科學家最新發現侏羅紀時期大型魚類骨骼化石，證實它是利茲魚，其體長可達到15.85米，生活在1.6億年前(網路圖片)
【看中國2013年07月29日訊】目前，科學家最新發現一種史前魚類骨骼化石，推測其體長可達到15.85米，遠大於奧運會的游泳池。
骨骼化石表明這種以浮游生物為食的大型魚類叫做「利茲魚(Leedsichthys)」，它們生活在1.6億年前，與恐龍在同一時期滅絕消失。英國布里斯托大學研究人員認為，利茲魚出生之後20年可體型增長至9米，38年達到16.5米，其生長速度超過了現代鯨鯊。
據悉，首個利茲魚骨骼化石樣本是1886年由阿爾弗雷德-尼科爾森-利茲(AlfredNicholsonLeeds)發現的。然而，由於僅發現較小的骨骼碎片，很難計算出利茲魚的確切體長。
目前，研究人員能夠將骨骼化石樣本拼湊在一起，通過分辨它的魚鰓位置來判斷利茲魚的身體長度。他們認為利茲魚體重可達到21.5噸，相當於兩輛雙層巴士或者三頭非洲像的重量。
利茲魚的壽命大約40年，長著巨大的嘴，起到吸塵器的作用，能夠吸食數千條小型魚類，其中包括：小蝦米和水母。英國布里斯托大學地球科學分校傑夫-利斯頓(JeffListon)教授說：「利茲魚的骨骼化石很難保存至今，經常只發現單個的骨骼碎片。這種以浮游生物為食的大型魚類的存在具有重要意義，它們將清晰地證實侏羅紀時期海洋浮游生物種群數量的巨大變化。」
這項研究有助於我們理解現代海洋生物生產力，以及隨著時間的變遷它們的生產力如何變化。利斯頓稱，我們研究分析了大量樣本，不僅是利茲魚骨骼化石，還有它們的內部生長結構，類似於樹木的年輪，進一步分析出利茲魚的年齡和相應的體型大小。
一項令人感到驚奇的事實是利茲魚是一種濾食性動物攝食者，它們在魚鰓形成一種獨特的網狀結構，當海水通過嘴部時過濾浮游生物。該網狀過濾結構非常微妙，且很難保存下來，它類似於蜂巢，其功能像捕撈浮游生物的拖船魚網，捕食效果非常顯著。
網狀過濾結構與現今的濾食性魚類和鯨魚差異很大，利茲魚以獨特的方式來解決類似的問題。現今最長的魚類是皇帶魚，體長最大可達到17米。
