在前秦建元二年（三六六年）。有一位出家人「樂僔法師」，因為住城市寺院，覺得人多口雜，他想找一個清淨之地修行，於是，他來到了三危山。
三危山之南，是鳴沙山，峰巒起伏。黃沙接天。西北方是戈壁茫茫的大沙漠。但，他在三危山的河谷，卻找到了甘甜的泉水，又有林木蒼鬱。
樂僔法師先祭拜山神土地。夜夢山神土地來告：「你勿供奉我。」「那供奉誰？」山神土地答：「此地蓮花童子滿山滿谷，諸佛菩薩亦居於此，你當供養蓮花童子及諸佛菩薩。」
敦煌三危山
樂僔法師醒來後。看著三危山，不禁駭然：此時的三危山射出萬道金光，輝煌聖潔，在光中出現千百萬的「蓮花童子」，腳踩寶蓮花，手上持蓮花，身放多色光。
又看見：尊尊如來、尊尊菩薩、尊尊羅漢，……姿態栩栩如生。有的跏趺而坐。有的雙手合掌。有的飛天神足。有的講經說法。有的低眉含笑。有的金剛怒目。
這位樂僔法師看見蓮花童子，又看見飛天仙女。於是他想建一寺在此。
夜夢中──蓮花童子現身告訴他：「這座三危山，就是自然的大寺院，不用另建寺院，只在山中壁上，建窟洞供奉即可。」
樂僔問：「你是誰？」蓮花童子答：「我是大白蓮花童子是也！」「我如何供奉你？」
蓮花童子答：「不必另設主窟供養，但，任何一窟都有蓮花童子即是。」樂僔法師說：「明白。」
於是樂僔法師四處遊說，三危山有佛祖顯靈，募款建三危山石窟，終於建造了第一個石壁洞窟。後來的法良和尚，繼樂僔法師之後，大泉山谷，漸漸的興旺起來，來來往往的官員、商人、紳士、百姓，紛紛加入建洞窟。
敦煌莫高窟
於是：唐代時，已建一千個洞窟，取名「千佛洞」。這就是敦煌千佛洞莫高窟的由來。而蓮花童子，真的，個個石窟均有，絕不是蓋你的。
樂僔法師是誰？法良和尚是誰？盧師尊是誰？全是密、密、密也！
你可以說，這是個美麗的傳說，神話，但確實可以找到有關的文字記載。莫高窟的《李君莫高窟佛龕碑並序》中，有一段文字：
「莫高窟者，厥初秦建元二年（366），有沙門樂僔，戒行清虛，執心恬靜，嘗（常）杖錫林野。行至此山，忽見金光，狀有千佛。遂架空鑿險，造窟一龕。次有法良禪師，從東屆此，又於僔師窟側，更即營建。伽藍之起，濫觴於二僧。」
敦煌第45窟(盛唐)佛龕全景
又有人根據這段文字具體化為一個故事：
相傳，前秦建元二年（公元366年）敦煌有個名叫樂僔的和尚對佛一心供養，非常虔誠，經常身披袈裟，手持禪杖四方雲遊。
有一天，樂僔雲遊到了三危山下的大泉河谷，經過一天的奔波，他又餓又渴，十分疲憊，坐在綿軟的沙灘上歇息。這時候，夕陽西下。金色的余輝映照在三危山上。他驀地抬頭一看，奇蹟出現了：對面的三危山金光萬道，放射著五顏六色的耀眼光環。三座危峰的金光中化作「三世佛」顯出真容，倏地一晃，好似有無數菩薩在誦經說法。金光明暗交替地閃爍著，又隱約看到飛天仙女在金光中飛舞：有的在散花，有的在彈奏樂器……一心持戒修行、禮佛誦經的樂僔被這佛國奇景炫惑了，他認為三危山上的金光就是佛光顯現。這佛光照在他身上，頓感身心愉悅，疲憊盡消。心想，找苦苦尋求、頂禮膜拜的佛祖靈光不就在這三危山嗎？還要到那裡去追尋呢？他決心就在此修行拜佛。
於是，樂僔四處募捐化緣，請來工匠，在大泉河西岸的峭壁上開鑿了一個石窟。莫高窟的第一個石窟就這樣於1600年前在這塊沙漠聖地上誕生了。從此，三危山下的峽谷燃起了拜佛的香火，響起了誦經的木魚聲。
不知過了多長時間，又有一個和尚來到大泉河谷，也在一個雨後傍晚看到了三危山上的「佛光」，堅信這兒是佛祖聖地，在樂僔首開的洞窟旁邊，又開鑿了第二個洞窟。這個和尚名叫法良。
此後，一代又一代的佛門弟子、達官貴人、商賈百姓都在這裡捐資開窟，火建寺院。洞窟的規模也漸漸擴大。僧侶們來來往往，香客、朝拜者絡繹不絕。絲綢之路的興旺，佛教文化的交流，更使莫高窟紅火起來。
