【看中國2014年03月03日訊】據紐約每日新聞網2月27日報導，歐洲常被認為是乳酪的發源地。然而，現存世界上最古老的乳酪卻不是發現於歐洲，而是中國。近日，最古老的乳酪在一具新疆出土的木乃伊身上被發現，距今已有3600餘年歷史。
這具木乃伊便是著名的小河公主，由瑞典考古學家貝格曼(Folke Bergma)於1934年在新疆羅布泊的小河五號墓地發現。這些乳酪位於小河公主頸部與胸部。它們被零散放置，經過數千年後呈現樹枝狀。近日，德國科學家在對這些樹枝狀物質進行檢驗後，驚奇地發現它們竟然是公元前1615年的乳酪。
據分析，當時的人們之所以會在木乃伊旁擺放乳酪，或是為了讓死者有食物可以吃。
據悉，大部分乳酪一般都會極快腐壞。而小河公主的棺木因密封性高、常年埋葬於地下，加上沙漠獨特的乾燥空氣與鹽漬土壤，打造出適宜於儲存乳酪的真空環境。
關於此事的進一步研究將發表於《考古科學》雜誌上。
小河公主最早於1934年，由瑞典考古學家貝格曼在羅布泊首次發現，因發現地位於小河遺址而得名。當年，貝格曼在進行了粗略工作後，便因中國時局而無法繼續挖掘。此後66年，再無後繼者抵達這裡，小河墓地也在沙漠中失去了蹤影。直到2000年，中國探險隊才在衛星定位系統幫助下，重新發現墓地。
「小河公主」為何千年不腐？
眾所周知的埃及木乃伊，經過特殊處理，迅速脫水，去除內臟，使用香料防腐，才能保存千年。而專家們在 「小河公主」身上沒有找到任何人工處理的痕跡。
專家們發現，「小河公主」的臉部塗抹了一層白色的乳漿。經過化學分析發現，這是一種乳酪類的奶製品，對屍體的防腐有一定的作用，但不是主要的作用。
出土棺木的結構可以清晰地判定3800年前的情景，那時的人用斗篷包裹好死者放在適當位置，將兩根胡楊樹幹掏空，加工成括弧型對接固定在一起，蓋上幾十塊小擋板做棺蓋。用新鮮的牛皮將整個棺木包裹，隨著乾燥牛皮的繃緊，可以阻止細沙的進入。這樣的密封營造了一個乾燥不通風，細菌也無法進入的環境。
