【看中國2013年08月23日訊】中國最早記載的空城計是在春秋時期。《左傳·莊公二十八年》載：楚國令尹子元以兵車六百乘伐鄭，兵臨鄭都城下，眾將見鄭都內城的閘門都沒有放下，議論了一陣後撤退。
空城計是《三國演義》中著名的故事，諸葛亮用一座空城嚇退司馬懿大軍，由此改編而成的京劇更是膾炙人口。但是很多專家學者已經考證出來，這是羅貫中杜撰，諸葛亮並沒有使用過空城計。那麼歷史上是否真的有空城計呢？
在「三十六計」中，空城計屬於「敗戰計」。在危急情況下，掩飾空虛，騙過敵人，是一種敗中取勝的策略。
比如在《史記·李將軍列傳》中，李廣率百人追擊匈奴，突見匈奴有數千騎殺過來，李廣的部下十分害怕，想要逃跑。李廣道：「吾去大軍數十里，今如此以百騎走，匈奴追射我立盡。今我留，匈奴必以我為大軍誘，必不敢擊我。」反而前進至距匈奴二里，下令「皆下馬解鞍。」他利用匈奴不明虛實，大擺空城計，全身而退。當然，李廣是在大草原上，尚算不得「空城」，但在中國歷史上，還真有幾位真正上演過空城計。
春秋時期的空城計
中國最早記載的空城計是在春秋時期。《左傳·莊公二十八年》載：楚國令尹子元以兵車六百乘伐鄭，兵臨鄭都城下，眾將見鄭都內城的閘門都沒有放下，議論了一陣後撤退。
《左傳》記載得比較簡單，而馮夢龍在《東周列國誌》裡的描寫就詳細多了。《東周列國誌》第二十回寫道：楚軍至鄭，有大臣主張逃跑；有大臣主張據守待援；有大臣主張背水一戰。叔詹主張據守，並信誓旦旦地說：「楚兵若來，臣自有計退之」。這時消息傳來，楚軍已破外城，叔詹「使甲士埋伏於城內，大開城門，街市百姓來往如常，並無懼色。」楚軍見此情形不敢入城。次日齊國援軍至，楚軍恐腹背受敵，趕緊撤退，為防止鄭國追擊，子元也布下空營陣，只撤人馬，不撤帳篷。待天明叔詹發現是座空營，楚軍早已走遠。這可能是中國最早的空城計。
西魏王思政初鎮弘農，弘農守備鬆懈，敵人逼近。王思政「令開城門，解衣而臥」，並勉勵將士敵人不足畏。數日後東魏數千騎兵臨城下，見此情形，「憚之，不敢進，乃引軍還。」（《北史·王思政傳》）隨即王思政修理城池，積累糧草，大大加強了弘農的防禦。
唐高祖李淵第十四子李元軌為定州刺史時，突厥來犯，李元軌下令「開門偃旗」（《舊唐書·李元軌傳》），突厥疑有埋伏，趁夜逃遁。
空城計的使用在於爭取時間，因為敵人很快就會得知真相，肯定會再度殺回來，使計的一方要麼趁機逃跑（如諸葛亮），要麼做好打仗準備。
南北朝時，北齊祖珽出任北徐州刺史，南朝陳軍來攻，祖珽「不閉城門，守陴者皆令下城靜坐，街巷禁斷人行，雞犬不聽鳴吠。」陳軍見狀，不明所以，懷疑是座空城，放鬆了警戒。夜裡祖珽下令大叫，殺聲震天。「賊眾大驚，登時走散。」（《北史·祖珽傳》）後來陳軍得知真相，捲土重來，祖珽已做好準備，大敗陳軍。
歷史上不少將領都使用過空城計。毋庸置疑，空城計是很危險的計策，敗中取勝，死中求活，不到萬不得已決不使用。一旦敵人探得虛實，或碰上個愣頭青主將，不管三七二十一先衝進去再說，那就真死定了。
