兩番不可互相持 隔未多年報亦奇
聽信內言家必索 牝雞安得把晨司
有一人，出身大家族，進京去候選官職。帶著懷孕的妻子和年高的母親，從江西出發，到了揚州，遇到同族兄某司馬在此任南監同知（代理太守），於是就將妻子和母親暫時留在族兄家，自己隻身進京。
沒有等到開選，就死在京城寓所了。噩耗傳到揚州，司馬想暫時保密，因為死者的妻子身體病弱又將臨產，老母年事已高，等她產後滿月，再讓她知道。
但司馬之妾，自從正室（正妻）死後，就以資格漸老把持家政。聽說後，堅持反對說：「雖是同族，已各立門戶，怎麼能身服凶喪，長久住在別人家裡！」就自作主張，前去把實情告訴了那位即將臨產的弟婦和老母，並且要她們趕快另找房子搬出去，也好安設靈堂舉哀。司馬雖然怪罪她不應這樣做，但已經挑明瞭，也沒有辦法，只好任之。
過了幾年，司馬被舉薦調去一大郡任正職太守。他一人先去上任，把眷屬留在金昌，等一切安頓就緒，再來按迎。當時太守才四十，年富力強，三年一度的政績考核，成績又是江蘇第一。特許通知他本人知曉，並要上奏朝庭，以後或任藩臺或任臬臺，榮耀顯赫，指日可待。
他的妾既已統理全部內政家務，儼然就是正位夫人了。這一年恰是她三十生辰，大肆張燈結綵，設樂擺宴，接受親戚賀儀，得意非凡。卻不知太守還未到任，剛走到袁浦，突生大病而死。就在某氏生日前一天噩耗傳到。
子侄輩人都主張，等生日過後再公布舉哀，而新任太守之子恰好在蘇州，堅持主張不能如此，說：「這是何等大事！難道能讓前來弔唁者等在門外，而裡面仍鼓樂酒宴，受人朝賀嗎？！」便直進內院，把凶信告訴了某氏，並親自帶領家人把燈綵全部摘除，更換孝服，設靈堂舉哀。
坐花主人說：「這件事的發生前後不過三四年。至今大家都還在說道。唉！女子小人不明大義，往往喜好藉口大道理來實現自己的私心。受此傷害的人，一時雖無話可說，但心中的傷痛刻骨銘心，久久不能忘懷。投種於地，待時而發。常言說：‘言悖而出者，亦悖而入。’（《大學》）真是說得對啊！」
