古語道，君子一言，駟馬難追，講究說話算數。大丈夫立世，當以誠信為本，說出去的話，潑出去的水，不可收回，正所謂一諾千金。不過，話又說回來，誰能一輩子說到做到？誰又能一輩子言出必行？人無完人，對於自己作出的承諾，如果不能兌現，只要誠心誠意地向對方道歉或解釋，還是可以被諒解的；如果既不履行諾言，又對對方無禮，勢必會引起矛盾衝突，後趙皇帝石遵就在這個問題上栽了跟頭。
石遵（？—349年），字大祗，後趙第三任皇帝石虎第九子，第四任皇帝石世之同父異母兄，生母為鄭櫻桃。在石虎的十多個兒子中，石遵「有武藝文德」（《晉書》），是比較出色的一個。石虎在位時，先後立長子石邃、次子石宣為太子，後因二人胡作非為，謀害父兄，相繼被處死。石虎本想從石斌、石遵兩個「長且賢」（《資治通鑒》）的兒子中任選其一立為太子，但由於戎昭將軍張豺從中進讒作梗，石虎最終決定立幼子石世為太子，致使石遵與太子之位擦肩。
石世被立為太子的第二年，即太寧元年（349年）四月，石虎病危，臨終前任命石遵為為大將軍，鎮守關右（古語，右為西，即函谷關或潼關以西地區），並受遺詔與石斌、張豺共同輔政。當時，石斌、石遵均不在國都鄴城（今河北臨漳）。接到輔政通知後，石遵從幽州（今北京一帶）回到國都鄴城，一則看望生病的父親，二則正式接受任命，結果石遵還沒見到父親，就被石世的母親劉氏和張豺趕走，「配禁兵三萬遣之，遵慟泣而去」（《晉書》）。這件事，使石遵對劉氏、張豺懷恨在心，也成為石遵日後出兵造反的重要原因之一。
同月，石虎病死，年僅十一歲的石世即位，劉氏以皇太后身份臨朝稱制，其心腹張豺輔政，「如霍光故事」（《資治通鑒》）。聽到石虎病死的消息後，領兵在外的石遵果斷屯兵於河內（黃河以北），伺機武力奪取皇位。由於石遵、石鑒兄弟駐兵在外，虎視鄴城，張豺便奏請「石遵、石鑒為左右丞相，以尉其心，劉氏從之」（《晉書》）。文武雙全的石遵原本就有稱帝之心，且「先帝亦有意以殿下（石遵）為嗣」（《資治通鑒》），左丞相這個位子石遵根本看不到眼裡，他要當的是皇帝。
就在石遵厲兵秣馬之時，姚弋仲、苻洪、石閔（即冉閔，石虎養孫）等將領平定梁犢叛亂班師而歸，與石遵在李城(河南省溫縣)相遇，眾將對女主臨朝、奸臣當道、幼主當國都有怨言，故紛紛勸石遵起兵。在這幾位能征善戰的將領中，冉閔是最厲害的一個，「閔素驍勇，屢立戰功，夷、夏宿將皆憚之」（《資治通鑒》）。有了這支生力軍的加入，石遵更有勝算。此外，不少支持石遵的其他將士也前來李城匯合，石遵的實力大增。很快，石遵便彙集了九萬人馬，在大軍圍城的氣勢下，幾乎兵不血刃就攻下了鄴城。五月，石遵在控制大局後，廢殺石世，自立為帝，成為後趙第五任皇帝。然而，石遵只當了半年皇帝，就因為自食其言被冉閔殺掉。
當初，李城發兵前，石遵為了讓勇猛的冉閔為自己賣命，曾對冉閔許諾，「努力！事成，以爾為太子」（《資治通鑒》），《晉書》作「努力！事成，以爾為儲貳」。意思是說，好好幹，事成之後，立你為太子，這讓冉閔很興奮。在後趙，冉閔雖然勇冠三軍，深受石虎喜愛，但由於其出身問題，無緣太子之位。石遵當著眾將士的面作出如此鄭重其事的的承諾，一下子激起了冉閔內心的強烈慾望，讓他看到了人生美好的前景。為此，冉閔甘當先鋒，很賣力地幫石遵登上了皇位。然而，石遵當上皇帝后，沒有履行立冉閔為太子的承諾，而是立了石斌的兒子石衍為太子（按：石遵無子），把冉閔晾在了一邊，且沒向冉閔作出任何解釋。石遵過河拆橋，背信棄義，言而無信，讓正在興頭上的冉閔「甚失望」（《晉書》），這不明擺著耍弄人嗎，所以對石遵意見非常大。
石遵不履行諾言，冉閔也沒有辦法，無力抗爭，不得已而求其次，當不上太子，當個手握實權的輔政大臣也行。冉閔「自以勛高一時，規專朝政，遵忌而不能任」（《晉書》），可石遵最後只封了他一個都督的職位，讓他掌管內外兵權，政務不讓他插手。當都督期間，冉閔為了培植個人勢力，不斷為部下請封，石遵不但不同意，反「更題名善惡以挫抑之」，於是「眾咸怨怒」，冉閔對石遵的不滿也因此更深了一層。鑒於冉閔功高震主，不少人勸石遵削奪冉閔的兵權並瞅機會將其殺掉，致使冉閔「益恨望」（《資治通鑒》），「益有恨色」（《晉書》）。冉閔與石遵的矛盾已經上升到白熱化境地。
當年十一月，石遵召集石鑒、石苞、石琨、石昭等手足近支商議誅殺冉閔之事，雖然遭到了太后鄭櫻桃的反對，但石遵此時已將冉閔視為眼中釘肉中刺，不除不快。石鑒與冉閔素來交好，得知石遵對冉閔起了殺心，不忍心看到冉閔被殺，便秘密派人向冉閔通風報信，讓冉閔早作裝備，有所提防。石遵的所作所為，逼著冉閔選擇造反，你石遵既然不仁，就休怪我冉閔不義！鑒於石遵不僅違背諾言，不講道義，而且還要對自己下毒手，「閔遂……密謀廢遵」（《晉書》），另立石鑒為皇帝，接著派心腹蘇亥、周成捉拿石遵。當時，石遵在如意觀正和妃嬪下棋，毫無防備，束手就擒。當初，石遵率軍進入鄴城時貫甲曜兵，那是何等的耀武揚威，而今，卻成了任人魚肉的階下囚。隨即，一代帝王在懊喪和驚恐中死於非命。
石鑒稱帝后，廢掉石遵的皇帝名號，因其生前為彭城王，故史學界仍以彭城王稱之。從五月稱帝，到十一月被殺，石遵「凡在位一百八十三日」。其實，當初石遵如果不對石閔許下諾言，單憑那九萬之眾的氣勢，攻下「宿衛空虛」（《晉書》）的鄴城，也非難事。拍著胸脯許下諾言，既不兌現，又不安撫，還動了殺機，石遵之被廢殺，可謂咎由自取。在中國歷朝歷代皇帝中，石遵是因言而無信而被廢殺的第一人，也算開了先河。套用時下非常流行的一句台詞，一句話能成事，一句話也能壞事，石遵的遭遇就是個很好的闡釋。
