【看中國2014年01月17日訊】what(什麼)、where(在哪)、when(什麼時候)、who(誰)是不可隨便問的，而且即使你問了，也得不到回答。
在美國，如果你想通過第三者知道別人的電話、地址，這是不可能的。這樣隨便問，也沒禮貌，人家一下就可能知道你沒有美國生活經驗。如果你想知道第三者的電話，你只能說，請你把我的電話給他，讓他方便給我回電話。沒有任何人把自己家的電話印在名片上。在美國不可以隨便打聽人家年齡、住哪、工資，在一起工作的人，誰也不知道誰賺多少錢。在美國互相見面就說一句「Hi」，互相擦肩而過。工作時間絕對沒有時間閒聊，午休只有半小時。所以在一起工作一兩年，大家也沒有講話溝通的機會。而且美國是一個人一個辦公室，互相見不著。即使醫生看病，也一個人一個房間，什麼都是私人的事，一碰到這個詞就神聖不可侵犯。
中國人迎面碰見，常問去哪裡?都很平常。美國人要聽見這樣問就會以為你在干涉他的隱私。中國人剛認識，就會很親切地攀談，你家幾口人，家人幹什麼的，掙多少錢，多大年紀，在哪工作，被問的人也不會反擊，一一認真回答。這些年受西方文化的影響，文化界、知識份子不這麼問了，但大部分人「不見外」，還是很喜歡打聽個徹底。
在我沒出國前，一天我乘單位通勤車，我們老廳長剛再婚，這位「女士」剛一上通勤車，坐在她旁邊的一位女醫生就問她，孩子都對你挺好的嗎?他們叫0媽嗎?廳長開工資全給你嗎?他打不打算和你再生個孩子……我後來隨她去哪，都碰到人們這樣問她，至少13個以上問題。她自己也煩，又不好翻臉拒絕。她說我真想印一張傳單放在皮包裡，誰再問就給他一張。美國人你打聽他一句，他會說「沒你的事」，把你頂回來。這是和美國人交朋友最起碼應該懂得的，美國人不懂委婉和婉言，他們拒絕回答你是很直率，並不等於翻臉不認人。
買舊東西一點兒也不丟臉
中國人買舊東西感到丟臉;在美國人人有買舊東西的經歷。
美國每天報紙上都有廣告，像搬家大拍賣、車房拍賣。由於美國遷徙自由，就職自由，人們常常很輕易從一個州搬到另一個州，因為搬家費很高，所以不如把東西賣掉再買新的。
在搬家大拍賣時，主人很著急清理房間。在美國拾東西容易，丟東西難，尤其沙發、床、大件傢俱無法丟到垃圾箱裡的東西。按美國法律，必須運送到指定的地方，而且要交幾十美元，所以主人希望快點來人拉走，象徵性給點錢就可以了。有時許多東西每件一個硬幣就可以拿走。美國人買襪子、內衣常成打買，在搬家大拍賣時，常可以買到許多東西是嶄新又沒有打開的，商標都在上面。無論是在美國的新移民，和美國本土人都喜歡看到搬家大拍賣的廣告去買自己需要的東西。 Yardsale和Gragesale都是週日美國人在自己家車庫裡把不需要的東西擺出來，讓人給一點錢就拿走。賣主和買主常常討價還價，再好的東西都不會超過一兩美元。
我剛來美國時，看見誰買舊東西就覺得非常可憐，無論如何不理解。後來我需要一個檯燈，去商店裡看20多美元，一個早晨我來美留學的同學開車帶我到跳蚤市場花50美分就買回來。那時我在讀書，20美元對於我是筆很大的錢，而50美分解決了我的大問題。從此我常去 Fleamarket，我在那買到一個很好的桌子，才二美元。有一個美國朋友生小孩，她婆婆從外州寄來一大箱舊衣服(八九成新的)，明明確確告訴她這些衣服是在Goodwill買到的。Goodwill是美國專賣舊物的連鎖店，各城市都有，是人們把不用的東西捐出來，教會組織整理，標上價格專門賣給窮人。衣物、鞋帽、床單、餐具等，所有百貨商店有的這都有，價格都在2—3美元左右。有好多西裝十幾美元一套，嶄新的。我有一位美國朋友，大大方方告訴我，她的這件夜禮服是在舊貨店買的。有一位非常講究的女教授，買了一件舊的衣服送給她奶奶作為生日禮物。
中國廣東鄉下來的新移民，再窮也不買一件舊東西，他們一看見美國人用過的東西就說，這有沒有愛滋病。
自從我知道了MovingSale，我在那裡買了很多嶄新的好東西。有一次我花25美分，買了一大紙箱聖誕卡。有一位留學生家屬，她每週都去逛 MovingSale，她曾花一美元買十件銀飾，她還花一美元買了一件貂皮圍脖。花那麼便宜的錢買好東西，那種喜悅是天上掉餡餅般的驚喜，有時會高興好幾天。
美國富人區的教會，一年有幾次這種舊物拍賣活動，在那裡會買到許多好東西。有人把沒做的衣料拿去賣，一美元買十幾米毛料，新移民在這裡購置傢俱餐具，幾十元美元可以把家構建起來。
我見到一位紐約大學校長，他們夫妻各自平均十萬多美元收入，月末她常去跳蚤市場，去找自己需要的小東西，她常指著自己的夜禮服說，這是從救世軍商店買的(舊物商店一種)。即使是在大庭廣眾前，有許多人圍在她身旁時，也毫不掩飾。
有一位大石油商的太太，她也常去舊物商店。這是我十分不理解的事，那麼有錢，為什麼要買舊東西，她故意節省那點錢嗎?她是故意的，她開心得不得了。
用很少的錢買了一件價值很高的東西，人人高興，那是白撿、那是淨賺、那是偏得，那是交了好運，有個好兆頭，那叫順!誰能不高興呢?
有一點必須補充，我描述的舊物不是髒兮兮、破爛不堪的，而是嶄新的或者八九成新的東西，美國舊物市場大都是這類東西。
