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二次大戰時，美國軍方委託著名的心理學家桂爾福(J. P. Guilford)研發一套心理測驗，希望能用這套東西挑選出最優秀的人，來擔任飛行員。
結果很慘，通過這套測試的飛行員，訓練時成績表現也很亮眼，可是一上戰場，三兩下就被擊落，死亡率非常高。
桂爾福在檢討問題時，發現那些戰績輝煌，身經百戰打不死的飛行員，多半是由退役的‘老鳥’挑選出來的。
他非常納悶，為什麼專業精密的心理測量，卻比不上‘老鳥’的直覺呢？其中的問題在哪兒呢？
桂爾福向一個老鳥請教，老鳥說：‘是什麼道理，我也說不清。不如你和我一起挑幾個小子看看，如何？’
‘能夠這樣是最好不過了。’
第一個年輕人推門進來，老鳥請他坐下，桂爾福在旁觀察、記錄。
‘小夥子，如果德國人發現你的飛機，高射砲打上來，你怎麼辦？’老鳥發出第一個問題。
‘把飛機飛到更高的高度。’
‘你怎麼知道的？’
‘作戰手冊上寫的，這是標準答案啊，對不？’
‘正確，是標準答案。恭喜你，你可以走了。’
‘長官，只有一個問題嗎？沒有其他要問的嗎？’
‘你沒有問題，接下來的問題是我們的。’
‘是的，長官！’
第一個菜鳥走出去後，進來第二個菜鳥。
他剛一坐下，老鳥問了同樣的問題：‘小子，如果該死的德國佬發現你的飛機，高射炮打上來，怎麼辦？’
‘呃，找片雲堆，躲進去。’
‘是嗎？如果沒有雲呢？’
‘向下俯衝，跟他們拼了！’
‘你找死啊？’
‘那搖擺機身呢？’
‘是你開飛機還是我開？書，你都沒看？’
‘長官，你說的是作戰手冊嗎？’
‘對，難道叫你看《靈犬萊西》？’
‘作戰手冊我有看，但太厚，有些記不清。長官，我愛開飛機，我要替美國開飛機。但讀書對我像讀食譜。’
‘什麼意思？’
‘我煎蛋、煎牛排都行，我還會幫我老媽烤蘋果派。
但要我像食譜那樣講出1、2、3，我就搞不懂了。’
‘好，你可以下去了。’
‘長官，我是不是說錯什麼？’
‘菜鳥，現在不要問問題。’
等菜鳥走出門，老鳥轉過身來問桂爾福：
‘教授，如果是你決定，你要挑哪一個？’? ‘嗯，我想聽聽你的意見。’
‘我會把第一個刷掉，挑第二個。’老鳥說。
‘為什麼？’
‘沒錯，第一個答的是標準答案，把飛機的高度拉高，讓敵人的高射炮打不到你。但是，德國人是笨蛋嗎？我們知道標準答案，他們不知道嗎？
所以德軍一定故意在低的地方打一波，引誘你把飛機拉高，然後他真正的火網就在高處等著你。這樣你不死，誰死？’
‘噢，原來如此。’
‘第二個傢伙，雖然有點搞笑。但是，越是不按牌理出牌的小子，他的隨機應變能力反而越好。
碰到麻煩，他可以想出不同的方法來解決，方法越多，活命的機會就越大，像我這種真的打過很多仗沒死的，心裏最清楚，戰場上發生的事，作戰手冊都沒有。只有一樣跟書上寫的一樣。’
‘哪一樣？’
‘葬禮。只有這樣兒跟書寫的一字不差。作戰都靠背書，那你只能戰死，找不到答案！’
桂爾福經此教訓，重新改造他的測試。新的測試就會問：‘如果你有一塊磚頭，請說出50種不同的用途？’
這類激發創意的問題。不但為美國選出真正優秀的飛行員，也因此創造了‘創意測試’，成為現代創意活動之父。
