在埃及金字塔幽深的墓道裡，刻著一名莊重威嚴的咒語：誰打擾了法老的安寧，死神的翅膀就將降臨在他頭上。人們曾經以為，把這種咒語刻在墓道上，不過是想嚇唬那些盜墓者，使法老的和墓中財寶免遭動難。隨著近代考古學的興起，眾多西方學者和探險家前來埃及發掘古蹟，他們也沒有把這當回事。然而一個多世紀以來邊續發生的情況，卻使那些膽大妄為的人們不得不咒語面前感到畏懼：進入法老墓寶的人，無論是探險家、盜墓者，絕大多數不久便染上不治之症或因意外事故，莫名其妙地死去。人們不得不懷疑：這是法老的咒語顯靈了。
這其中最典型的，要算挖掘法老圖唐卡門陵墓的事件。
圖唐卡門是埃及第十八王朝的法老，公元前十四世紀在位。他九歲即位，不到二十歲就去世了。英國著名探險家卡納馮爵士和英籍埃及人、考古學家卡特率領的一支考察隊，為尋找圖唐卡門法老的陵墓，在埃及帝王谷的深山中整整奔波了七年。直到1922年11月，他們才終於找到了圖唐卡門陵墓的封印。
等到他們鑿開墓室時，次年2月8日。燭光映出鑲滿珠寶的黃金御座、精美的法老棺槨和數不清的裝滿珍寶的匣子，考察隊員們欣喜若狂。這時他們突然接到開羅拍發的電報，說卡納爵士突發重病死去。
卡納馮爵士時年57歲，身體一直很好。但那天他的左頰突然被蚊子叮了一口，這小小的傷口竟使他受感染患了急性肺炎，以至要了他的命。而據說後來檢驗法老木乃伊的醫生報告說，木乃伊左頰下也有個傷疤，與卡納被蚊子叮咬處疤痕的位置完全相同。
考察隊的考古學家莫瑟，是負責推倒墓內一堵牆壁，從而找到圖唐卡門木乃伊的人。不久他患了一種神經錯亂的怪病，痛苦地死去。
參加考察隊的卡納馮爵士的兄弟赫伯特，不久也死了。協助卡特編製墓中文物理查德·貝特爾，於1929年底自殺。次年二月，他的父親威斯伯裡勛爵也在倫敦跳樓身亡，據說他的臥室裡擺放了一隻從圖唐卡門墓中取出的花瓶。
埃及開羅博物館館長米蓋爾·梅赫萊爾負責指揮工人從圖唐卡門墓中運出文物，他根本不信「咒語」，曾對周圍的人說：「我一生與埃及古墓和木乃伊打過多次交道，我不是還好好的嗎？」這話說出還不到四星期，梅赫萊爾就突然去世，時年52歲。據醫生診斷，他死於突發性心臟病。
到1930年底，在參與挖掘圖唐卡門陵墓的人員中，已有12個人離奇地暴死。法老咒語顯靈之說，從此不脛而走。
發現圖唐卡門陵墓的卡特，自以為僥倖躲過了動難，過著隱居的日子，不料也在1939年3月無疾而終。
直到一966年，法國日用品請埃及將圖唐卡門陵墓中的珍寶運往巴黎參加展覽，此舉已得到埃及政府同意。主管文物的穆罕默德·亞伯拉罕夜裡忽作一夢：如果他批准這批文物運出埃及，他將有不測的災難。於是他再三向上級勸阻，但力爭無效，只好違心地簽署同意。他離開會場後就被汽車撞倒，兩天之後去世。
類似的事情還可以舉出很多，人們不禁要問：這些人究竟是怎麼死去的，法老的詛咒又是怎麼回事呢？有人認為，古代埃及人可能使用病毒來對付盜墓者。1963年，開羅大學醫學教授伊廷塔豪發表文章說，根據他為許多考古學家做的呼吸道發炎的病毒。他認為進入法老墓穴的人正是感染了這種病毒，引起肺炎而死去的。
1983年，法國菲利浦提出了又一見解。她認為致命的不是病毒而是黴菌，由於法老陪葬物中有眾多食品，日久腐敗，在墓穴形成眾多的黴菌微塵。進入墓穴者不可避免地要吸入這種微塵，從而肺部感染，痛苦地死去。
另一些科學家則認為，法老的咒語來自陵墓的結構。其墓道與墓穴的設計，能產生並聚集某種特殊的磁場或能量波，從而致人於死命，但要設計出這樣的結構，必然要有比現代人更高的科學技術水平。而三千多年前的古埃及人又是怎樣掌握這種能力的呢？
其它觀點也有自圓其說之處。若說是病毒，什麼病毒能在封閉的空間中生存四千年？若說是黴菌，陵墓掘開後空氣流通，黴菌微塵不久就會逸散，不可能持續多年。孰是孰非，至今還沒有一個公認正確的答案。
三千多年前法老的詛咒，至今人們還沒能理解。
