2013年9月29日，市民和保安旁觀上海自由貿易區舉行開幕式。（法新社）
【看中國2013年10月07日訊】中國（上海）自由貿易區終於正式揭牌開張了。按照中國官方媒體的解釋，這是中國在三十五年來經濟市場化的基礎上所進行的又一次重大改革；西方的不少媒體和投資者也對此抱有很大的期待，希望這一舉動能夠推動迄今為止相對封閉的一些領域的進一步開放，這些受到國家政策保護的領域包括金融、通訊等行業。
據說在上海自貿區開張之前，與自貿區有關的企業的股票行情大漲，而且被囊括在自貿區概念內的四個現有的保稅區的土地價格也出現了大副飆升。
但是，當上海自貿區的政策文件公開之後，大部分觀察家多少顯得有些失望。當然，目前公布的文件還只是一個框架性的政策線條，詳細的實施細則尚未出臺，因此現在就急於據此對上海自貿區的設計作出評價還為時過早。但是根據目前公布的政策看，這個被稱之為中國新一輪改革的重頭戲的上海自貿區的確缺乏亮點。不知道是因為中國政府仍然希望上海自貿區沿襲三十年前特區的"摸著石頭過河"的作法自己在將來的實踐中去進行政策性的突破，還是因為黨內高層的意見分歧使得這個承載著進一步改革希望的自貿區在出生之前就顯得有些先天性營養不良。
從政治層面上看，在政策文件公布之前廣泛流傳的"自貿區將放開網禁"的說法純屬子虛烏有。事實證明，這類傳言純粹是那些對中國現有的政治體制並不瞭解的人們的一廂情願的希望，在中共全面加緊輿論控制的背景下，這種政策是在當前根本不可能出現的。不僅如此，自貿區在經濟層面的設計上也沒有什麼真正的突破。例如，投資者所普遍期待的在自由貿易區內首先實現人民幣自由兌換和存、貸款利率自由化的純經濟方面的進一步市場化的措施也沒有包括在現有的政策之內。
據說上海自貿區的一個重要的作法是簡化行政審批手續，其中的一個作法被稱作"負面清單管理"。這種管理模式是指政府明確規定不開放的領域，在這些領域中禁止投資，而在其他行業從事經濟活動都是許可的。但是當自貿區公布第一批"負面清單"之後，人們發現這個清單中禁止和限制投資的領域與現有的中國政府公布的在全國範圍內的投資指南中的"禁止類"和"限制類"的清單並沒有太大的不同。從這個意義上講，至少在這一階段，上海自貿區並沒有起到什麼先行者的作用。
上海自貿區開業時出席官員的低規格也不由得令人擔心。這個自貿區的全稱是"中國（上海）自由貿易區"。與當初的的四個經濟特區和第一批十四個沿海開放城市的經濟技術開發區不同，中國政府特意為上海自貿區冠以"中國"的頭銜，而將指明地域的上海作為一個次要的修飾詞放在括弧中，這顯然是為了要強調這個自貿區的層級，指名這是中央政府推進的一個開放區域，它的意義是全國性的，而不應該受到上海地域的限制。但是出席這個貿易區揭牌儀式的卻只有上海的地方官員和經貿部的代表，不僅大力主張設立這個自由貿易區的總理沒有來，副總理和中央銀行的行長也沒有來。不知道這是否表明中央政府的官員們在刻意與這個前途多難的自由貿易區保持距離？
