巴黎夜景。（網路圖片）
法國是一個不適合容易著急上火的人居住的國家，這個民族的人喜歡悠哉悠哉地生活。
在法國，一個外國人最先得學會的就是「等待」和「約會」這兩個單詞。這兩個單詞在法國人日常生活中的使用率是很高的。在法國想要很快地辦成一件事通常不太容易。同樣一件事，在國內很短時間內就能完成了，放在法國卻得花費上一些時間。因為在法國，很多時候是不能直接登門辦事的，必須得先和對方預約，對方同意給你一個「約會」的日子後，還得花時間去「等待」那個「約會」的到來。
最典型的就是和各科診所的醫生的「約會」了。只要不是急診或沒法等待的病（等不及的病可以直接上醫院，不用預約）和醫生間的「約會」常常得等待上兩週至四個月不等。我到法國後，為了配眼鏡，我決定向眼科醫生要個「約會」。當我被告知得需要等待上四個月時，我重複了一下約會的日期，「9月12日，今天是5月9日，那就是說還有四個月？」我以為一定是我們當中的一個人搞錯了日期，沒想到醫生的秘書滿臉笑容地告訴我，「是的，小姐，就是四個月以後。」天！在法國配一副眼鏡居然得等待四個月！於是盼星星盼月亮好好不容易等待到了這個約會，等醫生檢查完我的眼睛後，（也就是國內的驗光和檢查度數等）本以為眼鏡當天就可以拿到了。但是等我拿著醫生給我開的病歷去眼鏡行（好在眼鏡行不用事先和他們預約）把眼鏡都配好了後，售貨員卻給我開了一張收據，「請您一個星期後來取您的眼鏡。」就這樣，從和眼科醫生的「約會」到我真正拿到眼鏡竟用了差不多五個月的時間。
法國的女人在家庭和社會上的地位是很高的。法國有這樣說法：在法國，女人排第一位，狗排在第二位，孩子排第三位，男人站最後。這話雖帶有調侃的成分，但是卻能很好地反映了女人和狗在法國的地位。法國的男人的確是非常尊重婦女的。他們處處禮讓女人，家裡大大小小的事也都是由女人來拿主意的，法國的男人倘若是生活在國內，也許是要被笑話成「妻管嚴」的。而狗在法國，真真正正的是家庭的一個成員。法國人甚至去度假也會把狗帶著的，每年的七，八月份是法國的度假高峰期，法國人通常是人狗同車浩浩蕩蕩地上路了。很多社區裡，人們也許不太容易找到廁所，但是狗廁所卻隨處可見。但是只有在一件事上，法國男人對女人卻是不能忍讓的，那就是開車。法國男人總看不得女人開車，他們認為女人開車只會給交通製造混亂。法國男人特別喜歡嘲笑女人開車。只要看到有停放不規則的車，他們一定就會說，「那一定女人幹的。」有一次，我親眼在街上看到一個男人和一個女人因為一個小事故而爭執，那個法國男人氣沖沖地嚷到：夫人，開車這種‘複雜’事為什麼不讓給您的先生來做呢？「更好笑是，就連法國的很多」肥皂劇「裡，男人諷刺女人開車的場面也比比皆是。
法國人是非常講究居住的環境的，他們在這上面花費的時間和金錢是很多的。他們在房子的裝飾上很追求個性，如果主人喜歡亞洲文化，那麼他們很可能就把家設計成日本或中國的風格：院子裡種滿了竹子和各種大大小小的盆栽，傢俱也是相應亞洲風格傢俱，主人也和日本人一樣席地而坐地喝茶聊天。我曾到過很多法國人的家裡做客，看到過很多裝修風格各異的房子，而且，無論是房子的外表設計還是房子裡面的裝修，我極少看到有雷同的風格──這個民族是如此的厭惡雷同因此這個民族盛產藝術家。這點上，國人和法國人是很不一樣的，國人喜歡花錢請裝修公司裝修房子，而且在風格的追求上是跟著大眾走的，只要一種風格很流行，那麼大家都要一樣的。有一個經常在中國生活的法國人說，我真不明白，為什麼中國人都喜歡把自己的家裝修成五星級賓館的樣子。的確，法國人裝修自己的家是很講究家的溫馨感和追求個性的。而且，大多數的人都是自己動手而不是請裝修公司來做。有的法國人甚至會買好了地皮，自己設計好圖紙，然後一家人用假期一點一點地把家自己動手建起來。很多法國人總是驕傲地指著自己的家告訴客人們，這個家是他們自己一塊石頭一塊石頭地壘起來的。這也許就是法國人浪漫情懷的一種表現吧。
