【看中國2013年08月18日訊】律師，一向是高收入的代名詞，而且在社會上都有不錯的聲譽和地位。可是在古代，有一群人做著和律師一樣的事業，卻被當成過街的老鼠，人人喊打，即使是被幫過忙的百姓也對之不待見。這些人究竟是些什麼人？他們為何出力不討好，社會地位如此之低？
律師在中國的古代，叫做訟師。訟師是替打官司的人出主意、以寫狀紙為職業的人，相當於履行現在律師的部分職能。
在中國古代，訴訟本身就被聖人認定是件不該發生的事。孔夫子說過：「聽訟，吾猶人也。必也使無訟乎！」意思是主持審判，我和其他人差不多，應該做的是讓訴訟無從發生。這句話後來成了儒家有關訴訟問題的宗旨，後代儒生出身的官員總是宣稱，為官一方的首要大事是「息訟」。而訟師卻為民間提供幫助訟者打官司的服務，自然就成了各級官員的眼中釘。
按照儒家精神制定的古代法律，也從不承認訟師的地位，因此訟師在古代的社會地位十分低下。古代打官司不准代理，有身份的官員、士大夫、婦女可以由家人代為訴訟，訴訟雙方當事人必須親自到庭。也不准「教唆詞訟」，不准教別人如何打官司。為人起草訴狀是可以的，但是不得加減情節和訴訟請求。當然有的訟師也會頂他人名字出庭，如被長官看破，免不了挨一頓打，「臀堅耐杖笞」就是如此而來。教別人打官司的訟師、代他人出庭打官司的訟棍，以此為職業的，都要被判充軍。印賣教導訴訟的書籍的，也要判三年徒刑。
因為訟師的行為違背了古代讀書人所尊崇的儒學精神，所以近代以前的文學作品中的訟師形象大多醜陋不堪，最典型的是清初方汝浩《禪真逸史》第二十四回「伏威計奪勝金姐，賢士教唆桑皮筋」裡描寫的訟師管賢士，原文描述他的能耐是這樣的：「槍刀不見鐵，殺人不見血。棒打不見疼，傷寒不發熱。毒口不見蛇，蜇尾不見蠍。苦痛不聞聲，分離不見別。世上若無此等人，官府衙門不用設。」
如此惡毒的人物，簡直集世間原罪於一身。雖然許多流傳下來的訟師的形象十分不堪，但也有一些訟師確實辦了不少實事：
曾六如的筆記《小豆棚》卷八記載一個湖州的女訟師「疙瘩老娘」就是這樣一位訟師。她是個寡婦，也是個遠近聞名的刀筆訟師，文筆言辭十分犀利，許多經年不結的大案子，憑她一紙數筆，就可以力挽狂瀾而結案。她靠這個本事發了大財。
湖州有一個富家的年輕兒媳，丈夫死了後想改嫁，而公公不允許，想強迫她守寡。兒媳向疙瘩老娘求援。疙瘩老娘要求一個字一百兩銀子，總共向她要了一千六百兩銀子，寫了一張十六字的狀子，狀子上是這樣的：「氏年十九，夫死無子，翁壯而鰥，叔大未娶。」意思大致就是這個兒媳年齡才十九歲，丈夫死了，沒有給她留下兒子，公公正值壯年，小叔子長大了尚未娶親，都是單身。
在古代，影響一個女子在家族中地位的決定性因素，就是所生養的兒子的多少，俗話說：「養兒防老。」有兒子的話，即使是寡居，以後的生活和在家裡的地位就都有了保障。沒有兒子的女子守寡，無論是從家庭因素還是經濟條件等多方面來說，未來的生活沒有任何保障。同時，家裡的兩個至親都是單身，按照當時法律，公公與兒媳私通是死罪，而弟弟娶寡嫂也是死罪。更重要的是，古時的治政理念是以德治國，一旦出現這種亂倫的案件，會對地方官的政績造成嚴重的影響。因此這張狀子呈上去，縣官立即命令允許兒媳改嫁。
還有一次，江北地方連年歉收，米販紛紛到江南地方收購糧食。江南人怕米價高漲，禁止大米出境，結果形成訴訟。米販也去向疙瘩老娘幫助，疙瘩老娘索要三千兩銀子，寫一張狀子呈上，第二天縣衙門就下令不得阻止糧食出境。那張狀子寫得一針見血入木三分：「列國分爭，尚有移民移粟；天朝一統，何分江北江南。」對仗工整，說理透徹，實在是叫人拍案叫絕。
諸如此類事件不勝枚舉，由此可以看出，古時的訟師們的智慧的確不容小視。訟師在古代訴訟中，有時能夠獨當一面，在案件的勝負中起到關鍵作用，當然這與當時的訴訟程序不完備，重口供而輕調查，缺乏辯論程序有很大關係，因而在訟師的刀筆之下往往發生以一詞一句而定乾坤的效果。
訟師的刀筆之功不僅在於其文筆之犀利，更是在於其對於事情的理解、解析有過人之處。雖然許多訟師品行不端，但是其中也有像疙瘩老娘那樣的訟師，其存在對於那些面對高深莫測的衙門束手無策的百姓而言，無疑是遇到了救星，使百姓的意願得到聲張，對整個社會來說是有利的。
