三國時期，楊修和楊宕叔侄二人共事曹操。楊修為相府主簿，楊宕為軍需官。楊修聰明博學，但恃才放曠，屢犯曹操之忌，最後被曹操借惑亂軍心之罪處死。
楊宕在軍中掌管軍營糧餉。他官兒雖不大，可油水卻撈了不少，經常剋扣軍餉來中飽私囊。楊修這一死，楊宕的後臺倒了。楊宕心中惴惴不安，自知好景不長，生怕曹操因叔罪禍及於己，於是打算趁最近一次押運軍餉大撈一把，然後告老還鄉。
不料，楊宕突然得了一種怪病，既不發燒也不頭痛，只是胸口脹悶，像一塊大石頭壓著，坐也不是，站也不是，躺在床上更難受。他請了不少醫生診治，也不見好轉。
後來，楊宕打聽到神醫華佗在附近行醫，於是多次派人延請。華佗對楊宕的為官之道早有耳聞，因此，華佗每次都藉故不去。無奈，楊宕只好命兒子親自跪請華佗，並痛哭流涕。華佗見其情懇，這才隨同前往。經過望聞問切，華佗給楊宕開了兩張處方，囑其依次服用。
華佗走後，楊宕將第一個處方拿來觀看。只見處方上寫著：「二烏、過路黃、香附子、連翹、王不留行、法夏、畢拔、硃砂。」熟知古文章法的楊宕把這八味藥名的頭一個字上下連貫一看，這不明明是「二過香(相)連，王法畢朱(必誅)」嗎？
楊宕心中的如意算盤被華佗點破，不禁大驚失色，額頭上冷汗直冒，但覺得胸中似乎好受了一些。楊宕遂打消了在軍餉上大撈一把的邪念。
接著，他又拿過第二個處方，一看，頓時「哎呀」大叫一聲，口吐鮮血，昏死過去。家人見狀嚇慌了，都大哭起來。
原來處方上寫的是：「常山、乳香、官桂、木香、益母草、附塊。」這六味藥名的頭一個字諧音是「常（賞）乳（汝）官（棺）木益（一）附（副）」。如此「藥方」，楊宕見了，不由氣火攻心，肝膽俱裂。
過了好一會兒，楊宕被家人哭聲驚醒。他睜開眼睛，倒覺得心輕身爽，胸部再也沒有脹悶的感覺，病竟然痊癒了。
此時華佗不請自來，他對楊宕說：「你之所以胸部悶脹，是因為肚內瘀血積結，乃貪婪氣鬱凝集而致。現在氣隨汗出，吐盡瘀血，積消瘀化，惡病已除。只是身子虛弱，我再給你開一劑補方，你服後定會痊癒。」楊宕服後果然身體逐漸康復。從此，楊宕再也不敢干剋扣軍需糧餉之事了。
