【看中國2013年09月08日訊】要打通「大陸交通線」日軍有三個要地必須攻克，即長沙、衡陽、桂林。因此在攻克長沙之後，日軍繼續南下，兵鋒直指衡陽。由於橫山勇掌控絕對充裕的作戰兵力，因此決定在日軍包圍長沙的同時，也對衡陽進行長距離的奔襲。
日軍本可以出其不意地迅速攻佔衡陽。但出乎意料的是衡陽竟然是一座堅固的堡壘。駐守衡陽的第10軍在軍長方先覺的帶領下，堅守陣地長達47天，差點把日軍精心策劃的攻勢，搞成驚天大逆轉。
不怕死的方先覺
1944年6月18日，亦即長沙失守之當日，軍事委員會舉行最高幕僚會議，副參謀總長白崇禧主張放棄在長沙、衡陽之間的抵抗，將防守衡陽的兵力調往桂林，著手桂林防衛戰。軍令部長徐永昌則主張，必須在長沙、衡陽正面作持久抵抗，兩翼則相機與日軍展開決戰，以消耗日軍。徐永昌的意見再次被蔣介石採納。
6月20日，日軍下達進攻衡陽的作戰部署。三天後，日軍兵臨衡陽城下，並以2個師團猛攻衡陽。25日，重慶軍委會電令方先覺的第10軍死守衡陽。所謂的第10軍，根本不能稱為一個軍。在紙面上，第10軍雖有3個師的兵力，實際上各部尚未從常德會戰中恢復過來，總兵力只有一個半師。好在，第10軍有方先覺。
方先覺，黃埔三期。在戰場上真刀真槍地從排長干到軍長。抗日戰爭全面爆發後，方先覺被任命為預備第10師師長，參加了淞滬會戰、武漢會戰和三次長沙會戰，可謂久經戰陣。
方先覺不怕死，更是出了名。第三次長沙會戰中，方先覺就曾接到第九戰區司令長官薛岳的電話。薛岳問道：「陣地能守幾天？」方先覺回答：「能守一個星期。」當被問到如何「守」時，方先覺堅定地說：「一線守兩天，二線守三天，三線守兩天」。挂下電話，方先覺寫下遺囑。負責轉交遺囑的副官張廣寬在看過後，決定將其公之於眾。於是在第二天的《長沙日報》以：「方師長誓死守土，予立遺囑」為頭版大標題，將遺囑全文刊登：
「蘊華吾妻：此次我軍奉命固守長沙，任務重大，長沙的存亡，關係抗戰全局的成敗，我決心以身殉國，設若戰死，你和五子的生活，政府自有照顧，希吾妻勿悲！夫子珊，民國三十一年元旦。」
時隔兩年半，這份遺囑恐怕仍然有效。不同的是，這一次守衡陽，方先覺不只守了7天，而是堅守47天。
日軍首領橫山勇遭遇鋼鐵陣地
經三天激戰，日軍先後清掃了衡陽外圍陣地，佔領了湘江東岸的機場，並迂迴至衡陽之南，截斷衡陽守軍的退路，從衡陽之西、西南形成了對衡陽的包圍。
隨即，日軍發起總攻，但橫山勇明顯感覺到，這個陣地不好打。日軍以優勢兵力攻擊城南正面戰場的第10軍陣地，該陣地迅速變成了名副其實的「絞肉機」，僅張家山高地一處，雙方便反覆易手20多次，陣地上留下了上千具日軍的屍體。在驚人的損失面前，7月2日，日軍被迫暫停進攻。
經過一週休整，日軍於7月11日晨再次發動總攻擊。這一次大量炸彈、燃燒彈和毒氣彈向衡陽城傾瀉下來，緊隨其後的是漫山遍野的日軍攻擊部隊。經過一天的猛攻，付出極大代價的日軍還是無法接近守軍核心陣地。戰至7月16日，日軍再次停止了進攻。日軍戰史稱：「我軍再度發起總攻擊，與上次一樣，僅奪取極小部分陣地外無所進展，損失卻更慘重，大部分步兵連已由士官代理連長，戰況並不樂觀，於是攻擊再度停止。」
