客人，也讓瑪莎很開心。
瑪莎並非異類，持這樣觀點的荷蘭人很多，彷彿是天生的農夫，荷蘭人骨子裡認定自己根植於泥土之中。荷蘭人炫耀自己的家時，鮮有說多大面積或者幾層，更願意展示花園為榮。即使大城市的居民，高收入階層也喜歡在近郊購置方寸土地，逢週末假日，來此重溫泥土的芬芳，可以說，荷蘭人從骨子裡就有「以農為高」的價值觀。每個人都生活在最自然的狀態，與他們的寵物、牛羊、水禽共同擁有一份空間，就是這般簡單、自然、閑適而又生機盎然。
蘋果屯兒鄉間風光組圖
