【看中國2013年07月15日訊】十三陵的布局，在嘉靖年間就完全形成了。
《大明一統志•京師山川》描寫昌平至延慶的形勢寫道：「群小聳拔，若龍翔風舞，白天而下，其旁諸山，則玉帶、軍都連亙懷抱，銀山、神嶺羅列拱護，勢雄氣固。」
十三陵在這群山環抱之中，以長陵的天壽山為主峰，東西回括，將整個陵區圍成一座天然的大庭院，正門開在南端，蟒山、虎峪山嵯峨於兩側，恰似一龍一虎在守衛著大門，符合古來「左青龍，右白虎」的「風水」地勢。十三陵的門戶大紅門就建築在兩山中間，兩側各有一方下馬碑，上刻「官員人等至此下馬」。大紅門南面二里多路，有高大的石牌坊一座，是嘉靖十九年所建，其彫刻十分精美。北側不遠，有殿堂建築，是帝后們祀陵的更衣之所，可惜這些殿堂僅存遺址了。
十三陵總共有兩門十口，兩門是：大紅門、小紅門；十口是：中山口、東山口、老君堂口、賢莊口、灰嶺口、錐石口、雁子口、德勝口、西山口、榨子口。它們之間由陵的邊牆連接，圍括住整個陵區。邊牆共有24華里多，牆和陡峭的山勢相連，從東、西、北三面對陵區構成了完整的屏障，將山間的平地緊緊地封閉起來。
邊牆建築相當宏偉，牆體因地形而異，大體寬2—3米，高至4—6米。南部「山小，地平曠」(《帝陵圖說》)，為了增險，特在川地和小山脊修築起高大的城垣，這樣南面的邊牆和東、西、北三面因山而建的邊牆成了合抱之勢，中軸便在大紅門。但因年久失修，現邊牆都成了斷壁殘垣，有的地方因開荒種田，連牆基都淹沒了。1935年國民黨政府整修長陵並把大紅門也修整了。1953年新中國政府也對長陵、景陵、永陵進行了修繕，並連帶修繕了大紅門，使陵區保持了原來的面貌。
錐石口、賢莊口和灰嶺口是十三陵的西北要塞，錐石口西北不遠就是長城。到了明末，陵園駐兵，不僅是保護陵寢，實際上也是為了保衛京師，因為這裡已是國防前線。明嘉靖十六年，對上述三口重新加固，派駐重兵，但崇禎九年(1636)時清兵仍從此三處進攻，至使昌平陷落。崇禎十七年<1644)李自成率農民軍也是從此三口經過攻入北京的。
邊牆內十三陵區的整體建築布局是統一規劃有條不紊的。一條神道從石牌坊起，位於中軸線上，蜿蜒曲折長近20里，象徵和顯示著帝王的尊嚴。神道兩帝的建築繁而不亂，表明建陵初便有了周密的總體規劃，再分批分期建造。
神道初建時是單屬於長陵這座首陵的，但當一代代皇帝相繼謝世，一座座陵墓在長陵兩側相繼建立起來以後，都和這條神道相通，於是神道成為諸陵所共有。
神道上的建築除了前邊談過的石牌坊、大紅門、碑亭之外，最有特點的是18對石人石獸，這組石雕體積龐大，姿態生動，是整塊石材雕成，件件都是巧奪天工的藝術品。它們均是明代早期作品，從宣德十年(1435)至今，已有555年了。
陵前放置石像，主要是裝飾墳墓，象徵生前儀衛，起源於2000多年的秦朝，以後各代均有，只是種類數目有所差異。
神路的北端東側，原有行宮建築，是準備帝后祀陵休息的所在，因年代久遠，都已傾圮無存，僅見遺址。七孔橋東溫榆河北岸，原有工場，是當年修建陵園時的磚、瓦、木、石作坊，以後逐漸形成了村落。1958年修建十三陵水庫，工部廠正在水庫設計之內，於是全村搬遷了。
