中國的大媽大爺舞再度升級，從過去的高分貝佔領廣場發展到了如今的萬人暴走佔領道路，中間再夾雜著因老伴不陪跳廣場舞大媽自殺、七旬老人為搶舞伴殺人等極奪眼球的「花絮」，讓中國大媽們不僅一直雄踞媒體的顯要位置，而且從某種程度上說已經發展成了一種"公害"。
其實跳舞也好、暴走也罷，都是中國大媽們的權利，只要不出來擾民是沒人在乎他們幹什麼的，我一直想不明白的是，這些大媽們用這種群體極端的方式來表達的究竟是怎樣的訴求？是對自己退出歷史舞臺的不甘？還是對老年生活無聊單調的宣泄？是多年從眾而缺乏自我的一種總爆發？還是對社會不夠關心老年人的抗議？是其中的一種還是都有？究竟是什麼樣的原因導致這些大媽們鐵了心要用這種擾民的方式來引起整個社會的關注？
在美國你是見不到中國大媽這種廣場舞的，更不大可能有這樣的群體暴走堵塞道路。首先，美國對噪音的分貝是有法律規定的，別說是大喇叭放音樂了，在我們這以獨棟屋為主的住宅區裡，若是有人家開爬梯聲音太大的話鄰居都會叫警察前來制止，甚至兩口子吵架聲音太大也會（當然也因為擔心有人會被傷害）。其次，美國要在某地舉辦群體活動事先要得到管轄的批准，別說像大媽舞這樣動輒上萬人的規模了，我曾經拍攝的「佔領華盛頓」活動有十幾個人走出了被批准的區域，列隊前往白宮抗議，因沒有許可而被警察驅逐。還有，美國老人就是想活動的話也有豐富的公共室內外場所，美國社區、城市、郡、州和聯邦等級的公園和健身場所非常多，多數免費，就算收費也很低廉，有錢人還可以去收費的健身場所或鄉村俱樂部。當然，最重要的原因是美國的老人們沒有輕易從眾的心態，老年人的生活也絕不像一些國內媒體想當然地渲染的那樣是「老年人的墳墓」，而是充滿了發自自己內心而又多姿多采的追求。
那麼，美國的大媽大爺們都在忙乎什麼呢？
1、工作
美國沒有法定退休年齡，只要想工作並能勝任就可以一直幹下去。雖有不少人是因為需要錢和福利去工作，更多的則是願意工作，每天打扮清爽上班是一種寄託，既有追求也有社交生活。美國社會安全福利的退休金制度也鼓勵大家晚退休，目前是67歲能拿全部聯邦福利，每提前一個月退休養老金會減發0.56%，而每推遲一個月退休養老金會增發0.25%，最多可提前或推遲五年。美國職場還不允許年齡歧視，我們學校的美國同事多數都選擇工作到70歲，此後一些人會選擇完全退休，一些人會減小工作量。試想，像中國大媽們那樣從五十歲就退休，此後的三、四十年裡完全不工作，缺少社會歸屬和價值，不弄出點兒事情才怪呢。
美國人普遍退休比較晚
2、志願者
很多完全退休的美國人會在社區、醫院、養老院等地做志願者。前些日子我陪人到弗吉尼亞大學附屬醫院做手術，一走進醫院大門，就可以看見那裡活躍著很多穿紅馬甲的老年志願者，他們會幫忙把每個病人帶到應去的科室；如果病人沒有家屬或陪伴卻又需要幫助，馬上便會有一個專門的老年志願者協助始終；病人手術時，這些志願者們負責手術室裡的醫生和等待室裡的家人之間的聯絡，還幫等待的親屬做看東西、跑腿兒等一些瑣事。我粗略地估計了一下，整個大學醫院裡每天活躍著兩、三百的老年志願者，這些人從幫助別人的行動中找到了內心的平和和滿足。
弗吉尼亞大學附屬醫院手術等待室裡的老年志願者們（圓圈內穿紅馬甲）
3、上學
一些美國老人會選擇去讀大學。有些老人年輕時因為種種原因沒條件讀大學，還有的老人發展新的興趣希望讀書進一步提高，他們現在退休有時間有精力追求了，美國的社區大學不僅為這些人提供了良好的機會，而且在價格上提供了優惠，我曾客串過社區大學的課程，班裡就有兩個白髮老人，他們上課做作業可認真了。
2007年5月14日，堪薩斯當時已經95歲的老年婦女Nola Ochs大學畢業獲得學位，刷新了吉尼斯最老獲得本科學位的記錄。
4、教堂
美國多數人都有自己的信仰，除了要參加教堂每週的各種活動外，美國的老年人還積極參與教堂的各種志願者工作。幾乎每個美國的教堂都靠志願者運行，不僅依靠他們來完成日常活動，更靠他們協助走出教堂進行跨界聯絡，美國老人們在教堂和教友中間找到了精神和友誼的寄託。
教堂的唱詩班常以老年人居多，他們比中青年人更有時間參加排練
5、社區和俱樂部
美國老人還積極參與社區或俱樂部的活動。美國的社區活動很多，比如不久前的美國獨立日慶祝活動，有遊行、演出、禮花、藝展、產品展等，除了主持協調的是社區工作人員外（編製很少），具體進行籌備和實施的幾乎都是退休了的老年人。美國還有各種各樣的老年人俱樂部，如舞蹈、高爾夫球、保齡球、棋牌、Bingo等應有盡有，大家可以隨意選擇。
有不少人參加老年舞蹈俱樂部，這些俱樂部也常參加社區活動助興
6、當然還有旅遊、園藝、編織等其他愛好我就不一一例舉，像丫丫的奶奶喜歡房屋裝飾，裝完自己的又忙乎兒女的，還隨季節等即時更新，我們就樂得享受現成的了。
在美國，多數的老年人都獨立居住，有自己的追求和樂趣，還完房貸的老人們無債一身輕，不靠兒女也不需要管兒女，因為一般的情況下美國孩子18歲以後就獨立離家了。美國是一個推崇自立和獨立的社會，這當然也包括孩子和老人，但你因此就以為美國老人不管孩子或子女不孝敬老人那就大錯特錯了，美國人的家庭關係一般都非常親密，老人的財產常常通過信託（trust）等方式轉給孩子，比如丫丫的爺爺奶奶就給丫丫等孫子孫女們建立了信託賬號，大人託管到他們三十歲才能隨便自己支配，當然這些都通過專業人員設置，而多數的美國老年人只需盡情去享受自己的老年生活，這生活比起我的可要隨心所欲得多喲。
