【看中國2013年06月20日訊】中美兩國元首德州莊園外交峰會，被世界輿論聚焦關注。這折射了一種現實主義的象徵意義，中國地位上升，「中美國」雛形初具。的確，比經濟總量，中國僅次於美國，而且還有超越美國之勢；比消費力，富起來的中國人也不比中國差...
可以說，凡是用物質衡量的實力，也就是硬實力，中國比美國都不弱，而且呈現上升趨勢。但軟實力呢？單就中國精英人士或其後代習慣性地移民美國，就說明問題。美國對普通中國人的吸引力是巨大的，而中國在美國人（不管是精英人士還是草根階層）眼裡還是朦朧一片。中國人對美國的喜愛與理解與美國人對中國的誤讀與錯解，是折射中美軟實力的一面鏡子。
最能彰顯中美軟實力弱與強的是教育，一個生動的例子更具強烈的說服力。
據一家美國中文媒體報導，在美國紐約第12公立小學五年級學習的小學生黃彥清，剛剛用兩個月時間完成了英語閱讀與寫作課的作業：一篇題為《水》的論文。論文有厚厚的34頁，從他感興趣的水的歷史、水的技術、和水有關的極端天氣以及水上娛樂四個方面來介紹「水」。這家媒體慨嘆，美國小學生的「研究性」作文，有的已經相當於中國大學生的論文。
中國學生，從幼兒園到大學，學習的壓力不可謂不重，來自家長和學校的知識填鴨不可謂不多。因為中國的獨生子女時代，每個家長都想望子成龍和望女成鳳，希望將孩子培養成高人一等的精英。不過這是一個悖論，因為不可能人人都成為精英。這個悖論並未讓中國的家長冷靜下來，中國的孩子卻遭了罪。他們的童年不再快樂，不得不在家長和學校逼迫下參加形形色色的學習班和培訓班，不得不痛苦地在書山題海中掙扎。
孩子的創造性、自主性被成人世界所扼殺，而成為家長和學校灌輸知識的功利「玩具」。一切為了分數，一切為了中考、高考和國考（公務員考試），功利化的教育體系，凝滯了孩子的思維，壓抑了孩子的創造性，他們的人生，從一開始就不得不沿著體制和家庭的「標準化」路徑前行。
在此情勢下，中國小學生的作為（包括中學生的作為），不是所謂的研究性，而是必須圍繞著考試而模仿教材或課外讀物的「範本」。各種文體，都有同樣的寫作模式，宛若歷史上的科舉八股文，不按這種模式寫作文，考試時就不可能得高分。
探究性的素質教育，在中國喊了很多年，但在現實功利的教育體制下，還是應試教育佔了上風。中國小學生千篇一律的應試作文，和美國小學生的研究性作文，一比才知道中國教育已經輸在了起跑線上。正因為如此，中國才只有大學沒有大師，中國不乏教授博士但很難產生諾貝爾獎獲得者。表現在創新創意領域，美國有蘋果產品，中國只有山寨贗品。
還有比這更悲慼的嗎？國家的軟實力，有國家主義的成分，但終究是要靠個體的創新創意自主個性來凝聚起來的。國家主義的盛世中國並不乏見，但缺少主體意識的國家主義是虛妄的。
正視中美軟實力的差距，要從細微之處著手，要從娃娃抓起。如果說中國孩子的作文比美國孩子的作文還有創意，充滿探究精神；如果中國孩子的童年都有個性釋放自由自在的樂土，中國的軟實力一定會強於美國，才會有真正的中國世紀。
借用梁任公當年在《少年中國說》所說，少年獨立則國獨立，少年自由則國自由，...，少年勝於美國（原文為歐洲），則國勝於美國（原文為歐洲）。