十三陵各個陵的布局都和長陵差不多(長陵像南京的孝陵)，大同小異，每個陵都稱「宮」，外面是紅色的宮牆，進入裡面是棱恩門，有的三間，有的五間，穿過棱恩門就是棱恩殿，有的七間，有的九間，棱恩殿後就是寶城了，寶城都是用黃土堆起來的，十分高大，現在都被綠蔭覆蓋著，寶城下面是地宮，寶城前面是明樓，明樓上面豎有石碑，碑上刻著皇帝的謚號。明樓前面都設五供，計有石香爐一個，燭臺兩個，花瓶兩個。
原陵宮內有祠祭署，宰牲亭，現在都已傾圮不存。每個陵都有監、園、衛等名稱，監叫神宮監，是太監們住的地方，專門管理陵宮祭祀等事務，所以都建築在陵宮附近，後來形成村落。
園，是園丁住的地方，經營種植瓜果菜蔬供給祭陵之用。
衛，是駐軍所在，用以保衛陵寢。現在如昌平縣城內，還有長陵衛、獻陵衛、景陵衛等胡同。
另外有的陵宮還有朝房，是供給祭陵官員休息住宿的地方。有的還設有神馬房，為豢養馬匹所在。
在十三陵的建築結構中，碑也是主要組成部分，除了前面介紹過的《長陵神功聖德碑》外，還有兩種碑，一種是每座陵宮前都有一座石碑，稱為無字碑；另一種是每個明樓上立的刻有皇帝謚號的碑。
陵宮前的碑稱為陵碑，一般都是頌揚皇帝功德的。十三陵的碑卻都無字，據說是因為皇帝「功德」太大無法可寫。實際上明朝的皇帝幾乎個個是昏君，哪有什麼功德可頌揚呢?以前的皇陵碑文，由翰林院的翰林們撰寫。明太祖朱元璋曾說：「皇帝陵碑記皆儒臣粉飾之文，恐不為後世子孫戒。」(見《帝陵圖說》)因此，明朝撰寫先帝碑文的責任便落到嗣皇帝的肩上。
據《世宗實錄》記載，長、獻、景、裕、茂、泰、康前七陵，陵宮前的碑亭是嘉靖十五年四月才建成的。當時的禮部尚書嚴嵩，請世宗寫七陵碑文，可這位迷戀酒色又一心想長生不老的嘉靖皇帝，哪裡有心思寫碑文?因此就空了下來。世宗以後各陵，因祖宗碑上無字，自己能躲清靜也就不寫了。
明樓上的碑是刻寫皇帝謚號的，值得一提的是長陵明樓上的石碑。這塊碑白中微透紅暈，宛如古玉中的「硃砂沁」，人們稱它硃砂碑。當然這不是真的硃砂碑，和其它碑一樣也是五石碑，上面髹硃砂，日久朱皮脫落，沁在石內的紅暈，便成了硃砂的痕跡，這才有了硃砂碑的稱謂。頤炎武《昌於山水記》裡說：「長陵中有大碑—，上書‘大明’用篆，下書‘成祖文皇帝之陵’，用篆；字大徑尺，以金填之，碑用朱漆。」頤炎武說的這塊碑也是朱漆。只是他說「成祖文皇帝之陵」寫的是篆書是誤記，這七個字實在是楷書。
另外，這座碑也不是建陵時樹立的。明永樂皇帝朱棣最初的謚號是「太宗文皇帝」。嘉靖年間，皇帝朱厚熄為了使生父朱佑杭獲得在太廟中受祀的地位，便在嘉靖十七年(1538)把原謚「宗」的朱棣改謚為「祖」，成了「成祖文皇帝」，按「天子七廟」之制也不為過。但當時刻著「太宗文皇帝」字樣的舊碑並未改換新碑，也沒有磨去字跡另刻新字，只是在原碑上附了一塊木板。萬曆三十二年(1604)雷火擊毀了這座舊碑，這才換廠新碑，這就是人們現在所見的「硃砂碑」。顧炎武看到這塊碑時，距立碑時間不過四五十年，那時碑是朱紅碑身，金色碑字。相當壯觀。
