有中國的「冉阿讓」之稱的嚴家偉，近年活躍在網路上；為了掙點稿費度日，拚命寫文章。他坐牢的原因僅因1957年對報刊上大肆批判「毒草」《草木篇》時發表了點不同的聲音，接著又因所謂「收聽敵臺」（即收聽外國廣播）即被宜賓地區敘永縣人民法院，以「反革命罪」判處他有期徒刑15年。當時他才20歲，青春、年華、事業、幸福，全葬送在監獄。好不容易熬到刑滿，但仍不能回家，強制留場當「就業人員」（即二犯人）繼續改造。
19世紀法國大作家維克多·雨果，在他的宏篇巨著《悲慘世界》中為我們塑造了這麼樣一個人物典型：冉阿讓因為偷一條麵包救濟外甥而坐牢19年的囚犯，終於獲得一紙假釋令，得以離開不見天日的牢獄生活，然而這張黃色的自由狀紙，並未讓他在社會上取自由，反而處處引來歧視，使他流浪街頭，只有笛涅的主教米禮愛好心收留了他。夜半時分，多年來窮困的習慣讓他故態復萌，偷走了主教家的一隻銀燭臺，不料半途被抓到，警方把他帶到主教的面前對質，令他訝異的是主教非但沒有揭發，反倒為他撒謊說是他贈送的，警方悻悻然走後，冉阿讓跪求原諒，主教只要他宣誓將靈魂交付上帝，自此重新做人，並將另一隻燭臺也送給他。而這個「現代中國版的冉阿讓」，並未去偷過麵包，也未斜眼去看過誰家女人，更未乾過任何有道德瑕疵的事情，是個地地道道的小年輕，純純正正的學生哥，但其痛苦悲慘的遭遇，卻比冉阿讓巨烈十分、百分、千分。
如果說冉阿讓偷一塊麵包道德上還有點瑕疵的話，那麼嚴家偉僅僅為《草木篇》說了句公道話，聽了下外國電臺的廣播，又觸犯了誰家的利益呢？而《草木篇》和他的作者流沙河，以及當年《草木篇》的「死黨」、「骨幹」，均早已「沐浴春風」，「官還原職」了，只有他還身居「洞中」。為此，他付出的代價，比冉阿讓高了百倍、千倍、萬倍。冉刑滿在靈魂淨化後，還去當了市長、廠長、慈善家，但嚴家偉至今還是宜賓麻紡廠（原名四川省第四監獄）的「二犯人」，每月工資不足400元人民幣，一直在困難屈辱中生存。
雖然世道對他極不公平，他的心靈卻在不平中得到淨化，諒解當年那些整過他的人。而沙威似的執法人員又何處去尋覓呢？
好在嚴家偉能寫作，能夠為人類留下精彩的篇章。其《美麗的秋海棠葉！》，回憶在中國疆域還是海棠葉的時候光景，就很令人感動和懷想。
他說，1948年即民國37年，他11歲，是他至今回憶中一生最快樂的日子。
在此前一年，他從成都市黃瓦街少城小學轉學到成都六區一校。這是一個由政府公辦的學校，而少城小學是私立小學。所謂「少城」是清代滿洲人在成都市內自建的一個城中之小城。「少城」即小城之意。那時少城內住的都是滿族人又稱「旗人」。這些旗人，一出世就由朝廷免費供給一份口糧，保證有飯吃。因此人大多數旗人都好吃懶做，即平日人們說的沒落的八旗子弟是也。辛亥革命後，這些優待沒有了，少城也拆除了，滿、漢混雜而居。但少城小學仍是一些有錢的滿人辦的私立小學。辦學條件和教學質量在成都屬中、上水平。該校校長姓雷，是他父親的朋友，其女兒又和他同班，天天在一起玩。後來老師也知道了這層關係，因而有些事對他便有些照顧遷就。後來他父親覺得這樣會把他寵壞，於是將他轉學到離我家更近一些的六區一校就讀。
到六區一校他就什麼關係也沒有了。但不久班主任又特別喜歡他。班主任老師張潔如是個女老師，浙江人，抗戰中逃難來到四川定居下來。她教學十分認真，也非常嚴厲，完不成作業或調皮搗蛋者，她要用竹板打手心。打得雖不重，卻是一種羞辱。學生們把這種處罰戲稱為「請你吃筍子煎肉」。
嚴家偉因為從來不犯規，考試成績幾乎每次都名列前茅，所以張老師對他很好，從來未請他「吃」過那筍子肉。那時的師生關係非常純正，絕不像今天教師節要給老師送禮，不送的要受歧視。記得有一次張老師生病了在家休息，父親叫姑姑和他一道買些水果去看她。張老師說什麼也不收，最後只取出一個蘋果說「這就代表我領了情的心意」，並叫她先生和女兒一定要留下他們吃午飯。
