英國副首相、自民黨領袖尼克•克萊格近日宣布，從明年起，英格蘭所有學前班、一年級和二年級的小學生都可以在學校享用免費午餐，預計此舉每個孩子可以為家長每年節省下400鎊。資料照片。(LEON NEAL/AFP)
【看中國2013年09月19日訊】英國副首相、自民黨領袖尼克•克萊格近日宣布，從明年起，英格蘭所有學前班、一年級和二年級的小學生都可以在學校享用免費午餐，預計此舉每個孩子可以為家長每年節省下400鎊。這一政策每年需要6億鎊的資金。
克萊格表示，針對這些幼兒提供免費午餐的目的是確保「每個兒童在一生中都能得到他們應該得到的機會」，同時幫助兒童養成健康飲食的習慣和提高成績。
近日，為英國教育部調查國立學校午餐的兩位餐館業企業家提出的建議之一就是向所有的學生提供免費午餐。這兩人的報告認為，家長給孩子帶的方便午餐通常都不如經過烹飪的午餐有營養，因此向所有的孩子提供免費午餐有助於提高孩子的成績。
新的政策不會禁止家長給孩子帶午餐，目的是通過提供免費的熱乎的午餐來增加在學校食堂用餐的學生人數。克萊格說：「我的願望是小學裡面的每一個學生每天都能夠和同學坐在一起吃一頓熱乎而且健康的午餐。全國數百萬家長都感到學生午餐需要緊縮他們的開支，我下定決心盡一切努力幫助使錢重新回到家長手中。我們會從幼兒開始，因為趁著年紀小教給他們健康的習慣和趁早提高成績將會帶來最大的益處。普及免費學校午餐將會使每個兒童在一生中都能得到他們應該得到的機會，建設一個更強大的經濟和更公平的社會。」
政府的這個計畫受到全國教師工會（National Union of Teachers）和教育界的歡迎。工會還呼籲把它擴展到所有的小學生。
目前，家長領取福利或者家庭收入每年低於16,190鎊的兒童都可以享受免費學校午餐。英格蘭學前班、一年級和二年級的學生人數共有150萬，如果不論他們的家庭收入而向所有的人提供午餐，估計每年需要6億鎊。
克萊格表示：「我們相信，我們可以找到這筆錢，即使是在經濟困難的時期，無論他們的家庭背景，給與所有的兒童儘可能最好的人生的開始，我們真的需要在這上面投資。」他表示，這筆資金的來源將在財政大臣發表的秋季聲明中公布細節。
英國政府將向威爾士、蘇格蘭和北愛提供資金，鼓勵他們仿效英格蘭的做法，但是因為教育的權力已經下放，需要由當地政府決定是否把錢用在免費午餐上。蘇格蘭政府的發言人表示：「一旦我們看到這個聲明對於蘇格蘭在經濟上的意義，我們承諾會把這個免費的項目進一步擴大，我們會研究如何最好的實施擴大。」
