面對不良貸款增長，中國銀行業者正在進一步大幅削減對鋼鐵貿易商的貸款，這將使鋼鐵業在需求低迷之外面臨更多壓力。
中國監管當局去年底對放貨展開一波整頓，在景氣降溫打擊鋼鐵消費之際，導致數千家未能償還貸款的貿易商倒閉，除非鋼鐵需求增溫，否則今年將再度出現相同情況。
新一波鋼貿商違約潮可能迫使更多業者倒閉，導致鋼廠庫存進一步升高，打擊鋼廠現金流量，壓低已然處於數月低點的鋼價。
鋼貿商在中國鋼鐵業扮演重要的居中調節角色，90%的鋼廠依賴鋼貿商出售產品。
「我們不會對鋼貿商放鬆信貸，而且目前仍在對一些既有客戶收緊放貸，」民生銀行(1988.HK: 行情)(600016.SS: 行情)在上海的一名主管稱。
「上海和杭州(鋼貿)壞帳仍然很嚴重，第一季已經比一年前增加，」這位不願具名的主管稱。
一些銀行已經起訴鋼貿商，企圖收回貸款。
花旗研究今年初一篇報告指出，在中國主要鋼鐵交易中心--上海，去年對鋼貿商的貸款約達到1,800億元人民幣(290億美元)，大約20-30%是用於鋼鐵以外用途，不太可能收得回來。
花旗預測，銀行業者對鋼貿商的貸款今年至少將減少20-30%。
上海鋼鐵服務業行業協會的估計數字顯示，2012年上海地區對鋼貿商的貸款降低1,500億元人民幣，低於2011年的2,100億元。
高度曝險
「貿易商的不良貸款從去年年底就已經增加。問題比我們預期的要複雜，而且9月以前可能不會明顯改善。」一位任職中國四大銀行之一的不願署名的官員表示。
一些貿易商屢次以同一抵押品從幾家不同銀行申請貸款，令風險倍增。
「融資總額遠高於抵押品的實際價值，因此銀行的潛在系統風險很高，我們仍在削減對鋼鐵貿易商的貸款，」這名銀行官員表示。
各銀行已經採取更嚴格的舉措，以避開向貿易商房貸的潛在風險，密切審查財務報告和抵押品。
「如果我要借100萬元人民幣，銀行將要求我提供價值兩倍的鋼鐵產品以及一項房產作為抵押，」上海一家貿易公司的老闆說。
上海法院網顯示，在4月22日至5月31日期間，上海的銀行針對鋼鐵貿易商提起的訴訟達到六十多件。
但很難收回資金。
「從鋼鐵貿易商處收回款項的過程非常緩慢，因為法院要處理很多類似案件，每天處理只能一定數量，因此我們除了等待別無他法，」民生銀行的上述主管表示。
上海不同的區法院也可能接到數家銀行針對使用同一抵押品申請貸款的鋼鐵貿易商提起的訴訟，這令過程更為複雜。
「風險巨大」
隨著中國經濟降溫，對不良貸款憂慮進一步加劇。中國第一季經濟增長7.7%不及預期，許多人士曾期望中國今年能帶動全球經濟復甦。
據行業網站我的鋼鐵網(Mysteel)的數據，鋼貿商在中國的鋼鐵產品庫存在上月觸及2,250萬噸記錄高位，且仍高於2,000萬噸。
中國鋼鐵工業協會的數據顯示，大型鋼廠的庫存亦在上月觸及記錄高位1,450萬噸，目前約達1,370萬噸。
由於鋼鐵價格下跌，這些庫存的價值降低。螺紋鋼期貨週三觸及七個半月低位每噸3,578元人民幣。
隨著信貸收緊和鋼鐵價格下跌，上海數千家鋼貿商被迫離開供應鏈，其中許多來自於福建省。
「除了少數幾家大公司外，福建老闆的鋼貿公司的銀行貸款全都受阻，」一名鋼鐵交易員稱。
目前許多鋼貿商每噸都虧損了80-200元，更多鋼貿企業料將破產，因為鋼鐵需求不太可能明顯增加。
「我們也不希望從銀行貸太多錢。把錢存在銀行甚至比賣鋼材還掙錢，因為貸款成本迅速增加，而鋼鐵需求疲弱。所以對鋼貿商來說，從銀行貸款也是冒著巨大的風險，」一家大型上海貿易公司的高管稱。
