黑龍江早先不叫黑龍江，自從禿尾巴老李奪下這個江以後，淨為人民做好事，才叫黑龍江的。在這以前，黑龍江裡住著一條白龍，這條白龍總是發水傷人。大家都恨這條白龍，盼望有人把白龍趕走。
這時禿尾巴老李在山東出生了。生他這天，一早天就陰呼呼的，一會兒東風，一會兒西風，一會兒南風，一會兒北風，接著就下起了瓢潑大雨。禿尾巴老李一生下來，又黑又大，像人又長了一個大尾巴，像龍又是人身子，他媽嚇得昏了過去。他爹讓大雨從地裡澆了回來，本來日子就窮得沒法過，怕生了孩子更難熬了，正愁著呢，一看生了個黑怪物，更有氣了，順手拎起菜刀，上去就是一刀。一菜刀把他的尾巴砍去了一截。他挨了一刀就衝開房頂，一路星火來到了黑龍江，從此他就成了禿尾巴老李。
那時候，黑龍江這地方純粹是北大荒，因為白龍總是發水傷人，就更沒人煙了。在一處江岸上只住著一個老頭，靠開荒度日。禿尾巴老李來到這裡，變成一個又黑又粗的小夥子，找老頭借宿，老頭就留他住下了。第二天，禿尾巴老李相中了這塊地方，不想走了，對老頭說：「老大爺，我也沒個家，就和你作個伴兒，住在一起行不行？」老頭一聽，有個伴兒也挺好：就說：「好吧，你就住在這裡，願意幹點活，你就幹點，不願幹，你就玩！」開頭老頭開荒，他留在家裡幹點零活、做做飯，兩個人閑下來就說古論今，處得挺對心思。
這天晚上老頭回來，小夥問他：「大爺，一天開多少荒啊？」老頭說：「不好開，雜草、樹根都難弄。」禿尾巴老李說：「明天我去開荒，我比你勁大，你就在家做飯吧。」老頭是累了，也想歇一歇，就答應了。第二天吃完早飯，禿尾巴老李開荒去了，到了晌午，禿尾巴老李還沒回來吃飯，老頭就出門找去了，尋思小夥子是光顧幹活忘了吃飯。老頭還沒走到開荒的地方，就聽見「嗚嗚」地颳風，大樹一棵一棵地連根拔起。老頭嚇壞了，哪有什幺小夥，明明是一條黑龍在幹活！拔起來的大樹已經堆得像小山一樣高了！老頭沒敢吱聲，就回來了。
禿尾巴老李幹完活，又變成小夥回來了。老頭說：「累壞了吧？」禿尾巴老李說：「不累，這些天呆得膩了，今天是用了一點勁。」老頭說：「你這一點勁兒可了不得啦！」禿尾巴老李說：「這麼說，您看著我幹活了？」
老頭說：「我是老遠看了看。」禿尾巴老李一聽笑了，說：「你看見了，也就知道我了，咱們作個朋友吧，我願在這裡住下去。」老頭說：「你就在我這呆著好了。」禿尾巴老李說：「我不能久住在陸地上，我要住在江裡。」
老頭說：「你能住就住吧！」禿尾巴老李說：「江裡有一條白龍，要住就得和白龍打一仗。」老頭說：「你要能把白龍趕跑，可就給百姓除了個大害，快去吧！」禿尾巴老李說：「你得幫我忙啊！」老頭一聽犯愁了，說道：「我不會水，怎麼幫你呀？」禿尾巴老李說：「你不用下水，只預備一些饅頭和石頭，堆在岸上就行。等我下水那天，江裡一冒黑沫子，你就扔饅頭；江裡一冒白沫子，你就扔石頭，這樣就幫了我的忙。」老頭一聽放心了，說：「行，這事我包了。」從此兩個人每天都蒸饅頭、揀石頭，在江岸算好距離，一堆又一堆地擺起來。
準備好了以後，禿尾巴老李就下江了。剛一下去，就見黑龍和白龍打了起來，江水一個浪頭接一個浪頭，掀得比房子還高。老頭不錯眼珠地瞅著，不一會兒江裡冒黑沫子了，一隻大黑手伸出來，老頭抓起饅頭就往江裡扔。
一會兒江裡又冒白沫子了，一隻大白手伸出來，老頭抓起石頭就往江裡扔。
這樣冒黑沫子扔饅頭，冒白沫子扔石頭，老頭扔了一天，黑龍和白龍打了一天。末了，禿尾巴老李把白龍打敗了。
從這以後，禿尾巴老李就住到這條江裡，幫這裡的人做了很多好事。人們都很喜歡禿尾巴老李，就把這條江叫作黑龍江了。