那時沒有教師節，卻有個法定的兒童節，是每年的4月4日。這一天相當隆重。不僅所有公、私立小學校及初中全部放假，全市影劇院停止營業一天向兒童免費放映電影，和演出戲劇。全市的機關，團體，學校以及一些大商店門前都飄揚著青天白日滿地紅的國旗。兒童節中特別莊嚴隆重的活動，是在祠堂街中正公園內舉行的童子軍檢閱儀式。各校都派出了一支代表隊去參加檢閱。
現在嚴家偉一回憶起當年那童子軍的裝束都還感到興奮：黃色的童子軍服、船形帽、肩章、臂章、警笛繩，完全一個小軍人的模樣。這一年他也作為校代表隊的一員參加了隆重的檢閱儀式，以方正隊形，整齊的步伐走過了檢閱臺。由於隊列整齊，步伐統一，各種動作規範，被評為最佳的隊列之一。
至今嚴家偉都還記得那激動人心的《童子軍軍歌》：
童子軍，童子軍，童子軍！我們，我們是三民主義的少年兵，年紀雖小志氣真，獻此身，獻此心，為國家，為人民！忠孝仁愛信義和平，充實我們行動的精神。大家團結向前進，前進，前進，青天高，白日明！
檢閱結束了，各學校的校長，老師，部分家長，包括嚴家偉父親都在一旁參觀，當看到他們被評為最佳隊列之一時，他父親非常高興地對我說「你爸只當過文職軍人，算不得金戈鐵馬報效國家，我將來送你去讀軍校，我兒子會成為個好軍人」。嚴家偉當時也是豪情滿懷，大有「中原北望氣如山」之感慨。……
當時成都不管公、私立學校每天上學，放學前都要舉行升、降旗儀式，即由全校學生集合在操場，學生們在軍號，鼓樂伴奏下齊唱《國旗歌》，兩位升旗手徐徐拉動旗繩，使國旗冉冉上升至旗桿頂。降旗則相反。升旗手要熟練地掌握好節奏，歌唱完，國旗升至桿頂，一氣呵成。在雄壯的軍號鼓樂聲中，十分莊嚴動人。而那《國旗歌》歌詞不知何人所作，大氣磅礡尤其感人肺腑：
山川壯麗，物產豐隆，炎黃世冑，東亞稱雄。勿自暴自棄，勿故步自封。光我民族，促進大同。創業為艱，緬懷諸先烈，守成不易，莫徒務近功。同心同德，貫徹始終，青天白日滿地紅。同心同德，貫徹始終，青天白日滿地紅。
唱著如此優美雄壯的歌曲，目送著美麗莊嚴的青天白日滿地紅的國旗冉冉上升，真是愛國豪情直透雲霄！每週星期一要作紀念周，作紀念周時還要高唱國歌，那國歌詞，也十分嚴肅莊重，不僅言簡意賅，文詞則更典雅，宛如詩經的格調：
三民主義，吾黨所宗，已建民國，已進大同，咨爾多士，為民前鋒，夙夜匪懈，主義是從。矢勤矢勇，必信必忠，一心一德，貫徹始終。
今天大陸有的青年人，不怕他學士，碩士頭銜，叫他解釋清楚也困難。嚴家偉就寫給一個大學生看過，他竟問這「夙夜匪」是個甚麼「匪」啊？看來他們這一代人已聽慣了「呼兒海喲」之類的下裡巴人調,對陽春白雪自不「感冒」了！
就是田漢作詞的《義勇軍進行曲》被定為「代國歌」後，一「代」就半個多世紀到現在。文革期間田漢成了黑幫分子，這國歌詞出於黑幫之手如何向世人交代？那方法也絕，變成了一首只有曲沒有詞的國歌，這在世界上恐怕前無古人，後無來者吧！幸好聶耳早逝，不然要是他再成了「黑幫」真沒轍了，這也算中國特色。四人幫一垮，照理說事情該解決了，誰知1980年代初，不知是那位老兄的餿主意，竟用聶爾原曲給填了個新詞，把毛澤東也塞進了國歌詞內，而且無作者，叫「集體重新填詞」，這「集體」究竟是何方神仙也無人得知。反正搞得不倫不類，叫人聽了啼笑皆非。後來鄧小平上臺，才把這「集體詞」給斃了。
嚴家偉說，那這一年的期末考試之前數週，全市進行了一次小學生講演比賽。由每校選拔一名選手參加。這一名選手又在各校通過比賽自行選拔。因為比賽的重點是「演講」而非作文，而且都是十多歲的小學生，所以演講稿不規定必須由演講學生自寫，可請他人擬稿，不過演講時不許拿著稿「照本宣科」，這也大概是要考一下學生記誦能力。張潔如老師派嚴家偉代表本班參加比賽。對於才11歲的嚴家偉來說，真是大姑娘上花轎第一回。但張老師叫他不要怕，她不但代嚴家偉擬好了講演稿，還單獨對他進行指導。特別叫他不要「怯場」，她說「你把下面的人，只當作是一排排的樹木，只管放開講去」。嚴家偉從小記憶能力較好，把講稿背得爛熟後，真的對著下面「目中無人」似的放了膽侃侃而談，結果取得全校第一名，自然也就拿到了參加全市小學生講演比賽的入場券。
