【看中國2014年01月01日訊】在今年的7月1日，加拿大的國慶日，我們搬進了期待已久的老人公寓。我們的生活又展開了新的一頁。
自2001年到達加拿大，我們一直是和兒子一家住在一起，我們老兩口在日常生活事務上出點力，同時看著孫女孫子誕生、成長，享受天倫之樂。但是，老人和年輕人到底有很多差別，我們習慣早睡早起，他們可要在電腦上干到午夜過後。我們老人的耳朵聽不清，感到電視的聲音太輕，他們可感到已經有點震耳了。和國內的親友QQ時，我們在樓下盡量壓低聲音，仍然吵醒了樓上兒子的清夢。看來兩代人在年齡、生活習慣上的差異是難以避免的。後來看到有的朋友住進了老年公寓，我們也想申請老人屋。我們想，兩代人各有空間、有分有合還是好，反正我們老人比較空閑，如果兒子家有事，便可以隨時幫忙。
我們古稀後來加，對加拿大毫無貢獻，對自己是否有資格享受這份福利心存懷疑。經過打聽，才放下心來。門檻一點不高，政府要求只要年齡達到60週歲，不論來加拿大多長時間，都可申請，但要有生活自理的能力，有合法的身份，家裡的人以前沒有拖欠過老年公寓的費用，沒有遭到政府驅逐。這些條件對我們這些素來奉公守法的老人等於沒有條件。
申請老人屋的表格在市區老人屋管理中心免費索取，並附有一本相關的說明書，上面列舉了全市的老年屋，位置、街道、門牌號碼。房型有一室一廳，兩室一廳；有無護理服務；是否可使用輪椅進出，是否可以抽煙，是否有停車位，等等細節都寫得清清楚楚。我們在填表之前，兒子開車帶我們把所有市內的老人屋都考察一遍，挑出7、8處依次填入表中，依據就是靠近兒子家、生活方便。
由於老年公寓建造年代不同，地點不同，新舊有區別，環境有差異。但日常生活所需的基本要求，如靠近超市，購物方便，靠近公交車站，出入方便，這些基本要素都是相同的。房子的面積，差別也不大，因為政府規定，老年公寓享有的面積不能少於43平方米。後來我們瞭解到，還可以在網上申請，更加方便。管理部門會及時回信，告訴你的專用編號。你可以按號隨時在電腦上查看你申請的進度。一切都是透明的，用不著請客送禮托關係。
從提交申請到批准分到房有一個等待的過程，時間長短全憑運氣。每座老人屋都有一個排隊名單，空出一間，遞補一人。如果該處沒有人遷出、放棄、死亡，名單上的人就定格不動。我們足足等了兩年，才等來了第一個看房通知，而且是心目中全市地段最好的一處。地點在基奇納市中心，這裡到兩處中國菜店、汽車總站、圖書館、家庭醫生、維多利亞公園、社區活動中心、英語學習點、市政府大樓都只要十來分鐘步行。我們看了很滿意，立即表示接受，開始辦理入住手續。
手續中最主要的一環是核實租金費用。老人屋的租金是按租房者月收入的30%收取，所以租客月收入越低就越少。所以說，老年屋的確是福利房，住者是沾了納稅人的光。因此，管理部門對核定租者的月收入抓得很認真。在我們等待審批的兩年裡，他們多次通知我們填報最新的收入狀況，要求我們把銀行的工資卡傳真過來待審。最後在簽發批准通知書之前，再次要求核實準確的收入數字。我們的態度是實事求是，絕不隱瞞造假，加拿大給了我們很大的福利，我們怎麼可以虛偽以對，貪圖縮減應付的租金。
最後核算我們的月租金共為396加元，其中包含30加元水電費（照明、空調、炊事）。兒子說，一般住戶的月水電、暖氣費用大約需要200加元，老人屋只收30元，這也是一種福利性的優惠。聽國內來的留學生或訪問學者談起，他們在本地租房子，小小一間月租金就要四、五百元，一室一廳就達八、九百元。
我們量了房間的大致面積，約48平米，其中臥室12平米，廳16平米，其他是灶房、陽臺、過道、儲藏室和衛生間。室內櫥櫃很多，進門有2儲藏室，臥室一大儲藏櫃，物品都能放下。廚房部分有8櫃，4抽鬥，衛生間有3個大燈，我取下兩個，已經夠亮。浴盆邊的牆上有3處橫、直粗大的拉手，防止老人滑倒。鏡子可以拉動，背後可以放化妝品。全天冷熱水供應。我們在國內，80年代後期才住上單元房，衛生間裝個蓮蓬頭沖沖澡就很滿意了，現在浴缸可以泡澡，又上升了一級。
房管部門在前面的房客遷出之後，對房子進行全面的清理、維護，牆壁油漆一新，設備加以更新，再加以消毒，浴缸和洗臉槽的橡皮塞都封套未拆。房管部門要求新來的房客按列表查驗各項設備是否齊全、是否完整無損。
這是一座8層大樓，我們在7樓，比國內兒子們都住得高，但電梯很快，十來秒鐘上下。陽臺也寬敞，我們坐在陽臺遠望，一片蒼翠。房間朝東南，可遠望劍橋。上午有兩小時陽光透進房間，據說冬季不開暖氣，也是暖洋洋的。
我們的公寓坐落在教堂街上，顧名思義這裡教堂林立。我們公寓外30米處就是一座古老的教堂，星期天做禮拜，上一場用英文，下一場用德文，交替輪換進行。人們進進出出，大熱天也是一身正裝，畢恭畢敬。站在我們公寓四望，尖塔和鐘樓影影綽綽，瀰漫著莊重的氛圍。
公寓離本市最大的維多利亞公園步行約7、8分鐘就到了。以前來公園匆匆而過，只能投之一瞥。現在我們早晨起來到公園遛彎，做操，看海鷗飛翔，水鴨嬉戲，小橋流水，公園周邊住戶的花草爭艷，賞心悅目，房屋設計各有奇招，美輪美奐。園內維多利亞女皇的雕像和前面的加農炮訴說公園的歷史滄桑。公園邊上有一座1820年遷入本地的曼諾人的老屋，後來的基奇納就是從這裡發展擴大而成，這所房屋已經成為加拿大國家級歷史遺蹟。
我們慶幸住在這樣有歷史感、充滿濃重文化氣息，又這樣幽靜，這樣便利的老人屋裡。
