手相在相法中尤為重要，因為通過人手上的眾多紋理，可以用來判斷人的吉凶禍福，分析命理感情婚姻、事業智慧，也可用來診斷疾病，察看一個人健康夭壽的信息。所以說，透過一個人的手相，特別是其掌紋走向等信息，則可知其富貴貧賤，健康吉凶。
在面相學中，四肢指的是人的兩隻手和兩隻腳，加上頭，叫「五體」，「五體」即是成語「五體投地」中的「五體」。在相術中，四肢長得是否端正勻稱，是判斷一個人運勢吉凶的重要標誌。其中，手的顏色、厚薄、大小是看手相的重要因素，而其掌紋的走向，則可斷測一個人的人生走向。
一般來講，手色白挺直，筋骨不外露，柔軟細滑如棉如苔，白淨溫潤如玉，這是大富大貴，福壽雙全的表現。而如果手掌粗大，筋骨明顯外露，皮膚乾燥粗糙如柴，或者有肉卻顯得浮腫，則是貧賤之相。在看一個人的手相時，如果長得極不端正，或呈奇形怪狀，都不是吉利的手相特徵，主此人一生坎坷不順，生活困苦，常遭災禍。
通過一個人手的長短和厚薄也能看出一個人的性情和運勢。
一個人的手長得纖長，則說明此人屬於樂善好施之人，重感情，往往宅心仁厚，富有同情心和愛心。如果一個人的手長得又短又厚，則表明此人心性狹窄，手段卑劣，喜歡佔人便宜，是自私自利的典型代表。如果一個人的手長可過膝蓋，則是難得的賢能英才。《三國演義》中劉備就有身高七尺五寸，而手長過膝蓋的描述。
手指也是看一個人運勢的重要標誌之一。
手指纖長的人，男性則聰明英俊瀟灑，女性則聰穎賢淑，大富大貴之相，而手指短粗的人則是貧賤相。手指細軟而緊湊，則表明是可白手起家、積累很多財富的手相。相反的，如果手指硬而稀疏，則是敗家破財之相。
在談及手相論人生運勢的時候，免不了看一個人的掌紋，即掌紋的特徵。
手上的紋理就像木材上的紋理一樣，紋理長得好的木材可以做大用，同理，手紋長得好的才有可能富貴、長壽、感情和順幸福。
每個人的掌紋均不相同，通過掌紋的深淺和形狀能夠推測出一個人的運程和發展。根據相術學理論，手掌上有生命線、智慧線、感情線三大主線。其中生命線主人的壽命和健康狀況；智慧線主人的智慧和財富，也從中可看出人的性格和事業情況；而從感情線則可以看出人的感情運勢，對婚姻情況也可窺見一斑。總的來說，掌紋深細清晰而無雜紋，且無斷紋者為吉相。如果掌紋雜亂或模糊不清，則是不吉的表現。