這一下，不僅嚴家偉，張老師，校長甚至他父親都緊張起來，希望能看到嚴家偉一「再創輝煌」。於是張老師原來給嚴家偉擬的講稿，經過其他老師提出修改意見後，張老師又叫她就讀於成都華西大學的大女兒陳瑾，再字斟句酌進行修飾潤色。嚴家偉除了上課幾乎全部精力都投入其中。但那時的學生根本不像今天的學生這麼大的功課負擔，嚴家偉每天還是覺得很輕鬆愉快。
到了比賽那天，張潔如老師，姜校長，還有位胡老師和他父親作為家長和嚴家偉一齊進入了賽場。由各校校長通過抽籤，決定每個參賽人出場的次序。參賽的學校有二十來個，校長給嚴家偉抽到的是9號。規定每個人講演時間不得超過12分鐘，到達10分鐘時，評判席上搖鈴示警。參賽人坐左邊，老師家長旁聽坐在右邊。比賽井然有序地開始了，壁上的時鐘正好8點。第一個和第二個上臺講演的都是男生，嚴家偉覺得他們都表現平平，心裏想今天我應該有希望獲得好名次。這時評判席上忽然叫道「3號林瘦娟同學請上臺講演」。上臺的是一個女生,名如其人略顯消瘦，身材勻稱，一張很可愛的瓜子臉，大眼睛，年齡和嚴家偉差不多。一口國語講得十分流利，音質也十分優美。她一開始是這樣講的：
「尊敬的老師們，親愛的同學們：打開我們祖國的地圖，你看到的是一張美麗的秋海棠葉。她看上去是那麼的莊嚴，美麗，落落大方，令人著迷神往。可是這片美麗的秋海棠葉，現在卻在一天天地凋零，支離破碎，面目全非了……」
接下來她以低平而帶傷感的語調,講述了中國遭受外國侵略的往事，特別突出了外蒙古100多萬平方公里的國土，被赤色帝國主義蘇俄勾結蒙共分子，把它從中國割裂了出去，使我們美麗的秋海棠葉，變成了一個既不像雞、又不像鴨的怪東西。最後，她用高亢的語調說道：「我們決不能再讓山河破碎風拋絮的悲劇重演，我們要作中華河山的主人，捍衛我們每一寸神聖的國土」！
她的整個講演，真可謂聲情並茂，語調的抑揚頓挫，表情的喜怒哀樂，以及自然大方的體態「語言」，都被她發揮得淋漓盡致而又恰到好處。話音剛落，評判席和聽眾席上都同時爆發出熱烈的掌聲，她的講演征服了全場聽眾。
果然3號林瘦娟無可爭議地奪得了冠軍，嚴家偉居其後得了第二名。校長，張老師和父親都對嚴家偉的表現表示肯定。但也一致認為3號同學確實非常優秀，評判是公正的。嚴家偉自己也輸得口服心服，覺得跟人家相比，確是有差距。尤其使嚴家偉感動的是，她抒發出的對祖國山河國土的厚愛之情，真是感人至深。
1950年嚴家偉已讀初中了，在新華文摘上，看到了郭沫若1949年9月發表的一篇文章，竟稱反對外蒙古獨立的人是「反動分子」，說中國不應該以「宗主國的心態對待蒙古」，甚至說蒙古獨立後，人家的「前途會更好」。本來此前，對這位郭先生嚴家偉是很尊敬的，但他這番「高論」幾乎徹底改變了嚴家偉對他的看法，嚴家偉覺得他完全是無恥。由於當時自己畢竟還是個孩子，因此把一切氣都發在他身上。當時也根本不懂，像這樣的事，在中國豈是個人敢隨便表態的。於是嚴家偉把自己的看法在閑談中向同學談了，沒想到馬上就有人去告密。學校軍代表劉文範把嚴家偉叫去訓了一頓，說他這是「反動思想」，「反蘇言論」。好在那時嚴家偉才13歲，未以反革命論處。但在1958年對嚴家偉進行政治迫害的判決書中，竟有「讀中學時便有反動言論，造謠說國民黨要打回來」的誅語。
嚴家偉現在也不明白反對分裂外蒙，就算是「反動言論」，又怎麼和「國民黨要打回來」掛上了鉤？後來他多次在報上看見，臺灣國民黨代表在安理會使用否決權把外蒙擋在聯合國門外，那時報上說國民黨代表是在聯合國「搗亂」，但嚴家偉卻認為這才是民族大義，可嘉可敬。直到今天，那些「反帝」、反台獨的英雄，好像從來就不知外蒙比臺灣更早就是中國的國土似的。
這也許就是黨性高於一切的體現吧！
往事如塵如煙，一切過去60年了。後來嚴家偉斷斷續續地知道，林瘦娟的爸爸是個畫家，1957年被打成了右派。林瘦娟則不知所終。……
好一片「美麗的秋海棠葉」！
這不僅僅嚴家偉對「美麗的秋海棠葉」懷戀與崇敬，而且也是無數個中國人戀茲在茲的「中國夢」！
