今年暑期很忙，一天的時間常被分割給不同的任務，於是我請學院的網路負責人專門為我開通了遠程登入辦公室電腦的功能。在家裡、酒店、書店、咖啡館等任何有Wi-Fi的地方，我都可以登入學校系統，使用過去只有連接學校網路中才能進入的資料庫，完成過去需要身處辦公室才能完成的任務，當然除了必須親自出現的課堂以外。
其實，現在美國很多大學授課的老師也已經不需要和學生共處一室了，包括哈佛、耶魯等名校在內的不少課程已經在線上提供。還有一些課程（尤其是基礎課程）讓授課老師在中心校園上課，通過網路將現場實況傳送給分散在不同衛星校園裡的學生們，改變了過去在每個衛星校園單獨開課的情況。師生通過網路和App交流互動，作業、測驗甚至考試都可以通過Blackboard、Canvas等教育軟體在線佈置、完成和批改。難怪很多教育人士預測，將來可能越來越少的人能拿到大學終身教職的工作，網路技術的高速發展正左右著大學未來的發展趨勢。大學對實體校園、教室、面對面授課等的依賴程度將會越來越低，許多薪酬昂貴的全職教授將被廉價得多的自由職業者取代。
其實不僅是大學，全球尤其是美國的企業，也開始出現用自由職業者取代全時工作者的趨勢。美國著名的自由職業市場中介機構Elance-oDesk的最新統計數據顯示，在過去的五年裡，全球企業花費在雇佣自由職業者上的費用逐年增加，今年預計將達到9.3億美元。其中美國預計佔5億美元，和五年前相比增幅是50%，2014年僅僅中介公司Elance-oDesk經手的自由職業者職位就達270多萬個。顯然，越來越多的工作變得可以通過遠程在線等現代技術完成，美國正邁向自由職業者的時代。
這個轉變實際上很像電子商業的發展過程。上個世紀末到本世紀初，人們只能在線購買像書籍這樣簡單的東西。而現如今，在美國幾乎任何東西都可以在線購買了。自由職業這個行當也是這樣，開始的變化很簡單，就像招工網站把以前報紙的分類廣告轉移到了網上。隨後一步步開始進入更高的層次——自由職業者的簡歷上線了——人們可以藉助像LinkedIn這樣的職業社交網站和其他同行或潛在僱主取得聯絡。如今，有了像Elance-oDesk這樣的中介機構在自由職業者和有需求的企業之間搭起橋樑，美國逐漸走入自由職業者時代。
自由職業者的日漸走俏也是一個雙方互利的事情。對擁有特殊技能的自由職業者來說，通常只需在舒適的家裡工作就能獲得很不錯的收入，還省去了來回奔波的麻煩，也能照顧家庭。對公司尤其是小公司來說，其生命力就在本身的靈活性和速度上。如果自由職業者可以滿足要求，需要時僱用，合同完成就兩清，不僅不必全時雇一個人，免去福利和辦公室，也能做到減少摩擦，避免勞資雙方可能的法律糾紛，縮短僱人和完成工作的時間，這種靈活性使得企業對自由職業者的市場需求增長很快。
據中介公司透露，目前時薪最高的四項自由職業者分別是：專利法，112美元/小時；聲音表演，72.70美元/小時；Ruby編程，61.00美元/小時；創業諮詢，54.00美元/小時。
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