此時，日軍還不死心，17日，又對衡陽進行了猛烈轟炸，並試圖壓縮包圍圈，但收效甚微，不得不在19日再度停止進攻。21日，日軍又佯裝退兵，想引誘守軍出擊，方先覺自然不會上當。無奈之下日軍只好空投下大量「歸來證」，想誘降第10軍將士，第10軍的弟兄們置之不理。
東條英機下臺
衡陽能守到此時，已經超出了國民政府的預期。在河南潰敗與長沙失陷的打擊下，國民政府遇到了抗戰以來最大的危機。
可戰爭就是個神奇的玩意兒，勝負往往就在彈指間。斗轉星移，到了7月下旬輪到東條英機哭了。日軍在衡陽城下裹足不前，甚至造成了東京的政治地震。當時，東條英機的地位已經岌岌可危，面臨辭職壓力，急需日軍再來一個大勝利方能保住首相的位子。為此，東條英機給橫山勇下了死命令。日軍被迫重新調集所有的兵力，圍攻衡陽。但方先覺的第10軍也不是吃素的，日軍不得不陷入肉搏戰，雙方在充滿血水的壕溝之中廝殺；每天都在焚燒腐爛的屍首。幾天下來，日軍只向前推進了2公里。直到7月底，日軍仍無法攻下衡陽。此時，日本又在緬甸和塞班島連遭慘敗，天皇終於對於戰局感到震動，在元老重臣集體的施壓下，東條英機被迫辭職。
衡陽：中國的抗戰紀念城
圍繞衡陽的攻防戰已經到了最後時刻，為瞭解救第10軍，國軍各部均全力支援，無奈日軍在衡陽外圍設下多面埋伏，各部援兵始終無法突破日軍阻擊陣地。第10軍也只好靠一些美軍的空投物資，勉強維持。27日，中國空軍向衡陽城內投下蔣介石的手令：「命令第10軍堅守待援。」
仗打到這個時候，日軍也到了山窮水盡的地步。驚人的傷亡迫使橫山勇一度考慮，這麼打下去是否值得。此時的衡陽已經是一個符號，是意志力的比拚，誰都輸不起。最後橫山勇決定，把第11軍的全部家當拿出來賭。他再次調整部署把最後的預備隊——第13師團和第58師團也投入作戰，準備給方先覺最後一擊。
8月2日，日軍對衡陽發動最後一波的攻勢。同日，蔣介石再次通過空投向方先覺下達命令「此次衡陽之得失，實為國家存亡所關，決非普通之成敗可比。各路增援部隊，今晨皆已如期到達。」
此時，橫山勇帶病督戰，四個參戰的日軍師團長，更是不敢怠慢，全部親臨一線陪同，準備隨時把老命搭上。各師團紛紛組織敢死隊，發起集團衝鋒。日軍第57旅團長志摩源吉少將竟然親自擔任敢死隊隊長，帶隊衝鋒，戰死衡陽。第58師團長毛利末廣中將負傷後不肯就醫，躺在擔架上指揮作戰。
戰至8月8日，守城官兵終於彈盡糧絕，而攻城日軍也損失慘重，無力再戰。雙方經過交涉之後，在日軍允許保持軍隊建制與榮譽，以及救助受傷官兵的條件下，守軍結束了孤軍拒敵的抵抗。衡陽之戰以交涉之「終戰」而結束，而非投降日軍。第10軍的作戰精神也獲得日軍的敬意。此戰第10軍所部傷亡15000餘人，其中陣亡約7600人，被俘約2600人；日軍傷亡約19380餘人（日軍陸軍部官方數字：12186），其中高級將領戰死390名，負傷520人。
抗戰勝利後，國民政府把衡陽定為抗戰紀念城。1947年8月10日，衡陽抗戰紀念城在岳屏山頂舉行命名奠基典禮時，蔣介石親自宣讀訓詞：「我第10軍殘餘部隊，喋血苦守此兀然孤城者，歷時47日之久，此為全世界稀有之奇績，而我中國有道德之表現與發揚，亦以此為最著。」
（本文略有刪節。）
