【看中國2014年04月08日訊】4月3日，微軟新任CEO薩蒂亞•納德拉（Satya Nadella）在2014年開發者大會上宣布：對未來消費市場上所有9英吋以下的設備，微軟將免費提供Windows系統；此外對以後用於「物聯網」版本的Windows微軟也將免費提供。
這條消息足以IT業界為之震驚，原因很簡單：它徹底顛覆了微軟聯合創始人兼技術顧問比爾蓋茨一直堅守的「軟體必須收費」的核心原則，而該原則是微軟過去四十多年巨大財政收入的來源。
分析人士認為，微軟砍掉部分Windows系統授權費的做法其實是對其主要對手Google在Android上採用免費的 Android 系統的回應。
10年沉淪 微軟斷腕前行
儘管在2013年年營收高達770億美元，毛利潤和淨利潤也分別達到570億美元和210億美元，但在目前的IT界微軟卻成了被忽略的巨獸，原因也很簡單：微軟與代表IT界未來的移動領域變革失之交臂。
40年前，微軟首任CEO比爾蓋茨一開始為微軟設定的願景：「讓每一桌面每個家庭都擁有一臺計算機（並運行微軟的軟體）」支撐了微軟25年的發展並成就其業界霸主的地位；然而這個願景在實現後微軟似乎也失去了目標。第二任CEO鮑爾默期望的「Windows無所不在」卻讓微軟在環境已經變化的新世界裡迷失了10 年。
根據IDC今年2月發布的一份預測報告，在未來的智能手機市場中，儘管windows在未來4年中年增長率將達到30%，到2018年時Windows Phone的市場佔有率也只有7%；相比之下，谷歌Android的市場佔有率將為76%，蘋果iOS的佔有率將為14%；對於平板電腦市場，2017年谷歌公司的Android和蘋果公司的iPAD將佔有95%的市場份額，並會以16%的年度增長率持續攀升，而微軟的平板電腦的市場份額只有不到4%；對於微軟市場佔優的傳統PC桌面電腦和筆記本電腦，2013年出貨量下降10%，而且今年預計將進一步下降。
這份報告的數字顯示，微軟如果再不進行變革將可能失去未來。曾幾何時，一旦微軟將瞄頭對準某一市場領域，該領域的創業公司們都將紛紛出逃。而自從2007年iPhone問世以來，矽谷的創業公司們都已變得不懼怕與微軟在應用與跨設備的雲服務領域中展開任何較量。
正是由於這個原因，新任CEO納德拉採取了破釜沉舟的策略：針對部分設備開始免收Windows系統的授權費---而微軟此前曾表示，2013年在所有Windows軟體收入中，OEM廠商支付的系統授權費約佔65%。由此可見，為了重塑微軟，納德拉此舉可謂是斷腕前行。
微軟vs谷歌 「封閉」與「開放」的搏弈
不僅如此，3月27日，微軟發布了移動應用iPad版Office軟體（之前Office已相繼支持Android、iPhone和Mac），該office包含了完整的三個獨立版本：Word、Excel、PowerPoint，用戶可以免費使用這三款軟體查看文檔（編輯和創建文檔則需付費訂閱Office365服務）。
windows系統和office軟體的免費，標誌著微軟在和谷歌競爭多年後，終於也採用了相同的策略，從以往的「封閉」模式---即先做軟體再賣專利，轉向到「開放」模式---即用免費的系統和軟體吸引用戶將Windows安裝到更多設備上，然後通過銷售廣告，推廣Office、Skype等服務來收費。
微軟此前的這種「封閉」模式來源於PC黃金時代時微軟所達到的高度和影響力，當時的微軟是今天任何一家公司都難以企及的，但正是這個原因，致使微軟在統治整個行業時就已經僵化，並不願意做出調整，更不會想到用戶的利益。在過去的20多年裡，一直都是微軟更新什麼，用戶就必須跟隨和學習。但現在的世界已發生轉變，因為Windows只不過是若乾大規模流行的PC（個人計算）平臺之一，用戶已經有了更多的選擇，因此可以對微軟大聲說不，wIN8推出時取消「開始」按鈕而遭到多數用戶反對就是一個明顯的例子。
與微軟的「封閉」不同，谷歌從一開始做搜索應用時就通過免費為用戶提供服務獲取用戶數據，然後利用用戶數據出售廣告盈利，典型的應用案例還有谷歌地圖、谷歌sky、谷歌郵件等等。這套被業界視為「打破傳統」的「開放」做法已經為谷歌構建了一個龐大的生態系統，這也是成就谷歌的關鍵所在。
下一輪競爭 誰將勝出？
分析人士認為，在目前「雲計算」（基於網際網路的計算方式，即軟硬體資源和信息可以按需提供給計算機和其他設備）席捲各行業的IT變革時代，微軟和谷歌未來會在新開拓的輔助業務上進行激烈的競爭，微軟開始關注其不斷增長的在線搜索廣告業務，而Google憑其軟體來自網際網路、「雲計算」模式向微軟的桌面軟體發起進攻。但雙方下一輪真正競爭的焦點，將是如何維護用戶數據的安全。例如目前引入關注的醫療領域競爭，微軟和谷歌正在為爭奪價值2.2萬億美元的美國醫療保健市場的領導地位而摩拳擦掌，雙方比拚的不僅是提供更好的服務以獲取用戶的醫療數據，更重要的競爭是誰能更好的保護用戶數據隱私。
在這一方面，微軟似乎比谷歌更佔據優勢，微軟的Office系列誕生近30年來，已經在廣大用戶、軟體開發者中建立了紮實的基礎，因此微軟可以憑桌面系列軟體接入「雲計算」，這樣用戶數據保留在微軟桌面應用軟體中，不直接對外；而沒有桌面應用的谷歌則是讓用戶直接進入「雲計算」，用戶數據則由谷歌等第三方雲服務提供商託管，因此風險較高。
然而維護用戶數據安全並非只侷限在技術領域本身。典型的例子是2010年3月谷歌因拒絕繼續配合北京政府的新聞審查而退出大陸；而微軟則在2013年3月被《彭博商業週刊》（Bloomberg Business Week）爆料，稱其默許中國版skype對大陸用戶進行監控，Skype監控的關鍵詞列表也被解碼公開。
微軟和谷歌這場移動和雲計算的用戶爭奪大戰究竟如何走向，雙方在維護用戶數據安全方面將如何採取行動，媒體將持續關注。