法國人有個特點，那就是愛罷工。電視和報紙上經常都有法國人罷工的消息。在法國生活的兩年裡，我就已經親自經歷8次公車罷工，我就是在他們舉行第九次罷工前，下定決心去考駕照的。法國人已經被高福利慣壞，只要一不高興就罷工。罷工給人們的生活帶來了極大的麻煩，機場罷工了，飛機就沒法正常按點飛行，嚴重的時候，航班就得取消了。公車罷工了，沒有駕照的人就只能走路了。我在法國短短的兩年裡，經歷了我自己也數不清的各種罷工。但是，我卻從來都沒聽說過有法國人對罷工表示不滿和抗議的。想來法國人大概已經把罷工當做很自然很正常的事來看待了，所以，他們對待別人的罷工都能表示很寬容和理解。畢竟，風水輪流轉──天知道哪天就輪到自己罷工了呢？
法國人還愛度假。只要在法國有正當職業的人，（哪怕是一般的工人也不例外）就能享有每年五週的帶薪年假。每年的七八月份學校裡放長假了，法國人也集中在這個時候一家人快快樂樂地去度假了。對國人而言，這也許難於置信，這期間，很多工廠和公司是關閉的──人們有的出國旅遊，有的回鄉下看父母親，而大部分人則都蜂擁到法國南部晒太陽和游泳去了。因此，在這期間要去辦事是件很痛苦的事，通常公司裡只有一兩個臨時值班的人，他們只負責接電話和接待來客，其他的事他們就不管了。要辦事就只能等公司裡有決策權的人度完假了。
法國是個民族自豪感很強的民族。因為歷史上的戰爭的緣故，法國人最恨的就是德國人和英國人了，那種感覺就和中國人不喜歡日本人一樣。而法國人最喜歡嘲笑的就是比利時人了。法國有很多笑話是專門用來擠兌比利時人的，他們認為比利時人總有些傻傻的。說實在話，事實上我也看不出人家比利時人有什麼不對的。說到和他們一樣屬於拉丁區的西班牙人和義大利人，他們就會覺得對方過於熱情，特別是對女人過於隨便。法國人自以為對待女人很適中——既溫柔體貼浪漫多情又不過於輕佻，根本不像「那些義大利人或西班牙人那樣隨便地在街上拍女人的屁股」。提到美國人的時候法國人還是一臉不屑的。他們認為美國人雖然看上去很開放，但實際上卻並不開放，法國人間見面是要行貼面禮，而這在美國是萬萬使不得的，美國人只要稍碰了一下女人的手就有可能被告做「性騷擾」了。而且，法國人自認為比美國人更能寬容別人的私生活。當美國國民知道克林頓有了情人後都紛紛責難這種行為，但是法國已故前總統密特朗的私生女都生出來了，法國人也沒有對此表示什麼不滿的。有相當比例的法國人認為婚外戀是情有可原的。
法國人大概是世界上最會享受生活的人了。他們把生活中所做的每一件事都當做享受來看待。所以，他們的生活節奏是很慢的，有人做過統計，美國人花1個小時就能完成的事，法國人要用6個小時甚至更長的時間來完成。我的丈夫恰恰就是這樣一個典型的法國人。他如果心血來潮想要做一頓法國菜給我吃我是很焦慮的，他作飯的時候不僅眼睛要看電視，耳朵要聽音樂，而且還要把菜都切得藝術無比的樣子，我這個急性子的人看他做飯的樣子是很上火的。別人花半個小時就做好的飯，他就有本事花2個小時來做完，每次都把我餓得半死了他還在一邊慢悠悠地做著他的飯──眼睛在看電視，耳朵在聽音樂，嘴裡在哼著歌，手裡在擺弄著他的「藝術飯」。一副其樂無窮的樣子。
