【看中國2013年10月09日訊】老華僑曾有經營雜貨店、洗衣店，這是海外生存的途徑，然而現在的乾洗店卻不同於傳統的洗衣店，檔次相對較高。以前在本地區，華人經營乾洗業並不多，目前有越來越多的華人以各種形式介入，在溫哥華經營乾洗店的李鷗，就是其中一位。
到她店裡採訪的時候，正趕上有客戶來，把該洗的衣服送來，同時又將洗好的衣服取走。像這樣來回都不空手的客戶，李鷗說不在少數。已經經營10年乾洗店的她說，有客戶也已跟了她10年，甚至每週都要見上一面。除了洗衣李鷗還精改衣服，一位義大利老婦把珍愛的皮衣送這裡修理，就出於一份多年的信任，每逢聖誕還要送上巧克力作為禮物。
有客遠從素裡來在溫哥華東南角的乾洗店，時常會有穿著絲綢紗麗的印度女子和包著頭巾的印度男士出入，攜帶著大包小包服飾。有的印度裔客人從素裡遠道而來，也有的西人客戶甚至從白石鎮或北溫趕來。他們說雖然家門口也有乾洗店，但是多年來感覺還是這家乾洗店的質量上乘，放在這裡洗令人放心。
這家乾洗店的現任老闆原來是一位華裔女士，名叫李鷗（Olivia Li）。由於她的客戶80%都是非華裔，所以她的名片上沒有一個中文字，無論店名還是姓名，全是英文，名字只列印上「Olivia」，很有些徹底主流的架勢。只是營業時在門前立起一塊臨時折迭板，上面有「乾洗」的中文字樣。
距今已經在這家乾洗店當了10年東家的李鷗，說遠近許多都是老客戶了，熟門熟路知根知底。有時客人過來看已經關門，又急於取件，就直接給李鷗挂個電話，她就從家裡過來一趟，或者客人乾脆到家裡去取。這種口碑是日積月累積習而成的，是一種以信任為原則的服務。
自己創業當老闆15年前，李鷗從福建廈門移民到溫哥華。抵埠剛3個月，她就找到了一份比較理想的工作，在Sleep Country連鎖店就職。當時的時薪還是7元，她在那裡的時薪就已是14元了。就這樣在Sleep Country連續干了5年，影影焯焯地她總覺得有些不滿足，終究是給別人打工，而且作為上班一族，不免受到種種限制。那時入籍後，甚至萌動了返回廈門的念頭，因為熟悉那裡的人脈關係，也能回到自己的技術專業。
恰在此時，有朋友無意間說起有一對印度裔老夫婦，想轉讓一家乾洗店。說者無意聽者有心，李鷗乾脆就以打工的名義，進到這家乾洗店「臥底」，因為當時這家乾洗店正缺一位修改衣服的手藝人，而她在家裡時正精於此道。她笑稱做了三個月的「地下工作者」，一來可以藉此瞭解「內情」，二來也便於「偷藝」。正是在潛伏期間進一步瞭解到，這對老夫婦已經經營這家乾洗店20多年了，干的非常好，設備也是最先進的，只是年齡大了，歲數不饒人，孩子們也都大學畢業了能夠自立了，他們打算回印度養老。
以前李鷗對什麼乾洗一竅不通，這期間也正好熟悉相關業務。打工三個月後見時機成熟，就跟老夫婦提出有意買下此店的想法。老人開出價後，她沒有回價就一口接受了，事先她曾摸過底，這個價格是合理的。這個乾洗店就是現在的鋪面，李鷗也沒有改店名，原來的店名也是一筆無形資產，能夠維持住一批老客戶。該鋪面前店後廠，櫃臺處成排懸掛著塑料布罩好的服裝，乾洗設備就放在後面。
李鷗說溫哥華市政府的環保部門有時會過來人檢查，主要是乾洗的化學用劑等，要符合所規定的環保標準，不能造成有毒污染。如果經營乾洗店，在這方面一定要小心為是。乾洗觀念各不同對於乾洗業，李鷗已經從門外漢變成行家裡手，根據季節和工作量，還要雇佣若干人手。
問李老闆乾洗店的客戶構成，她介紹說印度裔客人佔40%左右，白人佔30%左右，華人只佔20%左右，還有10%為其他族裔。再問李老闆華人客戶數量上為何不如其他族裔多？她認為這與生活習慣與觀念差異有關，並不是說華人就不喜歡洗衣服。華人可以花錢下館子，花大錢買名車買房子，但是相對來講，不大願意把衣服送到乾洗店來洗，好像沒有這種必要似的。
其他族裔的家裡也都有洗衣機和烘乾機，李鷗說他們習慣於把衣服送到乾洗店裡來，已是生活中不可缺少的一部分。出去參加活動，衣服都要洗好熨過，衣褲要有棱有角，不能打褶。不過現在華人的觀念也在不斷改變，一些秋冬季節穿的衣服都送來乾洗。曾有華人客戶曾經把毛絨衣服自己洗了，結果抽縮得很厲害，這才長了教訓。保信譽不惜本錢乾洗的好壞優劣，很大程度上要取決於硬體如何。中國國產的乾洗設備雖然在價格上佔有優勢，可是質量卻差著事兒。李鷗說她有一個朋友也接手了一家乾洗店。由於先前進口的設備壞了，圖便宜從中國進口了一套，可是沒過多久客人就走光了，因為洗完總掛著一股揮之不去的味道。
從朋友那裡吸取到經驗教訓，儘管價錢貴，李鷗說她仍然堅持用最好的乾洗設備。這裡的主要設備是義大利的，而義大利洗衣設備在世界上處於領先地位。對此李鷗表示，在加拿大來不得耍滑取巧，要老老實實辦事，在這裡最能體驗出一分耕耘一分收穫的價值。目前乾洗業的競爭也越來越激烈，質量更顯得重要了。
10年下來，李鷗不但在大溫地區的乾洗業站住腳，而且在原有基礎上繼續加以擴大，又開了一家分店。在本地有的中文網站，還能看到華人客戶對李鷗的乾洗店的讚譽。有位西人小夥子著急去參加跆拳道比賽，要把標牌縫到訓練服上，街上找不到肯做的地方，李鷗二話不說給他做了，第二天小夥子特意送禮感謝。
除了自己經營的兩家店舖之外，大溫地區還有另外8家洗衣店，都與李鷗有業務上的關係，他們收上來客戶的衣服，然後送到李鷗的洗衣廠，雙方就商定好的條件分成。對於自己這些年所走過來的路，李鷗頗有一種成就感，而且很滿意自己當老闆的生存狀態。自己支配時間和工作量，真有一種當家做主的感覺。她說乾洗店的客戶相對來說檔次比較高，環境也就較安全。而且乾洗店不像開餐館，還得高薪養著大廚，機動性強，進退的空間就大。
