唐島海戰(網路圖片/看中國配圖)
800多年前，唐島（今山東青島附近）海面上演了一場驚心動魄的海戰。南宋水師在李寶的指揮下，以出其不意、火攻破敵的戰法，擊敗了聲勢浩大的金軍水師，成功地粉碎了金軍從海上奪取臨安（今浙江杭州）的企圖。此役延緩了南宋王朝的衰亡，形成了宋金南北長期對峙的局面，影響了整個歷史發展的進程。同時，這也是世界上第一次使用火藥武器的海戰，在世界海戰史上具有里程碑的地位。
以劣抗優，迎擊金軍海上入侵
北宋滅亡後，南宋王朝與北方女真族建立的金王朝簽訂了喪權辱國的「紹興和議」，苟且偏安於東南半壁江山。此後，金朝雖長期未大舉進攻江南，但滅亡南宋的國策並未改變。南宋紹興十九年(1149年)9月，女真貴族完顏亮弒殺金熙宗，篡奪了金朝帝位，第二年即著手部署和準備伐宋。紹興三十一年(1161年)，完顏亮發兵60萬人，分四路進攻南宋。其中一路以工部尚書蘇保衡為浙東道水軍都統制、完顏鄭家奴為副，率領水軍3萬、水手4萬、戰船600餘艘，由山東半島浮海南下，企圖在杭州灣登陸，與主力夾擊臨安，一舉滅宋。
在這生死存亡的緊要關頭，原岳飛部將、浙西路馬步軍副總管李寶自告奮勇，率所部戰船120艘，水軍3000人的小規模水師浮海北上，準備截擊金軍水師。這3000人都是閩、浙一帶的弓弩手，不是正規軍。當年8月14日，船隊自平江（今江蘇蘇州）啟航，出海以後，一連三日狂風大作，船隻被吹散，只得退泊明州關澳(今舟山群島)，收集失散的船隻，進行休整。9月，李寶得知宿遷人魏勝乘金軍南犯之機，率義軍起兵收復了海州（今江蘇連雲港），遂從關澳出發，十月進至黃海，準備支援魏勝義軍。
這時，海州正在受到金軍圍攻，處於危急之中。李寶聞訊立即率軍登陸，兩敗金軍，立解海州之危。隨後，鬥志昂揚的南宋水師乘勝從海州啟航北上，頂著呼嘯的北風，朝著金國船隊集結的膠西（今山東膠州）海面駛去。駛抵石臼島(今山東日照附近)時，巧遇前來投誠的金軍漢族水兵，得知金水軍已經出海，泊於唐島(今山東靈山衛附近)，與石臼島相距三十餘裡，而且瞭解金軍不習水戰，害怕風浪，水手多由被強征來的漢人擔任，而金人官兵則船艙內休息。
大膽奇襲，創新火攻近戰的海戰方式
此時正值秋季，一直北風呼嘯，吹得李寶坐臥不安。副將曹洋請求逆風開戰，隨軍的朐山縣令高敞則認為敵眾我寡，應避其鋒芒，待機而動。曹洋說：「女真人雖眾，但多不識水性，且在船上擁擠不堪，都是屈著腿睡覺，人多也使不上勁。我軍遠道至此，大敵當前，想退能辦得到嗎？」李寶採納了曹洋意見，決定以隱蔽接敵，突然襲擊，火攻破敵的方法阻擊金軍。趁金人尚未發覺，先派副將曹洋、黃瑞二人登岸，禱於石臼山的神廟，祈求借一天南風。說來也神，天將明的時候，北風停了，李寶立即傳令起錨開船。此時南風大起，有如鐘聲，南宋水師歡欣鼓舞，摩拳擦掌，立即掛滿了篷帆，全力划槳，朝金國船隊停泊的唐島灣扑去。
不久，金兵戰船上的水手們，也發現了漸漸逼近的南宋船隊。這些水手都是被金兵強征的漢族漁民，飽受金人欺壓，早已心懷不滿。他們想方設法把金兵騙進船艙裡，為南宋水師贏得最佳的戰機。眼見金軍戰船越離越近，一隻連著一隻，油布做的巨帆，連綿好幾里路。宋軍鼓聲突然大作，金人出乎意料，頓時亂了手腳。此時南風愈吹愈猛，數百艘金國戰船被波濤推擠在唐島灣裡，隊形大亂，難以衝出去迎戰。李寶見機下令用火箭向敵船帆上射去，頓時刷滿桐油的船帆便燃起了熊熊大火。火借風勢，風助火威，金軍六百餘條船先後著火，變成了一片火海，燒得金兵紛紛跳海，淹死不計其數。南宋水師威力極大的霹靂炮（一種裝有火藥和石灰的紙管炮，殺傷力很強，是南宋水師剛配備的新型火器）密集地打了過來。一時間，硝煙瀰漫，炮聲震天，金兵被炸得死傷無數，紛紛往船艙裡躲。緊接著，南宋水師的鐵甲快船衝入敵船隊之中，奔著金兵的主帥樓船而去，南宋的其他戰船也隨後攻了上去。此時，金兵的戰船連忙阻擋攻擊主帥樓船的南宋戰船，徹底亂了隊形。見有幾條沒有著火的船隻還趨前抵抗，李寶帶領兵士跳上敵船，短兵相接，橫殺豎砍，勢如破竹，亂軍中他們殺了金軍副都統完顏鄭家奴等五員大將，還活捉了倪詢等三名叛徒。金軍主將蘇保衡因船在後面，火起後得以逃脫，但統軍符印與文書、器甲以及軍糧均被繳獲。其餘宋軍搬不走的，都被燒掉，大火一直燒了四晝夜。李寶還想繼續進攻金地，但因金陸軍當時進展順利，所以回師駐海州，遣輕舟向南宋朝廷報捷。
名垂千古，中國古代海戰史上的一次輝煌勝利
唐島海戰是我國海戰史上一次以少勝多、以弱勝強的殲滅戰，李寶以3000水軍，全殲了超過自己20倍兵力的金軍艦隊，燒燬戰艦600餘艘，殺傷6萬餘人，俘3000餘人，而自身損失極微小，創造了我國古代海戰史上的光輝典範。
正如《宋史》評說：「向微唐島之捷，則（完顏）亮之死未可期，錢塘之危可憂也。（李）寶之功亦大矣！」當金主完顏亮聽到唐島之戰大敗的消息時，正好是他剛在採石之戰被虞允文大敗以後，在瓜洲渡（今江蘇揚州）會集水軍，準備渡江攻宋之時。完顏亮暴怒之下，命令金軍3天內必須全部渡江南侵，否則處死，這就促使其內部矛盾激化。結果完顏亮在12月15日（陰曆十一月乙未）為其部將完顏元宜所弒，金軍南侵完全失敗。南宋小朝廷也終於保住了半壁江山，宋高宗下詔獎諭李寶，授靜海軍節度使、沿海制置使，書「忠勇李寶」四字作為旗號。