哪怕是有著誘人的加班費，法國人也不願意加班不願意拚命地工作，他們更願意和家人在一起享受假日而不願要那些誘人的加班費。我的丈夫又是這方面的典型，我們在中國的時候，他看到他的一個美國朋友為了多賺錢而四處兼課教英語，他總是不屑的說，雖然他賺的錢比我的多，可是，當我在享受生命的時候他卻在消耗生命。面對加班，法國人總是說，我不在乎多賺那幾個錢，請讓我回家去，我只想和我的老婆呆在一起──這大概就是法國人真正的浪漫吧？！
法國人和中國人一樣，都是個好吃的民族。不同的是，法國的用餐的時間要比國人的用餐時間長得多了。而且還必須——等待！上館子吃飯前得預約，否則很可能就會因為滿座而被拒之門外。有一件事讓我覺得很不可思議，法國的老闆經常會以「營業時間將要過去了」來拒絕前來吃飯的客人，哪怕來客是一大群人。
如果去走親訪友的話，這頓飯一吃就非得用5，6個小時才能完成，有時甚至更長的時間。客人來了以後，主客間先是逐個地行親吻禮，無論男女老少都得相互親對方的臉。通常是左右各親一次，但是如果感情較深關係較近又長時間不見面了的話，那就會左右反覆的多親幾次，等彼此間行過貼面禮後，差不多半個小時過去了。想想吧，50張臉貼兩次就是100次。而且一邊貼還得一邊打招呼。行過貼面禮後，大家就在一起先拉家常。法國人是很能「侃」的，而且他們把能「侃大山」看成一種本事和個人魅力。等離吃飯的時間「差不多」（這差不多，卻是一個小時以後的事了）了，主人就會拿出各種酒來給大家品嚐，這就是餐前開胃酒，通常會是威士忌或馬塞茴香酒等。喝酒的時候會吃些薯片或花生等小吃，通常是客廳裡進行，大家一邊品酒一邊繼續侃大山，而這開胃酒一開喝不要半個小時是不可能結束的。開胃酒喝過了以後，主人就會邀請客人到餐廳裡就餐了，這時你會看到桌子上給每位客人都準備了各種不同的餐具和不同的玻璃杯──刀叉大小形狀不同，用途也是不同的。食用肉類的餐具和食用海鮮類的食具是不一樣的。而杯子的使用也是很講究的，各種杯子的使用是根據葡萄酒的顏色來定的，葡萄酒的顏色不一樣杯子也是不一樣的，在這點上馬虎不得的，還有，喝水的杯子和喝葡萄酒的杯子也是不能混在一起用的。餐具的擺放是有講究的，通常主人是根據他的所準備飯菜來擺放餐具的，餐具的使用是從最外面開始的──主人上菜也是根據餐具的擺放來上菜的，如果最外面的餐具是用來吃海鮮的話，那麼第一道菜一定是海鮮了。在比較正規的場合吃飯，真是讓我歡喜讓我憂，喜的自然是因為法國的美食，憂的是法國的用餐禮節太多，且用餐時間漫長。在法國吃飯是順序通常是：色拉涼菜——主菜——干乳酪——甜點——咖啡或茶。而每吃完一道菜，主人就得把舊盤子撤了，換上新的盤子。咖啡喝完後，還有一小杯比較烈性的酒──法國人說那是為了把前面喝的咖啡「推」進胃裡面去。總之感覺上，在法國吃飯就是不斷地換盤子和餐具。
剛剛到法國，我一時很難適應法國人如此「浪慢」的生活，後來有一個英國朋友「安慰」我，「你其實算是很幸運的了，如果在西班牙更慘，他們通常會告訴你，明天吧！！──就連約會也要等到」明天「才能給你呢！」據說這是拉丁區人的典型性格，他們喜歡慢悠悠地「享受」生活。
在法國生活了兩年後，法國人的生活態度已經把我的火性子磨得很平和了。實在受不了時我就告訴自己，還好，我是在法國而不是在西班牙。我不用「等待」到「明天」，我只要等待上區區幾個月罷了。
